Долгие Дороги - Дэн Марко

«А ведь именно она всучила мне этот крест.» -руки Ахава сжались в кулаки, а зубы прикусили губу от подступающей обиды. «На кой чёрт он мне вообще сдался? Я ведь даже её не слушал, не хотел. Я не верил, и не поверил бы, чтобы она мне не кричала каждый раз, когда я прихожу домой. Я не просил её об этом. Не просил её спасать меня таким образом. Чего она вообще ожидала? Что после всех её умных речей, я подстригусь в монахи? Чёрта с два! Она якобы хотела мне помочь… А она хоть раз спрашивала, чего хочу я? Хоть раз? Спрашивала хоть раз, что я чувствую? Нет! Когда отец с матерью оставили меня, разумеется, только ей лично открылась истина, как меня воспитывать. Ведь о нет! Я могу быть похожим на них. На них… Я ведь их даже не знал…»

Его тело ослабело и обмякло, голова безвольно с уставшим выражением посмотрело на каменный сырой потолок камеры. С губ сорвался усталый вздох и хриплый шёпот, а глаза от тяжести закрылись.

– Нет, дед, всё не так как в тех книжках. Совсем не так…

Больше не было ни смеха, не злости. Одно лишь знакомое опустошение, вновь вернулось к нему из тех тёмных и отвратительных ночей в мотелях, когда он терял связь с самим собой, медленно убивая в себе всю жизнь, подобно преследующему его кошмару.

И лишь тихие слова, перед полной знакомой до боли немой, холодной тишиной, вырвались из него, как последний лучик заходящего солнца:

– И вот я снова здесь. Один. Забавно. Хоть уже не до смеха, как-то…

После этого, пугающий мрак, в который раз уже в его жизни, заволок ему глаза.

…

Он никак не мог принять то, что только что увидел. Его карие очи неуклонно смотрели на передвигающихся внизу группу людей. Одетые в причудливые доспехи, они неустанно бродили от одной местности к другой, словно что-то ища, но ничего не найдя, подобно ночным зверькам, прятались в свои норы, под землю.

Но удивительно было не то, что они делали, а что они там были. После стольких лет, проведённых в одиночестве, Дрона наконец-таки нашёл живых людей, хоть и не совсем так как того ожидал.

В его глазах горел огонь и уже давно позабытое счастье. Хоть до этого он уже встречался с неким Даниэлем и… ещё одним человеком, которого не ожидал увидеть, на этот раз всё было иначе. На этот раз, их было много. Как ему хотелось выйти, поговорить с ними, встретить тех, кто сможет его выслушать, но что-то внутри всё ещё удерживало его в тени высотного здания. Возможно было бы лучше, если он выждет более удачный момент, чтобы представиться, пока предпочитая и дальше следить за ними.

После не слишком долгого осмотра, группа людей вернулась под землю. Дрона выждал достаточное количество времени, и аккуратно приземлившись вниз, со свойственной его новому телу грацией, незаметно проследовал за ними вглубь пещер.

Сырость и холод, скопились под землёй ещё сильнее, чем на поверхности. К этому сложно привыкнуть. Также, как и к разверзнутой земле, хоронящей дома и здания под собой, как сухому сильному ветру с песком и пылью, срывающему кожу с костей, как к серому мутному небу, не пропускавшее солнце уже несколько лет. С каждый новым взглядом на окружающую действительность, старый учитель всё больше скучал по своей родной земле.

Пытаясь не отставать претеритант, ещё держался в стороне, опасаясь быть обнаруженным. Причина была отнюдь не в опаске за свою жизнь. Даже будучи откровенным с самим собой, он не мог точно дать себе отсчёт по какой причине держится в стороне. Ему уже доводилось встречать здесь людей, первых за долгое время, поэтому нерешительность тут была не причём. Скорее всего, он не мог предугадать их реакцию на его появление. Всё же, они отличались от него, и на вряд ли понимали его язык. Быть может, если он будет подходить к знакомству с ними не спеша, сможет появиться шанс войти к ним в доверие.

Одежда, которую носили эти незнакомцы, больше походила на доспехи воинов, хоть и не тех, которых себе помнил Дрона. Он знал, что находится не на своей родной земле, а культуры и обычаи этой, для него оставались загадкой. Даже вид данного места до разрушения и опустения не был ему знаком.

И всё же, надежда на мирное общение с выжившими здесь людьми не покидала его. Разумеется, страх и осторожность всегда в приоритете. Поэтому ему следовало быть внимательным на столько, на сколько это было возможно, при попытке контакта с ними. В противном случае, ему придётся оставить свои попытки и быть может найти наконец-то покой в этих землях.

Вскоре показалась развилка в полуразрушенном туннеле, оканчивающимся обвалом. Еле заметные в полумраке трещины в стенах служили проходом для вошедших в них людей. Вскоре, вся небольшая группа будто растворилась в тенях, оставив прячущегося претеританта в смятении.

Лабиринты – первое, что пришло в голову древнеиндийскому герою, при осмотре вырытых вручную коридоров ростом, чуть меньше его собственного. Внутри не было источников света, а их кривизна затрудняла возможность увидеть снаружи куда они ведут.

Всё это создавало тупиковую ситуацию, так как почти все незнакомцы, за которыми следил Дрона разошлись в разных направлениях, и понять какой из них куда приведёт было практически невозможно даже для такого опытного человека, как он.

Ничего. Ни тёплый воздух, ни запахи, ни какие-либо иные ориентиры не указывали на возможный выход с другой стороны. Единственный остававшийся вариант – выбор «на ощупь» в надежде найти верный путь.

Первый попавшийся проход оказался достаточно тесным, чтобы 7-ми футовое тело претеританта еле смогло протиснуться внутрь, даже в весьма свободной одежде. Стены располагались на недостаточном расстоянии друг от друга, из-за чего, приходилось идти боком. А с учётом продолжительности самого вырытого туннеля, это превратилось в трудность, на которую, несмотря ни на что, лучник решил пойти.

Выбравшись с противоположной стороны, относительного однонаправленного подземного коридора, Дрона замер, когда уставшие от темноты глаза, были ослеплены светом и освещённым им видом. Ещё никогда, за всё своё пребывание здесь, ему не приходилось наблюдать за чем-то подобным.

Прямо перед ним раскинулся скалистый подземный каньон, но обработанный так, чтобы создавать своего рода пустой канал. А вместо воды, между его широкими стенами, под высоким потолком, располагались многочисленные арочные, похожие на мосты, акведуки, по которым уже в