Спартанский лев - Виктор Поротников

Леонид долго размышлял над сказанным. Ему казалась очевидной правота Сперхия. Войско аргосцев действительно малочисленнее спартанского, поэтому их военачальникам разумнее послать гонцов за подмогой, чем рисковать, бросаясь в сражение. Горячий Терей, может, так и сделал бы, но благоразумный Автесион этого не допустит. Ещё более очевидной показалась Леониду правота Эвенета и Пантея. Зачем аргосцам вступать в битву, если они и без битвы могут поставить спартанцев затруднительное положение и помешать микенянам возводить укрепления. Леонид на месте аргосских полководцев сделал бы так же. Он никогда не забывал заповедей своего непобедимого старшего брата, который утверждал: нужно брать в союзники местность и благоприятные обстоятельства.

Леонид выслал дозорных в сторону Аргоса, чтобы узнать, когда и в каком числе к Терею и Автесиону прибудет подкрепление. Оставалась надежда, что с усилением своего войска они наконец-то отважатся на решительное сражение.

Прошло ещё три дня, но подкрепления так и не пришли.

Теперь у Леонида не оставалось никаких сомнений в том, что аргосцы вознамерились обречь противника на голод.

В это время микеняне сообщили, что от их города ведёт потайная тропа через кряж Эвбею и затем лесной чащей к броду на реке Инах.

   — Аргосцы об этой тропе не знают, — сказали микенские старейшины Леониду. — Тропа эта уже много лет заброшена, даже наша молодёжь про неё не ведает.

Леонид сразу смекнул, куда клонят старейшины. Тайной тропой можно было выбраться из теснин, лесов и болот за реку Инах, а затем по аркадской дороге без помех зайти в тыл к ничего не подозревающим аргосцам.

Царь немедленно собрал своих лохагов, чтобы рассказать им, каким образом можно заставить противника отважиться на битву.

По замыслу Леонида Сперхий должен был вывести за реку Инах треть спартанского войска и ударить аргосцам в спину сразу после полуденного завтрака, когда те будут дремать в своих палатках. Услышав шум сражения, Леонид двинет на помощь Сперхию основные силы. И аргосцы окажутся между двух огней!

Леарх был в числе тех ирэнов, которые добровольно пожелали вступить в отряд Сперхия. Леонид понимал, что для задуманного дела Сперхию в первую очередь понадобятся самые опытные воины. Тем не менее, по спартанскому обычаю, Леонид был обязан дать возможность и молодым проявить себя там, где потребуются выносливость, смелость и воинское умение. В спартанском стане понимали, что от маневра Сперхия будет зависеть очень многое, если не всё, в предстоящем сражении, поэтому желающих вступить в его отряд среди ирэнов набралось больше пятисот человек. Сперхий взял всех, он считал, что именно в таких делах закаляются настоящие воины.

Отряд Сперхия выступил в путь ранним утром и к полудню достиг узкой долины, поросшей оливковыми деревья вперемежку с яблоням и грушами. С первого взгляда было видно, что все эти плодовые сады, раскинувшиеся не только в низине, но и на солнечной стороне горных склонов, посажены человеческими руками. Между корявыми изогнутыми деревцами олив, тянувшимися длинными рядами, было оставлено широкое пространство, засаженное молодыми яблонями или колючими кустами шиповника. Пора цветения уже заканчивалась, поэтому зелёная трава под деревьями была густо усеяна осыпавшимися красными, белыми, розовыми и жёлтыми лепестками.

Спартанское войско двигалось следом за двумя проводниками. Одному из проводников было лет семьдесят, его звали Дрес. Другому было около сорока, это был его сын.

Миновав оливковые и яблоневые сады, войско вышло к каким-то развалинам под сенью разросшихся повсюду вязов, сосен и кипарисов. Через развалины вела о трудом различимая в траве дорога, по краям которой стояли в ряд выщербленные ветрами и дождями древние колонны из желтоватого известняка. Каждая колонна покоилась на каменной четырёхугольной базе. За колоннами на широкой поляне виднелись остатки каменных сидений, поднимавшихся ступенями как в театре. Пространство перед зрительскими местами очень напоминало дромос, место для состязаний в беге. Чуть в стороне возвышались стены и колонны полуразрушенных зданий.

   — Здесь когда-то микеняне проводили игры в честь Геры Аргивской, но во время междоусобных войн стадион пришёл в запустение, — сказал старый Дрес Сперхию, когда тот заинтересовался развалинами.

   — Где же теперь проходят эти игры?

   — В Герейоне, — ответил старик. — Только заведуют этими священными играми ныне аргосцы, а не мои сограждане.

Сперхий сочувственно покачал головой, уловив в голосе проводника печальные нотки.

Сразу за развалинами микенского стадиона начинался густой сосновый лес. В редких просветах между тёмно-жёлтыми стройными стволами можно было разглядеть зелёные склоны горы, уходившие ввысь. Очертания огромного кряжа, надвигаясь, заслоняли небо. Всё явственнее ощущался подъем в гору. Кое-где сосны расступались, и грубые сандалии гоплитов ступали на изрезанную трещинами известняковую поверхность скалы. Скоро сосновый лес остался позади. Войско растянулось по горному склону, где в расщелинах рос можжевельник и дикий орешник. Мелкие камешки, выскальзывая из-под ног сотен людей, с шумом сыпались вниз, тревожа стаи птиц в лесистой низине.

Сперхий спросил у старого проводника, когда же начнётся тайная тропа. Тот, усмехаясь в бороду, ответил, что спартанцы двигаются по ней уже три часа.

Продираясь сквозь колючий кустарник или перепрыгивая с камня на камень, Сперхий, как ни старался, не мог заметить у себя под ногами хоть какое-то подобие тропы. Единственно, что он отметил про себя, это то, что проводники всё время идут в западном направлении.

На высоте гулял сильный ветер, его порывы трепали полы красных плащей спартанцев. Далеко внизу тянулись тёмные сонные долины, блестели голубыми жилками речные потоки; искрились розовато-жёлтые утёсы, ближние и дальние. Склон соседней горы был окутан лёгкой прозрачной дымкой, напоминавшей тончайшее покрывало. За склоном виднелась голубая вершина островерхой скалы, над которой проплывали стайкой белые облака.

Леарх, засмотревшийся на дальнюю гору, оступился и едва не сорвался с головокружительной кручи вниз. Шедший за ним гоплит успел схватить его за плащ и оттащил от края обрыва. Камни, сдвинутые с места, с шумом посыпались вниз. Вскоре гулкое эхо возвестило о том, что камнепад достиг дна впадины, зияюще11 между горами.

Многочасовой переход вымотал воинов, но Сперхий и не помышлял о передышке. Седобородый Дрес сказал ему, что горный кряж непременно нужно пройти до наступления сумерек.

   — Западный склон Эвбеи ещё круче восточного, спуститься по нему можно только при свете дня. В темноте легко заплутать, потерять тропу, и тогда войско окажется в ловушке. Эти горы очень коварны.

Солнце уже скатилось к вершинам дальних гор, когда наконец отряд, перевалив через гряду, углубился в лес.

Сперхий заикнулся было о привале, но Дрес воспротивился, сказав, что пока светло, нужно успеть пройти через топи, лежавшие на пути.

Вскоре и впрямь показалось огромное болото, густо поросшее травой и камышом. От упавших деревьев, гниющих в затхлой воде, над топями витал тяжёлый удушливый смрад. Но более всего стали донимать тучи комаров. Безжалостные крылатые кровопийцы облепляли все открытые части тела вспотевших гоплитов и лучников, набивались в рот и нос. Воздух над растянувшейся воинской колонной звенел, наполненный множеством комаров, слетевшихся на лёгкую добычу.

Наконец выбравшись из болота, войско продолжало идти вперёд, покуда не вышло к броду на реке Инах. Через реку отряд перебирался уже в полной темноте. Хотя проводники называли это место бродом, вода доходила воинам почти до шеи. Чтобы течение не уносило, гоплиты держались за копья друг друга, образовав живые цепочки.

Переправившись через реку, отряд расположился на ночлег. Наскоро подкрепившись лепёшками и сыром, воины улеглись на траву под деревьями и заснули мёртвым сном. Костров не разводили. Дозоры сменялись в кромешной темноте, что изумляло обоих проводников.

   — У нас в Спарте граждан приучают с малолетства по ночам ходить без факела, поэтому люди не теряются к темноте, — пояснил Сперхий. — Я могу посреди ночи отдать приказ построиться к битве. И войско без суеты и шума займёт тот боевой порядок, какой потребуется для отражения опасности.

   — Как так?! — поражался старый Дрес. — Неужели в темноте никто из спартанцев не ошибётся при построении, ведь среди них немало совсем юных воинов?

   — Ни один воин не ошибётся и займёт своё место, — уверенно подтвердил Сперхий. — Этому спартанцев тоже обучают с юных лет.

С первыми проблесками зари отряд двинулся вдоль реки Инах к дороге, идущей в Арголиду от аркадского города Мантинея. Сперхий торопился, чтобы точно в срок выйти к стану аргосцев...