Древесная магия партикуляристов - Варвара Мадоши

— Не надоело еще? — спросила Присцилла и снова вскинула на Матиаса оружие. В астрале оно стреляло иначе: плоскими синими молниями.

Матиас увернулся от первой, вторую отбил, третью отразил зеркалом, которое торопливо слепил из проплывающего мимо облако. В следующий миг стеклянный пол возле него проломили зеленые ростки и послушно обвились вокруг рук древесного мага, отдавая ему свою силу.

— Где ты их нашел? — презрительно воскликнула Присцилла.

Матиас счел ниже своего достоинства отвечать, что дворцовая прислуга высадила герань на подоконнике всех комнат королевских апартаментов — не в последнюю очередь потому, что Регент запаха герани не терпел, но стеснялся признаваться в этой слабости.

— Ладно, — охотница усмехнулась. — Получай же!

С этими словами она решительно выпустила из рук огнестрельное оружие, и выхватила из ножен со спиной другой предмет, куда более неожиданный в данных обстоятельствах, но менее устрашающий: огромную скалку, какие домашние хозяйки используют для раскатки теста.

— Берегись! — визгливо крикнула Присцилла и ударила скалкой воздух в направлении Матиаса.

Густая белая волна, похожая на рассеянную по ветру муку, понеслась к Матиасу. Древесный маг еле успел заслониться мощно разросшимися листьями герани: впитав в себя белую пыль, они немедленно почернели и сморщились, осыпавшись невесомой трухой. Растительный прах без помех проник сквозь прозрачный пол, как будто никакой преграды в астрале и не было.

Однако Матиас понял, что успел: герани наконец-то вырастили цветы. По его неслышной команде соцветия развернулись и, вращаясь, будто дохлые крысы, раскрученные портовыми мальчишками на собственных хвостах, полетели к Присцилле.

Охотница на демонов пригнулась, однако другая лоза, высунувшись из пола, схватила ее за ноги. Присцилла начала отчаянно гвоздить лозу скалкой, однако герани вылазило все больше и больше, и скоро госпожа Полански совсем скрылась под зеленой шевелящейся грудой, только одно лицо и осталось наружу.

— Ты меня переиграл, партикулярист! — она презрительно сплюнула на растения, отчего на одном зеленом стебле появилось черное пятно ожога. — Меня! Ты хоть представляешь, каково это?! Ни один демон еще от моей скалки не уходил!

— Почему скалка? — спросил Матиас. Его это и в самом деле интересовало: с таким способом ведения боя он сталкивался впервые, а посему магу хотелось выяснить его сильные и слабые стороны.

Охотница смерила его еще одним презрительным взглядом.

— С чего это я должна тебе отвечать?

— Это дело чести, — пожал плечами Матиас. — Я тебя победил. Ты должна либо умереть, либо выполнить мою волю. Я предпочел бы убить тебя, но меня больше интересуют ответы на вопросы.

— Так я тебе и поверила! — воскликнула полукровка. — Расспросить расспросишь, а сам…

— Я Древесный маг, — холодно напомнил Матиас. — Мы не лжем. Итак. Почему скалка?

Пленница сердито сверкнула глазами, но все-таки сочла за лучшее ответить.

— Ха! А как еще прикажешь бороться с Демонами Обжорства?! И кроме того, скалка — это мое профессиональное орудие! Ты видишь перед собой лучшую повариху Варроны, юноша!

— Демоны обжорства? — уточнил Матиас. — Вы считаете своим долгом бороться именно с этими демонами?

— Ну да! — злобно окрысилась Присцилла. — Ведь моя матушка, чтоб ей на том свете икалось, была демоном обжорства! А всякий полукровка должен бороться либо с теми, либо с другими, так в Законах прописано. Ну, поскольку на убийствах людей денег в Варроне не сделаешь, пришлось браться за демонов.

— А кто платит за демонов? — спросил Матиас. Он надеялся, что ответ на этот вопрос выведет его на постоянных клиентов Присциллы, а там и на заказчиков убийства короля.

— Никто! — надменно воскликнула Присцилла. — Держи карман шире. Просто я не всех убиваю. Некоторых заставляю работать на себя. У меня, в конце концов, сеть кафе по всему городу. Чем больше мои клиенты будут есть…

— Понятно, — кивнул Матиас. — А кто же заказал вам убийство короля?

— Никто, — горько сказала Присцилла. — Никто мне за него ни медяка не заплатит! Но у меня тоже есть свои принципы.

— Поясните, — потребовал Матиас.

— Ну так матушку я убила, как полагается по законам демонов, — охотно пояснила Присцилла. — Теперь отцу насолить теперь сами боги велели!

— И кто ваш отец? — спросил Матиас.

— А вы не знаете? — искренне удивилась Присцилла. — Каждая собака знает. Рютгер Марофилл.

Матиас почувствовал легкий озноб. И он сам, сам пообещал оставить в живых эту женщину! Кровного врага!

Воистину, ничего нет тяжелее жизни честного человека.

Глава 29. Четвертое покушение

Мати, я немного обеспокоен тем, что ты почти не принимаешь участие в компанейских посиделках. Так у тебя совсем не будет друзей… Запомни, мой дорогой ученик: «тусоваться», как говорят в Унтитледе, — это важно!

Когда Матиас вышел из астрала в ту самую комнату перед королевским кабинетом, он застал странную картину. Король приплясывал от радости прямо на изящном столике красного дерева, в то время как его старый учитель, прижимавший к груди папку с бумагами, почему-то даже не делал попытки объяснить его беспокойному величеству вопиющую неправильность подобного поведения, а просто затравленными глазами взирал на происходящее.

А посмотреть было на что.

Подбоченясь, Мэри и Сью стояли друг напротив друга. Мэри держала в руках свои знаменитые пистолеты с неиссякаемыми патронами, Сью приготовила к атаке огрызок меча.

— Бери свои слова обратно! — воскликнула Мэри.

— Это ты бери свои слова обратно! — не согласилась с сестрой рыжая Сью.

— Котик! — гордо вскинула подбородок Мэри и прищурилась, будто собираясь целиться.

— Песик! — решительно заявила Сью, опуская голову, и ехидно усмехнулась.

— Они дворец разнесут! — простонал королевский учитель.

— Стойте! — Юлия кинулась между ними, размахивая руками. — Стойте, девочки! Не так все страшно.

— Да, принцесса? — они с некоторой неохотой опустили оружие, поглядывая на Юлию.

— Предлагаю вам компромиссный вариант, — твердо сказала девочка. — Зайка.

— О! — воскликнула Сью.

— Ах! — выдохнула Мэри.

Сестры с приязнью посмотрели друг на друга, потом на Юлию и, наконец, на Матиаса. Дружно произнесли в унисон:

— Зайка!

— Моя, — добавила Юлия обреченно.

— Сегодня я поймаю его, — сказал Матиас мрачно, глядя в пространство. — Того, кто покушается на короля каждую ночь.