Эмигрант - Алла Щедрина

Как оказалось, не зря ему не хотелось дотрагиваться до цепи – любой чужак, к ней прикоснувшийся, получал укол яда – мгновенного, практически без шансов на выживание. Еще амулет выполнял функции ключа для чего‑то там, сторожа, щита, резервуара энергии, причем не магической, а жизненной, при необходимости мог отмерить порцию яда для внесения в еду или питье – в цепь был встроен доступ к миниатюрному пространственному карману с набором отрав. Жорот только головой покачал, изобретательности создателя и заказчика можно было позавидовать.

Наконец колдун закончил – не уничтожив заклинания, а разобрав их, распустив – цепь он при этом перековал в небольшой брусок‑заготовку, а драгоценный камень рассыпался при нагреве.

Колдун оставил брусок на наковальне и, устало потянувшись, огляделся. Саура, все на том же камне, дремала, кузнец копался где‑то в углу, среди наваленного хлама.

– Я закончил. Где тут у вас вода? – поинтересовался он, снимая фартук и вешая его на какой‑то гвоздь, торчащий в стене.

Кузнец жестом показал ему на двор, где, собственно, и находилась колонка с водой. Естественно, без подогрева, несмотря на раннюю весну. Поэтому Жорот постарался не затягивать «водные процедуры». Обсушился потоком воздуха и только после этого заметил, что кузнец протягивает ему кусок полотна.

– Спасибо, я уже все.

Одевшись, колдун наконец обратил внимание на положение солнца, которое с трудом, но все же угадывалось из‑за туч, затянувших небо.

– Это ж сколько времени прошло?

– Почти четыре часа, – отозвался кузнец.

Кошана уже подскочила и стояла рядом, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, всем своим видом показывая, что пора.

– Сейчас, – Жорот повернулся к кузнецу и кивнул в сторону золотого бруска, так и лежащего на наковальне. – Устроит в качестве оплаты?

Мужчина кивнул, поглядывая на колдуна со смесью удивления и замешательства.

– Хватит… – и, помявшись, добавил. – Ты, это, ежели еще чего понадобится – приходи. Вижу, не безрук какой, пущу завсегда…

Колдун, задумчиво прикинувший, что, вообще‑то, заготовки на амулеты закончились, да и пара идей у него в голове крутились, которые без кузнечного оборудования воплотить было невозможно, поблагодарил и пообещал, что обязательно воспользуется приглашением, и скоро. Еще б время на это выкроить… Последнюю мысль, он, естественно, оставил при себе.

К дворцу Саура шла довольно быстро. Колдун еле за ней поспевал – это учитывая, что он был выше кошаны, а, значит, шаг у него был шире. Он намеревался по дороге зайти куда‑нибудь поесть, но пока собрался предложить это кошане – она же тоже голодная – уже поздно было.

– Что‑то произошло? – уточнил Жорот, когда они дожидались, пока стража справится с замками на калитке – из‑за чрезвычайного положения все входы и выходы во дворец были постоянно заперты. – Куда вы так спешите?

– Ничего, – Саура, войдя внутрь, повернула не к основному входу, а к пристройке Кецетина.

Жорот, нахмурившись, проводил ее взглядом. Наверное, маг ей что‑нибудь оставил… Лишь бы в ни в какую магическую дрянь не вляпалась. А она запросто может – не видит же.

В конце концов, он повернул за кошаной. И столкнулся с ней почти на выходе. Саура посмотрела на него и вдруг попросила:

– Свяжитесь с Кецетином, узнайте, где он. Он же еще не успел уехать…

Жорота как холодной водой окатило. Ей до сих пор никто не сказал?! Видимо, лицо у колдуна изменилось, потому что Саура напряглась, вгляделась в мужчину настороженным взглядом. Вдруг не по‑человечески круглые зрачки сузились в вертикальные щели, она рывком прижала Жорота к стене. Колдун ощутил, как ему в грудь и плечи вонзились когти – довольно глубоко, кстати.

– Что с ним?

– Отпустите меня, пожалуйста, – спокойно попросил колдун. И вздрогнул от боли – когти кошаны вышли из его тела, оставив кровоточащие ранки. Значит, она себя пока контролирует. Хорошо. Иначе пришлось бы ее обездвижить.

Саура отошла на несколько шагов, зрачки стали вновь круглыми. Она повторила:

– Что с Кецетином?

– Он мертв.

– Кто?

Жорот смотрел на Сауру, прикидывая, не кинется ли кошана, получив ответ, убивать Лотту. И, что важнее, не пожалеет ли потом о своих действиях… Когда в себя придет. В общем, к нападению он оказался не готов. Совсем.

И понял это, только ощутив, как когти наискось полоснули по груди, разорвав одежду, вспоров кожу и мышцы. Вторая рука кошаны – тоже с выпущенными когтями – замерла в районе ребер. Нет, Саура не собиралась его убивать. Она хотела добиться ответа.

– Ты знаешь, – прошипела она. – Кто?

В следующий миг кошана замерла, обездвиженная. Жорот, отодвинув ее, как куклу, левой рукой зажал рану на груди, а правой достал кристалл и вызвал Ларсена. Голова кружилась все сильней – он слишком быстро терял кровь. Колдун сполз по стене на пол, сосредоточился, пытаясь остановить кровотечение. Кажется, даже получилось… частично.

Его потуги прервало очень энергичное и столь же нецензурное высказывание целителя.

– Покажи… – Ларсен присел рядом, вмиг освободил колдуна от одежды. – Ну… Уже все не так страшно…

Под уверенными руками рана поперек груди закрылась, мелкие ранки тоже исчезли.

– Все. Теперь тебе только кровопотерю восстановить. И не напрягаться хотя бы с полчаса, – целитель встал, покосился на обездвиженную Сауру. – Что у вас стряслось‑то?

– Известие о смерти Кецетина стряслось, – проворчал колдун, поднимаясь на ноги и пытаясь на них утвердиться. – Хотя подставился я по‑идиотски…

Поморщился, глядя на окровавленные тряпки, валяющиеся под ногами, достал новую мантию. Возиться с рубашкой было неохота. То, что кошане до сих пор ничего не сказали, было… невероятно. Дико. Хотя… Ему‑то самому кто сказал? Возможно, конечно, Лотта и планировала – осторожно – ввести Сауру в курс дела. Но не успела. Времени‑то действительно не было. Или королева ждала, какой первый дурак кошане под руку подвернется, кто ее знает, хитроумное величество. Но тогда это просто законный способ от капитана избавиться. Боги… Как его достали эти грязные игры, хладнокровная манипуляция людьми, как пешками.

Целитель, видимо, уложив в голове все кубики, уточнил:

– А она уже знает, что Кецетина Лотта прикончила?

Жорот чуть за голову не взялся.

– Уже, – это слово колдун язвительно выделил. – Знает. К твоему сведению, заклинание обездвиживания не действует ни на слух, ни на зрение, ни на сознание.

– Та‑ак. То есть, когда тебя отделала, еще не знала? – уточнил Ларсен. – И долго ты ее под заклинанием держать сможешь?

– Час от силы… Ты в курсе, что у них метаболизм, физиология, все другое? – раздраженно поинтересовался Жорот, видя, что целитель достал несколько коробок с ампулами и принялся набирать шприцы.

В ответ получил не менее раздраженный взгляд и короткую реплику:

– Не дурней тебя.

Минут через двадцать после инъекций целитель провел ладонями вдоль головы кошаны и кивнул:

– Убирай обездвиживание, я ее придержу.

Ларсен подхватил обмякшую Сауру на руки, уложил ее в одно из кресел, прямо на наваленные на нем тряпки, и перевел взгляд на колдуна.

– Что делать будем? По‑хорошему, мы должны отправить ее к Регьену.

Жорот устало упал в соседнее кресло. Кстати, тоже отнюдь не пустое – выгребать из него вещи не было сил. Покосился на спящую кошану, выругался. Мысль о том, что он обязан отдать ее под арест, вызвала волну ярости. На Лотту, которая безжалостно, в угоду сиюминутным интересам, разменивает человеческие жизни и судьбы.

Нет. Никаких арестов, мало ли на что там королева рассчитывала. Обойдется ее величество, и плевал он на ее хитроумные планы, в конце концов!

Только бы удалось успокоить Сауру по пробуждению. В смысле, привести в адекватное состояние. Что далеко не факт, кстати. Ладно. Там посмотрим.

– Значит, так. Ничего здесь не было, забудь

– Угу, – покладисто кивнул Ларсен.

– Найдешь Регьена, скажешь, что я в этих комнатах, ушел специально, чтобы меня никто не трогал, отдыхаю. Когда она проснется?

– Часов через пять, – пожал плечами целитель.

– Хорошо. И пришли, пожалуйста, кого‑нибудь с обедом…

Перед тем, как уйти, целитель перетащил Сауру в спальню к колдуну. Они – напару с Жоротом – решили, что лучше будет, если кошана проснется в месте, не кричащем ей о Кецетине любой мелочью. Еще лучше было бы перебраться в комнаты, где Жорот жил. Но они слишком близко находились к королевским апартаментам, колдун не хотел рисковать.

Жорот устроился в первой от входа комнате, дожидаясь слугу с едой. И попытался хоть немного навести порядок – разобрал стол, вещи из двух кресел сгрузил в угол. Естественно, делал он все это телекинезом – ходить ему было трудновато. Колдовать, вообще‑то, тоже, но все же полегче. Можно, конечно, было не заморачиваться, но мысль о том, что ему придется есть в этом бардаке, вызывала раздражение.