Затворник - Сергей Волков

— И он тебя послушал? — спросил Рокот.

— Он же не волк, Рокот, не зверь. Нам, острожским боярам, он оказал честь. Меня принял в своем шатре, и за обедом отвел мне место с его воеводами. Крови лишней он не хочет — Сам знаешь, князю Мудрому он предлагал мир и братство. А когда мы без боя ворота отворили, то они и пальцем никого не тронули в городе. Вечным Небом клянусь: даже в город его воины не стали входить. Въехал только один воевода со стражей, припасы и коней забрал, что каган велел приготовить, да и выехал обратно. Сверх установленного даже зернышка не взял. И наши люди после из города выходили, брали воду с табунщиками из одной реки, торговали с ними, никто их не трогал.

Так и с вами, Рокот, будет, уж поверь мне! Ыласы для Каили — не враг. Он потому и возвысился, что при всех своих-то силах не жесток, от всякого лишнего зла, от всякой лишней крови пытается уйти, любое дело всегда сперва предлагает решить миром. Но уж если уговоры не помогают — тут уж он Небо призывает в судьи! Вот тогда, Рокот, пощады просить поздно! Разве это не справедливо?

— Конечно, справедливо! — крикнул Молний, выходя из укрытия — Здравствуй, Сотник!

— А ты кто такой? — невозмутимо спросил посланник.

— Или не помнишь? — усмехнулся Молний — А ведь недавно виделись.

— А! Теперь узнал тебя. — Сказал Сотник. На его лице показалось слегка брезгливое разочарование. — Ты тот бродяга, что к нам в Острог приезжал весной… Ну, и что тебе надо?

— Узнал, значит! А раз узнал, то поздоровайся, как полагается, да шапку сними-ка!

Сотник выпучил на Молния злобные глаза, кнут в его руке затрясся.

— Язык придержи, чертов оборванец! Я тебя знаю, да только и всего! Не было такого, чтобы я с тобой водил дружбу, а чтобы шапку ломал перед таким как ты — скорее ты передо мной в пыли будешь ползать, ты, непоймикто — волчихин выкормыш! Рокот! Убери ты этого пса к лешему, а лучше вели с него шкуру спустить, чтобы он не совался в воеводские дела!

— Вот что, честный господин! — сказал Молний, поднимая над забралом лук и стрелу — Можешь на чем свет стоит меня проклинать, а шапку сними-ка, или не хочешь снимать — так хоть на затылок сдвинь. Не то…

Молний приложил стрелу к тетиве. Все смотрели на него с изумлением, а Рокот подбежал, и сжал одной рукой стрелу, а другой лук.

— Ты себе как хочешь, — сказал боярин — но пока я воевода в городе, в послов никто не посмеет стрелять с ворот!

— Верь мне, воевода. — сказал Молний, глядя Рокоту в глаза. Лук, однако же, опустил.

— Что… — не понял Рокот.

— Не посол это, а один морок. Это злыдень пришел взять город обманом. Да смотри! Он уже и сдриснул!

Рокот поглядел со стены на посланника. Тот действительно уже удрал — едва увидев у Молния в руках лук и стрелы, он взмахнул плеткой, и теперь круп его коня сверкал дальше подножия холма, обхватов за двести от ворот.

Посол придержал коня и обернулся еще раз на крепость. И тогда Рокот — с такой дали, что нельзя было даже различить лица — но увидел перемену в Сотнике. Вернее, не увидел. Рокот ВСПОМНИЛ то, что видел сейчас, и ужаснулся, едва сдержав вскрик — так стала ему очевидна та отвратительная поддельность людского облика переговорщика, которая ведь была заметна, только что, на этом самом месте! Но тогда разум, чем-то одурманенный, ее не понимал. А теперь словно спала с глаз колдовская пелена, и вместо живого дышащего человека, слова которого можно было слушать, верить им, и говорить в ответ, предстала одна только оболочка, набитая внутри чем-то чужим и мерзким. Так Пила, ночью на постоялом дворе в Новой Дубраве, увидел за лицом брата чудовище, словно напялившее на себя маской кожу мертвого Краюхи. И воевода сам удивился теперь тому, как он мог минуту назад смотреть на это странное и страшное создание, и признавать в нем давнишнего знакомого!

— Э-э-э-э-э, Молний! — злобно крикнул мнимый острожец через левое плечо — Всегда любил влезть не в свое дело! Теперь смотри — как бы вылезти на сей раз! Ночь будет — снова встретимся!

— Улепетывай, давай! — крикнул Молний. — Хозяину от меня поклон!

— Что за нечистая… — пробормотал Рокот.

— Злыдень это, воевода. Боярина этого острожского он убил. Сам поселился в его теле, вот и сюда пришел за нос тебя водить. Да видишь — кишка тонка оказалась, до конца притворяться. Мы с этими лешаками давно знаемся — вот он и почуял, что я шутить с ним не буду.

— Так это ты его… раскрыл? — спросил Рокот.

— Да, пришлось немножко его припугнуть, он и раскрылся.

Изумленный боярин посмотрел на Молния снизу вверх.

— Так кто ж ты такой? — спросил он.

— Да никто. Я вам приехал помочь. Веришь мне?

— Верю! — с готовностью ответил Рокот.

— Собирай своих старшин тогда. Сейчас день, а настанет ночь — тяжелей будет. Ночью они в силу входят. Надо приготовиться.

— А где ты лук-то взял? — спросил воевода.

— У твоего человека и взял, тут, на стене.

— И он тебе дал?

— Да не давал, я сам взял, а он и не заметил.

— Колдовство опять? — подивился Рокот.

— Колдую помаленьку…

Вечером воевода собрал у ворот на совещание всех помощников из бояр, и из граждан. Были здесь и вновь вставшие в строй беглецы из метельной сечи. Силачу дядя велел пока оставаться дома.

Рокот попросил Молния выйти, и объявил совету:

— Вот, господа! Вот знающий человек! Само Небо его нам послало. Все уже знаете, КТО привел к нам под стены степняцкое войско! Это злыдни! А вот он — один знает, как с ними справиться! Слушайте его, добрые люди!

— Благодарю. — сказал Молний — Добрые люди! На нас на всех большая беда свалилась. Пришел на нас войной старый враг, что громил эти края в позорные годы. Да пришел с новыми силами, со всем войском Дикого Поля. Как тогда никому не было пощады от злыдней, так и теперь не ждите от них пощады. Много их собачьи глашатаи здесь под воротами брехали, чего только не плели про каганскую милость, а ни слова правды они тут не сказали. Вся каганская милость — это огонь, кривой меч и тележная ось! Колодки да дорога к Синему Морю — вот такая его доброта! Так стало с Острогом-Степным, так и с Каилью будет, если вы сдадитесь добром. Поэтому ничего вам и не остается, только биться насмерть за ваш город.

Добрые люди, братья! Верьте мне, не одни вы готовитесь схватиться с табунщиками и с их черными вожаками матерыми! В Каяло-Брежицке собирается новая сила, ратайская земля вам на помощь поднимается! Светлый князь Смирнонрав уже пришел туда со своими засемьдырцами, да с людьми из других земель, с пятиградцами и верхнесольцами! Князь стреженский, Лев, не откликнулся на мольбу вашей земли, но сами стреженцы откликнулись по своей воле, их ведет к Стругу-Миротворову воевода Кречет! С заката идет воевода Месяц с храбровскими полками! Будет вам помощь, только бы выиграть сейчас время!