Игра престолов. Часть I - Джордж Мартин

Крепкий и мордастый Джанос Слинт надулся, как рассерженная лягушка, лысина его покраснела.

– Сам Эйгон Дракон не сумел бы сейчас поддержать покой, лорд Ренли. Мне нужно больше людей.

– Сколько? – спросил Нед, наклоняясь вперед. Роберт, как всегда, не затруднил себя посещением совета, поэтому, как десница, он говорил от лица короля.

– Столько, сколько можно выделить, лорд десница.

– Наймите пятьдесят человек, – разрешил ему Нед. – Лорд Бэйлиш позаботится о том, чтобы вы получили деньги.

– Позабочусь? – спросил Мизинец.

– Позаботитесь. Вы нашли сорок тысяч золотых драконов для кошелька чемпиона и, конечно же, сумеете отыскать горсть медяков, чтобы сохранить покой короля. – Нед повернулся к Джаносу Слинту: – Еще я предоставляю вам двадцать добрых мечей из моей собственной охраны, чтобы они помогли страже, пока толпы не рассеются.

– Благодарствую, лорд десница, – ответил Слинт кланяясь. – Обещаю, им найдется хорошее применение.

Когда начальник стражи вышел, Эддард Старк повернулся к остальным членам совета:

– Чем скорее закончится это безрассудство, тем лучше. – Мало ему расходов и хлопот, так еще и все без исключения сыпали Неду соль на рану, упорно называя это «турниром десницы», словно он был ему причиной. А Роберт, похоже, искренне считал, что он должен чувствовать себя польщенным!

– Когда происходят такие события, страна процветает, – проговорил великий мэйстер Пицель. – Они предоставляют великим возможность прославиться, а низким забыть о невзгодах.

– И наполняют золотом многие карманы, – добавил Мизинец. – Все гостиницы в городе уже полны, городские шлюхи ходят враскоряку и звенят на каждом шагу.

Лорд Ренли расхохотался.

– Нам повезло, что моего брата Станниса нет среди нас; помните, как он предложил запретить бордели? Король спросил его, не стоит ли заодно запретить есть, испражняться и дышать. Откровенно говоря, я нередко удивляюсь, каким образом Станнис сделал свою уродливую дочь. Он идет на брачное ложе, как воин на битву, с мрачной решимостью в глазах и стремлением выполнить свой долг.

Нед не присоединился к общему смеху.

– Меня тоже интересует ваш брат Станнис. Хотелось бы знать, когда он намеревается завершить свой визит на Драконий Камень и занять свое место в нашем совете?

– Только когда мы утопим всех шлюх в море, – сострил Мизинец, вызывая еще больший смех.

– На сегодня с меня довольно разговоров о шлюхах, – сказал Нед поднимаясь. – До завтра.

Когда Нед подошел к башне Десницы, у двери караулил Харвин.

– Позови ко мне Джори и скажи своему отцу, чтобы оседлал мне коня, – излишне резко приказал ему Нед.

– Как прикажете, милорд.

«Красный замок и турнир уже довели меня до ручки», – думал Нед поднимаясь. Он тосковал по покою, который дарили ему объятия Кэтлин, по стуку мечей Робба и Джона на тренировочном дворе, по прохладным дням и холодным ночам севера. В своих комнатах он снял шелка, в которых был на совете, и, ожидая появления Джори, уселся за книгу великого мэйстера Маллеона «Происхождение и история великих домов Семи Королевств с жизнеописаниями многих знатных лордов, благородных дам и их детей». Пицель был прав: чтение предстояло скучное. Но Джон Аррен просил принести эту книгу, и Нед не сомневался в том, что у него были на то причины. Что-то здесь было – какая-то истина, таившаяся среди хрупких желтых страниц, надо было только увидеть ее. Но что? Книге было больше века. Едва ли еще жив хотя бы один человек, родившийся, когда Маллеон составлял этот сухой перечень свадеб, рождений и смертей.

Нед вновь открыл раздел, посвященный дому Ланнистеров, и принялся медленно листать страницы в надежде увидеть что-нибудь интересное. Ланнистеры, семейство древнее, возводили свое происхождение к Ланну Умному, хитрецу Века героев, персоне, вне сомнения, столь же легендарной, как и Бран Строитель, но гораздо сильней любимой певцами и сказителями. В легендах говорилось, что Ланн изгнал семейство Кастерли из Утеса Кастерли, не прибегая к другому оружию, кроме своего ума, и украл у солнца золото, чтобы окрасить им свои кудри. Хотел бы Нед, чтобы он сейчас оказался рядом и вытянул правду из этой проклятой книги.

Резкий стук в дверь возвестил о приходе Джори Касселя. Нед закрыл том Маллеона и разрешил войти.

– Я обещал передать в городскую стражу двадцать наших людей до конца турнира, – сказал Нед. – Полагаюсь в выборе на тебя. Передай приказ Алину и убедись, что люди понимают – им надлежит останавливать драки, а не начинать их. – Поднявшись, он открыл кедровый сундук и достал легкую льняную нижнюю рубаху. – Ты нашел конюха?

– Стражника, милорд, – отвечал Джори. – Он клянется, что больше даже не прикоснется к коню.

– И что он сказал?

– Он утверждает, что хорошо знал лорда Аррена. Они были друзьями. – Джори фыркнул. – Десница всегда давал мальчишкам по медяку в дни именин, сказал он. Умел обращаться и с лошадьми. Никогда не загонял коней и приносил им морковку и яблоки, так что животные всегда были ему рады.

– Морковку и яблоки, – повторил Нед. Похоже, что этот парень окажется еще менее полезным, чем все остальные. А он был последним из четверки, которую назвал Мизинец. Джори по очереди переговорил с каждым из них. Сир Хью проявил сдержанность и молчаливость вкупе с надменностью свежеиспеченного рыцаря. Если десница желает поговорить с ним, он охотно примет его, но не потерпит допроса от простого капитана гвардии… даже если указанный капитан на десять лет старше и умеет обращаться с мечом в сотню раз искуснее. Служанка по крайней мере проявила вежливость. Она сказала, что лорд Джон читал больше, чем полезно человеку, что хрупкое здоровье сына печалило десницу, ссорившегося из-за него со своей благородной супругой. Подавальщик, ныне кожевенник, ни разу не обменялся даже словом с лордом Джоном, но он знал достаточно кухонных сплетен: лорд ссорился с королем, лорд едва прикасался к пище, лорд решил отослать мальчишку, чтобы его воспитывали на Драконьем Камне, лорд весьма увлекался разведением охотничьих собак, лорд посетил старшего бронника, чтобы заказать новый комплект лат, отделанный сплошь светлым серебром с голубым яшмовым соколом и перламутровой луной на груди… Как сказал подавальщик, сам брат короля ездил с ним, чтобы помочь с выбором. Нет, не лорд Ренли, а другой – лорд Станнис.

– Вспомнил ли наш стражник еще что-нибудь достойное внимания?

– Парень клянется, что лорд Джон не уступил бы силами человеку вдвое моложе. Он часто ездил кататься верхом с лордом Станнисом.

«Снова Станнис», – подумал Нед. Любопытное совпадение. Джон Аррен и лорд Станнис придерживались отношений теплых, но не дружеских, и пока Роберт ездил на север в Винтерфелл, Станнис удалился на Драконий Камень, главную крепость Таргариенов, которую некогда захватил для своего брата. И не было известно, когда он собирается возвратиться.

– Так куда же они ездили вместе? – спросил Нед.

– Мальчишка утверждает, что они посещали бордель.

– Бордель? – удивился Нед. – Лорд Орлиного Гнезда и десница короля посещает бордель в обществе Станниса Баратеона? – Он недоверчиво покачал головой, гадая, как бы отреагировал лорд Ренли на эту пикантную новость. О распутстве Роберта пели похабные песни в застольях по всем королевствам, но Станнис был человеком иного рода. Лишь на год моложе короля, он совершенно не походил на него: был суров, неулыбчив, неумолим и непреклонен в своем чувстве долга.

– Мальчишка настаивает, что это так. Он утверждает, что десница брал с собой троих стражей и они каждый раз отпускали шуточки по этому поводу, когда он забирал их лошадей.

– Что за бордель? – спросил Нед.

– Мальчишка не знает. Это известно страже.

– Жаль, что Лиза увезла их в Долину, – сухо заметил Нед. – Боги стараются досадить нам. Леди Лиза, мэйстер Колмон, лорд Станнис… все, кто действительно может знать, что именно случилось с Джоном Арреном, находятся сейчас в тысяче лиг отсюда.

– Вы собираетесь вызвать лорда Станниса с Драконьего Камня?

– Пока еще рано, – покачал головой Нед. – Только когда я разберусь в том, что происходит и на чьей он стороне.

Этот вопрос не давал ему покоя. Почему Станнис уехал? Быть может, он играл какую-то роль в убийстве Джона Аррена? Или же он чего-то боится? Нед просто не мог представить, что могло напугать Станниса Баратеона, некогда выдержавшего в Штормовом Пределе целый год осады, питавшегося крысами и кожей сапог, пока лорды Тирелл и Редвин сидели напротив его стен и пировали среди своих дружин.

– Принеси, пожалуйста, мой дублет. Серый, с вышитым лютоволком. Я хочу, чтобы оружейник знал, кто я такой. Будет более разговорчивым.