Второе Установление - Айзек Азимов

То была затвердевшая боль сердца. Место казалось проклятым.

Аркадия помчалась обратно, топоча по лязгавшему металлу, и бежала, пока ее ноги снова не

прикоснулись к мягкой земле.

После этого она могла только оглядываться с тоской. Она не осмеливалась еще раз

потревожить эти величественные, задумчивые руины.

Аркадия знала, что она родилась где-то здесь – вблизи старой Имперской Библиотеки,

являвшейся поистине квинтэссенцией Трантора. То было место священнейшее из священных,

сокровеннейшее из сокровенных! На всей планете только оно пережило Великий Грабеж и уже век

оставалось в неприкосновенности, бросая вызов Вселенной.

________________________________________________________

*) Авторский недосмотр – в книге I ясно указана численность населения Трантора – сорок миллиардов (прим.

перев.)

Там Хари Селдон и его группа сплели свою невообразимую сеть. Там Эблинг Мис проник в

тайну и сидел, онемев от безмерного удивления, пока не был убит, чтобы тайна не распространилась

дальше.

Там, у Имперской Библиотеки, ее дед и бабка прожили десять лет, пока Мул не умер, и они не

смогли вернуться на возродившееся Установление.

Туда, к Имперской Библиотеке, вернулся со своей невестой ее собственный отец, чтобы еще

раз попытаться отыскать Второе Установление, – но не смог этого сделать. Там родилась она сама;

там умерла ее мать.

Аркадии хотелось бы побывать в Библиотеке, но Прим Палвер покачал своей крупной головой

в ответ на ее просьбу:

– Она в тысячах миль отсюда, Аркадия, а здесь так много дел. Кроме того, туда лучше не

соваться. Ты же знаешь, это своего рода святилище…

Но Аркадия понимала, что он просто не желает приближаться к библиотеке: та же история,

что и со дворцом Мула. Все тот же суеверный страх нынешних пигмеев перед останками гигантов

былого.

Но это ни в коем случае не могло быть причиной для обиды на милого и смешного человечка.

Аркадия уже почти три месяца находилась на Транторе, и все это время они – Папа и Мама – так

чудесно относились к ней…

А что взамен? Она втянула их в историю, грозившую гибелью всем. Разве Аркадия

предупредила их, что она, возможно, отмечена печатью разрушения? Нет! Она позволила им принять

на себя смертельно опасную роль покровителей.

Совесть грызла ее невыносимо – но разве у нее был выбор?

Она неохотно сошла по лестнице к завтраку. Снизу доносились голоса.

Прим Палвер, покрутив толстой шеей, заткнул салфетку за воротник рубашки и, всем своим

видом выражая бесконечное довольство жизнью, потянулся к сваренным вкрутую яйцам.

– Вчера я был в городе, Мама, – сказал он с набитым почти до отказа ртом и энергично орудуя

вилкой.

– Ну и как там в городе, Папа? – безразлично спросила Мама, присев на миг, оглядев стол и

снова поднявшись, чтобы взять соль.

– А, ничего хорошего. Прилетел звездолет со стороны Калгана и привез тамошние газеты. Там

война.

– Война! Так-так! Что ж, пускай они разобьют свои головы, раз они у них такие пустые. А твой

чек уже пришел? Папа, я тебе говорю в который раз – пойди предупреди старика Коскера, что это не

единственный кооператив на планете. И без того они платят тебе столько, что я стесняюсь называть

сумму даже друзьям, так пускай хотя бы платят вовремя!

– Вовремя-мовремя, – раздраженно произнес Папа. – Слушай, не отвлекай меня во время

завтрака дурацкими разговорами, а то у меня кусок застревает в горле, – сказав это, он произвел целое

опустошение среди намазанных маслом тостов, а потом чуть более спокойно добавил: – Война идет

между Калганом и Установлением, и они занимаются этим уже два месяца.

Его руки сделали выпад навстречу друг другу, изображая космическое сражение.

– Угу. И как идут дела?

– Плохо для Установления. Ну, ты же видела Калган. Там сплошные солдаты. Они были

готовы. А Установление – нет, и вот – бух!

Мама внезапно отложила вилку и прошипела:

– Дурак!

– Чего-чего?

– Тупоголовая скотина! Тебе бы только пасть разевать попусту!

Она быстро показала пальцем. Оглянувшись через плечо, Папа увидел застывшую в дверях

Аркадию. Та спросила:

– Установление воюет?

Папа беспомощно глянул на Маму и кивнул.

– И проигрывает?

Снова кивок.

Горло Аркадии перехватило с нестерпимой силой, и она медленно подошла к столу.

– Все кончено? – прошептала она.

– Кончено? – повторил Папа, неумело имитируя искренность. – Кто говорит, что все кончено?

На войне случается всякое. И… и…

– Садись, дорогая, – успокоительно сказала Мама. – Во время завтрака надо молчать. Пока еда

не окажется в желудке, от разговоров приключаются болезни.

Аркадия даже не обратила на нее внимания.

– Калганцы уже на Терминусе?

– Нет, – серьезно сказал Папа. – Новости относятся к прошлой неделе. Терминус еще

сражается. Да, да. Я говорю правду. И Установление еще полно сил. Хочешь, я дам тебе посмотреть

газеты?

– Да!

Она читала их, одновременно стараясь съесть хоть что-нибудь из завтрака. В глазах у нее все

плыло. Сантанни и Корелл были сданы без боя. Эскадра флота Установления попала в ловушку в

пустынном секторе Ифни и была истреблена почти до последнего корабля.

И вот Установление снова вернулось к исконному ядру Четырех Королевств – первоначальной

державе, построенной Сальвором Хардином, первым мэром. Но оно все еще сражалось – пока не все

было потеряно – и что бы ни произошло, она обязана предупредить отца. Она должна любой ценой

добраться до него. Должна!

Но как? На пути – война.

После завтрака Аркадия спросила у Папы:

– Скоро ли вы отправляетесь с новой миссией, господин Палвер?

Папа восседал в большом кресле на лужайке перед домом, греясь на солнышке. Между его

пухлыми пальцами дымилась толстая сигара, и он был очень похож на блаженствующего мопса.

– С миссией? – повторил он лениво. – Кто знает? Такой отличный отпуск, и мне нечего

спешить. Зачем толковать о новых миссиях? Или тебе не терпится, Аркадия?

– Мне? Нет, мне здесь нравится. Вы ко мне очень добры, и вы, и госпожа Палвер.

Он отмахнулся от ее слов благодарности. Аркадия продолжала:

– Я все думаю о войне.

– Не надо о ней думать. Ты-то что можешь поделать? Если чему-то нельзя помочь, значит, и

переживать не стоит.

– Я просто подумала, что Установление потеряло большую часть своих сельскохозяйственных

миров. Они, вероятно, уже ввели нормирование пищи.

Папа заерзал.

– Не беспокойся. Все будет в порядке.

Она едва слушала его.