Эмигрант - Алла Щедрина

К его удивлению, в квартире находился посторонний. Пожилой мужчина, полноватый, в аккуратном коричневом костюме, с кожаной папкой в руках, вскочивший, как только Жорот вошел в прихожую и склонившийся в низком поклоне.

– Граф Линго?

Жорот кивнул. Когда у него потребовали родовое имя, на которое должны были записать титул, он просто перевел слово – «колдун» на один из известных ему диалектов.

– Доброго вам дня. Я Рикос, ваш управляющий.

Колдун уставился на гостя. Действительно. К титулу прилагались какие‑то земли, наверняка и обязанности по их управлению, которые он до сих пор успешно игнорировал. Но вечно так продолжаться не могло. Мужчина, тем временем, продолжал свой монолог:

– Прошу прощения за вторжение. Как только сообщили о том, что вы вступили во владение замком и прилегающими землями, я подготовил все документы и отчеты и приехал в столицу. Это было в шесть дней назад, но вы отсутствовали. Вчера меня известили, что вы прибыли, но встретиться с вами я не смог…

– Все верно, – прервал его Жорот. – Я отдыхал и просил меня не беспокоить.

– Но я рассчитывал, что с утра вы согласитесь со мной побеседовать и поэтому…

– Я вас понял, – опять прервал его колдун. – Садитесь, пожалуйста. Вы голодны?

– Нет, благодарю.

– У меня есть около двух часов. Как я подозреваю, этого времени недостаточно?

– Как пожелает его светлость. До сих пор все дела поместья вел я.

– И можете делать это и впредь? Прежде всего, я хочу вам задать несколько вопросов. Возможно, они будут не соответствовать местным правилам – я прилетел на вашу планету меньше чем полгода назад. Поэтому если что‑то не так, будьте добры, мне говорить об этом, хорошо?

Управляющий наклонил голову.

– Кто был вашим прежним господином?

– Королевский дом.

– Всегда? – уточнил Жорот.

– Больше тридцати лет назад земли были конфискованы у тогдашнего владельца по обвинению в измене.

– Понятно. Вы сколько на должности управляющего?

– Двадцать четыре года.

– Вас назначил…

– Прежний министр финансов.

– Отчитывались вы тоже перед министерством?

– Да.

Вдруг Жороту пришла в голову любопытная мысль. Он в упор уставился на Рикоса:

– В поместье есть дом?

– Конечно. Он поддерживается в достойном состоянии, вот только отделка не соответствует моде. Вы можете увидеть сами, когда пожелаете.

– Вообще где это находится? Далеко?

– Ближайший город к вашему поместью – Зорэд.

– Мне это ни о чем ни говорит. Я абсолютно не знаком с местной географией.

Рикос достал из папки карту, расстелил на столе. Последовательно ткнул в столицу, город и указал на земли, обведенные зеленым цветом.

– Это ваши владения.

Колдун вгляделся, отыскал масштаб, прикидывая скорости местного транспорта. Звук открываемой двери заставил его поднять голову. И подняться из‑за стола, склонившись.

– Добрый день, ваше величество.

– Добрый день, – Лотта кивнула вскочившему и низко склонившемуся Рикосу, подошла к столу, вглядываясь в карту.

Похоже, сообразив, в чем дело, она негромко сказала:

– Мы проезжали недалеко от ваших земель, господин маг. Зорэд – этот город с фонтаном‑цветком на центральной площади, помните?

– Да, – колдун действительно вспомнил, о каком именно городе речь. Они там не ночевали, но останавливались – на обед, кажется. – Благодарю, ваше величество.

– Вы управляющий? – Лотта повернулась к Рикосу.

– Да, Ваше величество…

– Где остановились?

– В гостинице.

– Заберите вещи и возвращайтесь во дворец. Я распоряжусь, чтобы вам подобрали комнату. Обратитесь к любому слуге, вас отведут. С господином магом поговорите завтра… Карту оставьте, потом заберете.

– Благодарю, Ваше величество, – управляющий поклонился и исчез.

Королева, тем временем, задумчиво уставилась на Жорота.

– Вам передали приглашение на суд?

– Да, ваше величество.

– Хорошо. До суда мне необходимо, чтобы вы побывали на развалинах баронского замка и попытались найти тела…

– Что значит «попытался найти»?

– По словам Мишель тела ее родных, вместе с приближенными слугами, сожгли. А потом маг использовал какое‑то заклинание, кости рассыпались в прах, и их перемешали с золой и землей на месте пожара.

– Тление, – пробормотал колдун. – Заклинание земли, уровень невысокий. Но после него поднять мертвецов невозможно. Я смогу лишь официально это подтвердить.

– Этого будет достаточно, – кивнула Лота. – Для подтверждения свидетельств Мишель.

– И как она уцелела в таком случае? Она же из семьи барона, верно?

– Вместо нее убили горничную – они были похожи фигурами и ростом, – королева развела руками. – Мишель просто повезло. К тому же, как я поняла, той ночью она встречалась со своим молодым человеком… И когда вернулась, все было почти кончено.

– О чем же она тогда станет свидетельствовать? – пробормотал Жорот.

– Почти кончено. Видела девочка достаточно… Да и расспросила потом оставшихся в живых слуг.

– Я интересуюсь не просто так. Должен предупредить, что проверку на ложь обойти невозможно. Человек должен быть абсолютно уверен в своих показаниях.

– Я проверяла все, что говорила Мишель, вашим амулетом. Поверьте, фактов более чем достаточно. И еще, господин маг. Когда перестанет работать портал?

– Послезавтра рано утром.

– До этого времени, пожалуйста, поставьте еще один.

– Можно поставить опять временный, можно постоянный. Какой вы предпочтете?

– Временный, – даже не задумываясь, отозвалась Лота. – На те же три дня, этого будет достаточно. Больше пока портал не понадобится, я просто снабжу Мишель амулетами для телепортации во дворец… Как я понимаю, до вас добрались хозяйственные дела, – королева кивнула на карту. – Подойдя к ней, ткнула куда‑то.

– Поместье Ивина расположено вот здесь. Они не рядом, но по‑другому не получалось.

– Пока вы не отпустили охранниц и щитовиков, я могу отдохнуть и заняться своими делами? – уточнил колдун, который, в любом случае, собирался поднимать этот вопрос.

Лотта, подумав, кивнула.

– Как только закончите с порталом. Месяца вам хватит?

– Да, благодарю. – Жорот приятно удивился, он не ожидал, что Лотта отпустит его так надолго.

– Хорошо. Кстати, в обоих поместьях профессиональные управляющие, им можно доверять. И вы же еще дом в городе хотите купить?

– Думаю, не стоит, – покачал головой колдун. – Я поселю детей в поместье и сделаю портал между ним и квартирой во дворце. Если вы не будете против. Согласитесь, детям лучше жить за городом.

– Портал будет пропускать всех подряд? – уточнила королева.

– Нет. Я его настрою на детей, себя и еще кого‑нибудь… Сауру, например. Или одного из слуг.

– И меня, – требовательно сказала Лота.

– Как скажете. И он будет пропускать одного‑двух человек, вместе с теми, на кого настроен. Безопасность вполне гарантирована.

– Этот вариант меня устраивает, – решительно кивнула Лотта. – Время, господин маг. Вы успеете побывать в замке до суда?

– Конечно.

Колдуна бродил в развалинах замка. Откуда бы Лотта не взяла сведения, они были верны. В одном из углов двора явно использовали заклинание магического огня, причем на максимуме – об этом свидетельствовал характерный остаточный фон, который, вкупе с оплавленными камнями стен, не оставлял простора для толкования. Результат – груда пепла, перемешанного с землей и щебнем. Некроманту здесь действительно было нечего делать. Единственное, Жорот мог засвидетельствовать, что это место стало местом упокоения, как минимум, двух десятков людей.

Вернулся он за полчаса перед судом. Возле портала его перехватил слуга.

– Господин граф, ее величество распорядилась, чтобы вы переоделись. Все, что необходимо, у вас в комнатах.

Жорот раздраженно скривился, но пошел к себе. Опять формальности… Довершением всего, его еще и ожидал мальчишка‑паж, который сообщил, что должен помочь господину одеться.

Колдун чуть не вспылил, сдержавшись лишь потому, что мальчишка явно ни в чем не был виноват. Как оказалось, злился Жорот зря. Церемониальное одеяние было сложным и надевалось весьма муторно. Нет, при наличии времени он бы и сам разобрался, что к чему, но времени уже практически не было.

А сейчас паж одел колдуна, как куклу, лишь говоря, как он должен повернуться. Жорот, хоть и злился, но постарался запомнить, что к чему – не хватало, чтоб его постоянно так одевали! Правда, от завершающей детали одежды – шпаги – колдун отказался наотрез. Еще зацепится за что‑нибудь… Он же в жизни этой железки в руках не держал, тем более, не носил. Когда паж стал настаивать – мол, без оружия церемониальный наряд будет не полон, Жорот достал из пространственного кармана самый длинный из своих кинжалов – он был все же короче шпаги чуть не вполовину – и подвесил к перевязи.