Белый шаман - Николай Шундик

– Ну вот, всё вспомнила, моя Екки, повесь торбас на место. – Кукэну осторожно дотронулся до растрёпанной головы Гатле. – Не такие уж у тебя косы, чтобы жалеть их. Мужчина есть мужчина, и настоящих кос ему не надо. Зато дано кое-что другое. – Он шутливо шарахнулся от старухи, как бы предполагая, что она опять вознамерится чем-нибудь огреть его. – Я говорю, что мужчине надо иметь, к примеру, усы! А ты про что подумала, моя Екки? Подай ножницы, пусть Гатле станет мужчиной! Мы ещё до восхождения солнца женим его.

Гатле не знал, куда деваться от смущения, и это лишь распаляло старого шутника.

– Если ты не знаешь, что делает мужчина с молодой женой, когда они остаются в пологе одни… я тебе объясню. Я помню ещё многое! Сам ещё, пожалуй, женился бы на молодой, да боюсь, Екки убьёт и меня и молодую жену…

На сей раз старуха ударила торбасом по лысине Кукэну. Изобразив на лице страдание, тот притворно вздохнул:

– Вот так и отшибёт старуха мне память, чтобы забыл, что я как-никак ещё мужчина. – Повернулся к жене с притворно свирепым видом. – Подай ножницы!

Кукэну сам потянулся за мешочком из оленьих камусов, в котором хранились иголки, напёрстки, нитки из жил, кусочки шкур. Старуха попыталась вырвать мешочек.

– Ты что надумал, плешивая кочка? Ты хочешь опозорить наш очаг? Ты хочешь навлечь на себя гнев главных людей тундры?

Виноватая улыбка блуждала по лицу Гатле. Ему очень хотелось сказать, что старуха Екки права, но он молчал, в душе надеясь, что хозяйка яранги не позволит остричь его.

– Послушай меня, Екки, – мягко попросил Пойгин, протягивая старухе трубку, – видела ли когда-нибудь ты покровительницу Ивмэнтуна – вонючую, горбатую росомаху?

Старуха отодвинулась в угол, не приняв трубку:

– Почему напомнил о ней?

– Потому что она преследует Гатле. Ну, если не сама росомаха, то страх в её облике… Ему надо изгнать из себя страх. Но для этого он должен стать тем, кем родился. Дай мне ножницы. Я обрежу ему косы сам. Я мог бы это сделать не в твоём очаге, прямо под открытым небом, да вот не хочу, чтобы видела луна…

Екки наконец приняла трубку, несколько раз затянулась.

– Нет, под луной не надо, – наконец сказала она твёрдо и спокойно. – Обрезай ему косы здесь. Только их потом следует сжечь. Нельзя, чтобы хоть один волосок попал чёрному шаману…

– Зачем сжигать?! – вскричал Кукэну, схватив по-тресканную фарфоровую чашечку, аккуратно опутанную оплёткой из медной проволоки. – Посмотрите, какую оплётку я умею делать. Оплету себе голову, а волосы Гатле закреплю на своей плеши. Не женские, конечно, посеку их ножницами под мужские…

Шутил Кукэну, а сам на Гатле поглядывал: не оживёт ли его лицо, покрытое смертельной бледностью? Но Гатле был глух к его шуткам, казалось, что он готов броситься прочь из полога.

– Подай мне ножницы сам, – сказал Пойгин Гатле, стараясь взглядом, голосом, всем своим видом внушить ему решимость.

Кукэну положил Гатле на колени мешочек с принадлежностями для шитья, в котором находились и ножницы, и лукаво спросил:

– Ну, что же ты такой недогадливый? Неужели не понимаешь, зачем я тебе положил на колени этот мешок?

– Дайте трубку, – наконец промолвил Гатле, выходя из оцепенения.

Хозяева яранги и Пойгин принялись поспешно раскуривать трубки. Гатле сначала принял трубку Пойгина, глубоко затянулся, потом сделал по затяжке из трубок Кукэну и Екки и опять вернулся к трубке Пойгина, всё так и не решаясь вытащить ножницы.

– Скоро ты поймёшь, что испытывает мужчина, когда от него пятится росомаха, – сказал Пойгин, пристально наблюдая за лицом Гатле. – Я вижу тебя идущим по тундре в облике мужчины и говорю: это диво просто, как к лицу ему мужская одежда! Я вижу, как идёшь ты в сторону солнечного восхода и росомаха пятится от тебя…

Гатле медленно засунул руку в мешочек, нащупал ножницы и с отчаянной решимостью вытащил их.

– Может, потушить светильник? – спросила Екки, и сама между тем поправила пламя, чтобы стало светлей.

– Нет, пусть горит! – почти выкрикнул Гатле и, отдав ножницы Пойгину, нагнулся так, будто не косы предстояло ему потерять, а голову.

– Екки, расплети ему косы, – попросил Пойгин. Старуха помедлила, затем вытерла руки об один из торбасов, висевших для просушки, и принялась расплетать косы Гатле. Кукэну хотел было разразиться очередной шуткой, но не решился, потому что сам испытал что-то похожее на смятение.

– Я хочу, чтобы вы знали, что росомаха начинает пятиться! – громко возвестил Пойгин и обрезал первую косу Гатле.

Екки чуть вскрикнула, а Гатле ещё ниже опустил голову и опять замер в непомерном напряжении. Отдав обрезанную косу Кукэну, Пойгин обрезал вторую. Гатле наклонился ещё ниже, почти уткнув лицо в шкуры, не смея подняться.

– Теперь ты, Кукэну, постриги его под мужчину, – попросил Пойгин, чуть похлопав по оголённой шее Гатле.

– О, это я умею! Уж я постригу! – воскликнул Кукэну, принимая ножницы. – Пожалуй, я оставлю на макушке тоненькую косичку, как хвост у мыши, и за ушами ещё по одной. Не одному Рырке ходить с такими косичками.

– Нет, не хочу! – запротестовал Гатле, поднимая голову. – Стриги совсем. Я ненавижу свои волосы.

Без кос Гатле было трудно узнать, словно в пологе оказался совсем другой человек.

– Это не он! – воскликнула Екки.

– Нет, это именно он, Гатле, – спокойно возразил Пойгин и добавил торжественно: – Именно он, человек, рождённый мужчиной…

Наутро стойбище Майна-Воопки было поражено тем, что из яранги Кукэну Гатле вышел мужчиной. Он был одет в праздничные одежды Кукэну и выглядел настолько необычно, что его было трудно узнать. По лицу его, как и прежде, блуждала смущённая, беззащитная улыбка, и казалось, что он и ходить-то разучился, настолько неловко и непривычно было ему.

Майна-Воопка вошёл в ярангу Кукэну и сказал:

– Екки мне уже сообщила, что произошло с Гатле. И я жалею только об одном, что это случилось не в моей яранге.

– Я рад, что это произошло именно в моём очаге! – весело воскликнул Кукэну. – И правильно, что они пришли именно ко мне. Тут нужен был мой мудрый совет. Ты думаешь, отчего я стал безволосым? Не только от того, что Екки таскала меня за волосы. Э, нет, была ещё одна причина. Скажу вам, что каждый волосок чувствовал, как шевелится мой ум от мыслей. А мысли мои иногда были страшноваты. Вся макушка враз облысела, когда я вдруг подумал: почему бы не перебить всех до одного мужчин, почему бы не забрать их жён и не заселить весь свет только моими детьми? Надо бы вам знать, что мои дети всегда отличались послушанием. Столько бы появилось послушных людей! И тогда в этом мире был бы вечный порядок и спокойствие.

– Мудрые мысли, ничего не скажешь, – подыграл соседу Майна-Воопка.

– Пока думал, какой способ выбрать, чтобы загубить всех мужчин, – волосы совсем с моей головы разбежались. Теперь, пожалуй, лишь голова Гатле может сравниться с моей. Покажи моему соседу, какая у тебя голова, сними малахай!

Болезненно улыбаясь, Гатле несмело протянул руку к малахаю и вдруг не просто снял его с себя, а содрал. И съёжился, словно его раздели донага. Майна-Воопка осторожно провёл рукой по стриженой голове Гатле и сказал:

– Теперь ты тот, кем родился. Если бы у меня была дочь – я бы выдал её за тебя замуж.

– Я, я ему найду невесту. Через год к этому дню у него уже будет сын! – Кукэну покачал на руках воображаемого ребёнка. – А теперь главное – понять ему… как только женщина поставит ему полог и погасит светильник – нельзя терять ни мгновения! Я времени зря не терял, и кто знает, когда я спал в молодости.

– Скорее всего, когда пас оленей, – пошутил Майна-Воопка, – вот уж, наверное, волки любили тебя.

– Волки любят лентяев. А я не был лентяем. Волки чуяли, что я не был ленив – и когда пас оленей, и когда заботился о продлении человеческого рода. Волки ценили это и уводили волчиц туда, где было им угодно заботиться о продлении своего волчьего рода…

– Я-то думаю, отчего в наших местах так много расплодилось волков! – с хохотом ответил Майна-Всопка.

Расхохотался и Кукэну, с удовольствием оценив шутку соседа. Улыбался и Пойгин, покуривая трубку и разглядывая сквозь табачный дым лицо Гатле. Оно не потеряло выражения прежней униженности, но настолько обозначилось в своей естественной мужской сути, что стало намного привлекательней.

– Я так думаю, что Гатле пока не следует показываться на глаза Эттыкаю, – сказал Майна-Воопка. – Там замучают его злыми насмешками. Пусть поживёт в нашем стойбище…

– Я хотел просить тебя об этом. Но ты, человек, понимающий горе других, сам догадался, – сказал Пойгин, покрывая голову Гатле малахаем. – Я поеду в стойбище Эттыкая и скажу, что Гатле теперь тот, кем родился.

– Они тебя убьют, – тихо промолвил Гатле.

– Я им скажу, что если это случится, – ты отомстишь за меня. И сам не прощу, если они вздумают сделать что-нибудь плохое с тобой.