Застава - Ирина Крупеникова

— А для меня, невзирая на мои годы, кажется, только что, — устало кивнул руководитель клиники. — Собственный кокон ведь тоже относительное понятие… Успехов вам. Держите меня в курсе.

— Обязательно. Спасибо.

* * *

Предстоящий экзамен виделся Лису самым неприятным в жизни. Проблема заключалась не в знании или незнании предмета — тут Борис Полозов чувствовал себя более чем уверенно. Сдавать предстояло дипломному руководителю погибшего Николая, с которым однажды у Лиса состоялся тяжёлый разговор.

Погода хмурилась, и в потоковой аудитории висел полумрак. Студенты норовили спрятаться за спинами товарищей, шуршали конспектами лекций, выспрашивали друг у друга ответы по непроработанным темам. Экзамен предполагался письменный, и у тех, кто успел занять места на галёрке, имелся реальный шанс сдуть. Бориса Полозова вопрос шпаргалок не волновал, однако он устроился именно на галёрке, дабы не смущать преподавателя своей персоной.

Наконец, экзаменатор вошёл в аудиторию. Молча разложил билеты на кафедре и лишь после этого поздоровался со студентами. Затем последовало распоряжение подходить за вопросами согласно списку.

— Полозов, а вы почему здесь? — реплика нарушила монотонную процедуру.

Лис отдёрнул руку от билетов.

— Если бы вы посещали консультации, — продолжал доцент без тени эмоций, — вам бы не пришлось сегодня рано вставать. У вас «автомат».

Аудитория с завистью вздохнула.

Не веря своим ушам, Борис Полозов забрал сумку и вернулся к кафедре с зачёткой. В пустой строчке гордо прописалось «отлично», скреплённое размашистой подписью историка.

— Можете идти. Свет включите по дороге.

— Спасибо, — пробормотал ошеломлённый студент и засунул зачётку в карман.

Вернее — мимо кармана, о чём возвестил отчётливый шлепок и смех девчонок в первом ряду. Наклоняясь за зачёткой, Лис дополнительно выронил и сумку. Смешки зазвенели по всей аудитории, а сокурсник, сидевший ближе остальных к дверям, рассчитывая услужить экзаменатору, решительно направился к разломанному выключателю. Опершись о холодную батарею, он потянулся к кнопкам, и…

Лис отчётливо ощутил сладковатый запах смерти, знакомый ему с той майской ночи, когда Кикимора посодействовала драматическим событиям в медицинских комнатах Тура.

— Стой! — крикнул он так громко, что доцент и девушка, берущая билет, дёрнулись, как от толчка. — Не трогай рубильник!

Студент рефлекторно отпрянул. А Лис теперь не только чуял, но и видел бледный контур, уплывающий вглубь стены.

— Что случилось, Полозов? — грозно сдвинув очки, обернулся преподаватель.

— Юрий Иванович, выключатель не исправен. Коротит, — пробормотал Лис, следя за исчезающим призраком.

Доцент побледнел. Предыдущий опыт общения с Борисом Полозовым достаточно убедительно показал ему, что юноше нужно верить в любых случаях. Услужливый студент, заметив окаменевшее лицо преподавателя, уставился на выключатель со сломанной клавишей, перевёл взгляд на батарею, о которую только что опирался бедром, и, нерешительно усмехнувшись, попятился.

— Дойдите, сообщите на вахту, пусть электрика пришлют, — сохраняя видимое спокойствие, распорядился экзаменатор, обращаясь к испуганному добровольцу. — Спасибо, Борис. Вы свободны. А мы продолжим.

Аудитория притихла, ожидая какого-либо объяснения странной сцены. Однако преподаватель комментировать ситуацию не собирался, и огласил следующую в списке фамилию.

Борис Полозов выскочил в коридор и, не дослушав мнение сокурсника о своей выходке и поведении препода, ринулся туда, где проталкивался сквозь пространство несостоявшийся диверсант.

— Остановись! — сквозь зубы бормотал Лис. — Да замри же ты!

Призрак прибавил прыти. Преследователь пробежал вслед за ним до лестницы и ринулся вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Как не хватало ему сейчас огненного взгляда брата! Но тратить драгоценные секунды на телефон он не мог.

— Стой ты, бедолага! Я же тебе помочь хочу!

Привидение просочилось сквозь двери и замерло в вестибюле, угодив в яркое пятно электрического света. Лис шумно вздохнул.

— Куда удираешь?

«Я замочу тебя, малёк!»

— Угомонись, — юноша доброжелательно улыбнулся. — Давай лучше обсудим наши позиции. Тебе дали задание меня убить?

Спокойный тон, без толики злобы и раздражения, склонил духа к продолжению общения.

«Нет! Я прикончу вас всех и уйду!»

— Подожди-ка, ты хочешь сказать, что просто собираешься отомстить мне и моим братьям? — нахмурился Лис.

«Да!»

Лампа под потолком мигнула, и призрак тотчас воспользовался лазейкой. Выскользнул из разорванного круга в тень и с удвоенной скоростью бросился прочь. Борис Полозов кинулся следом, промчался мимо сонной вахтёрши на проходной и выскочил на улицу. Информационная ипостась бандита удирала в направлении руин студенческой общаги, поставленной на капитальный ремонт лет двадцать назад. Лис оценил опасность. «Недострой» был прекрасным местом для организации несчастного случая. Однако юношу это не остановило.

— Эй, мститель, я всё-таки тебя не понял! — крикнул Лис в пустоту, когда оказался под сводами многоэтажной каменной коробки. — Я думал, ты Беру служишь.

Он старался вложить в голос как можно больше добродушия, ибо заметил, что отрицательные эмоции только усиливают ярость — основу спектра эмоций погибшего.

«Вы меня убили! Из-за вас я облажался!» — донеслось сверху, и в Лиса полетел кирпич.

Юноша отпрыгнул под прикрытие арматуры.

— Слушай, ты сам пристрелил программёра Паши. Мой брат ничего бы сделать не смог, даже если бы ты остался жив. Парень умер ещё у тебя в машине. Так что извини: облажался ты сам, без посторонней помощи.

Густое невидимое пространство повисло перед Лисом между двух покосившихся балок.

«Я был лучшим!»

— Охотно верю. Бер тоже так считает?

«В гробу я видал твоего Бера! Я на него больше не работаю!»

— Почему?

«Он приказал вас не трогать».

— Очень мило с его стороны.

«Я был лучшим. Из-за вас я облажался. Я убью!»

— Кого, парень? — Лис пошёл прямо к невидимому мстителю. — Ты знаешь, кто мы?

«Рождённые смертью!»

— Верно. А теперь подумай-ка: разве можно убить тех, кто рождён на том свете?

Призрак опомнился, однако ловушка уже захлопнулась. Цель, удерживавшая заложного на земле, рассыпалась прахом. Лис удовлетворённо кивнул.

— Видишь, тебе нечего делать здесь. Иди туда, куда уходят все.

Пахнуло озоном. Лис не двинулся, хотя сердце громко ухнуло в груди. Появления призрачного начальства он никак не ожидал.

«Вернись!» — приказало что-то внутри камней.

«Да пошёл ты!» — отозвался призрак бандита.

«Вернись! Матушка-Пятница требует».

В ответ разразилась тирада с упоминанием всяческих матерей и нелицеприятных действий, на них направленных.

На голову Лиса посыпалась кирпичная пыль. Здравый смысл настоятельно советовал поскорее дать дёру, но юноша упрямо стоял на месте, надеясь подслушать как можно больше информации из невещественного источника.

«Ты поклялся служить!» — гремел озоновый дух под сводами бывшей общаги.

«Договаривались — три за троих! Я выполнил, а вы меня поимели!»

«Тебе отдадут твоих обидчиков. Когда время придёт».

«Дерьмом торгуешь! Передай своей матушке и её затраханному криворукому лоху…»

У Лиса завяли оба уха, пока призрак-киллер диктовал курьеру изощрённое послание. Под конец пространного монолога озоновый совершенно потерялся под натиском бестолковой ярости.

— Эй, крутой, — Лис рискнул подать голос. — Сворачивай-ка дискуссию и отправляйся в дорогу. Тебе пора.

Остатки эмоций призрака изменили адресацию и вылились на Лиса хаотичной горой бессвязных образов. После чего привидение гордо раздулось, заполнив собой капитально изуродованное здание, и лопнуло, рассеявшись на тысячи невесомых частей.

* * *

— По-моему, это и называется «кануть в небытие», — пояснил Лис братьям, завершив красочный рассказ.

Он сидел на диване в гостиной напротив близнецов, обращаясь то к одному, то к другому.

— Ну, что вам опять не понравилось? — воскликнул он, так и не дождавшись положительного отзыва. — Не мог же я бросить погоню и трезвонить вам на сотовые!

— Разумеется, нет, — откликнулся Тур.

— Молодец. Вёл себя в соответствии с обстоятельствами, — вздохнул Ворон. — Одно плохо: обстоятельства слишком путаные. И главное, что мне не нравится, это поведение Бера. С какой стати ему вздумалось оставить нас в покое? Неужели пронюхал, что мы под Беляка копаем?

— Похоже на то, — согласился Тур. — Он помогает кому-то перебить у Белякова клиентуру, а рассекречивание свалки — самая что ни на есть выгодная для него ситуация.

— Я вытащил из сети номера банковских счетов, — напомнил Ворон. — Он прекрасно понимает, что я способен двинуть и дальше.

— Это же криминал! — воскликнул Лис.