Прямо сейчас - Сергей Нагаев

– А черт его знает, – прошептал в ответ Алексей. – Надо зайти с той стороны, посмотреть.

Они осторожно прошли вперед, чтобы увидеть парашютиста с лица. Человек, в котором оба признали Паутова, не подавал признаков жизни, глаза его были закрыты.

– Не шевелится, – по-прежнему шепотом сказал Андрей. – Может, он уже сам того… башкой об дерево стукнулся и помер?

– Может, и помер. А может, спит. Надо ему крикнуть. Или лучше шишкой в него кинуть, – Алексей стал оглядывать траву вокруг.

– Ты чего? Шишкой! Это же президент.

– Это, считай, труп.

– Не надо шишек. И не ори, – Андрею не хотелось вести себя так, будто им непременно придется убить Паутова, эта мысль не очень-то нравилась ему. – Если он спит, то проснется и заметит нас.

– Ну и что?

– Пропадет эффект неожиданности.

– На кой нам эффект неожиданности?

Андрей обратил взор вверх и сказал:

– Капитально завис.

– И как теперь ему шею сворачивать? – сказал Алексей. – Метров пятнадцать здесь, не меньше.

– Да я думаю, больше. И веток до самого верха нет ни одной, – констатировал Андрей.

– Придется из пистолета работать.

– Леха, мы же договорились.

– Я имею в виду – не по нему работать, а по ремням, на которых он висит.

– Хочешь снять его, как Пятачок, хы-хы?

– Великоват он для пятачка, – чуть поразмыслив сказал Алексей. – И не круглый. Не похож, короче.

– Он и не должен. Помнишь мультик, когда Винни-Пух на воздушном шарике перед дуплом с пчелами завис? Вот и Паутов у нас – Винни. А Пятачком будешь ты, хы-хы-хы, будешь по шарику палить, чтобы Винни-Пух упал.

– Андрей, ты все-таки дурак.

– Хы-хы. Помнишь, как он падал и об ветки стукался? «Мишка очень любит мед, бамц, отчего и кто поймет, бамц…» Гм-гм, – Андрей наконец и сам сообразил, что не время веселиться, и посерьезнел.

– Ну всё? Навспоминался?

– Навспоминался, – несколько с обидой ответил Андрей. – Гм. А ты про какой пятачок говорил, если не про из мультика.

– Про монетку, естественно, про пять рублей. Я по пятачкам люблю в тире тренироваться, – для наглядности Алексей сомкнул в кольцо указательный и большой палец на правой руке и прищурился, как бы прицеливаясь в эту дырку размером с пятирублевую (в советские времена пятикопеечную) монету.

– Здесь не тир, – сказал Андрей. – Лямки у него со стропами вон, смотри, как перекручены. И угол для стрельбы неудобный. Убьем еще. Раньше времени. В смысле неестественно.

– Почему же неестественно? Он оттуда рухнет и сам расшибется. А если не расшибется, мы поможем.

– По-твоему, перебитые пулями постромки – это не подозрительно? Парашют же с ними там болтаться останется.

– Ну и что? Как докажут – пули или не пули? Может, он сам перегрыз.

– Я смотрю, у тебя чувство юмора появилось, – сказал Андрей.

Алексей сплюнул. Понятно было, что надо каким-то образом взобраться на сосну. Но как?

– С пустыми руками залезть не получится, – сказал он, смерив взглядом расстояние от земли до кроны.

– Что делать? Может, сгонять к машине, в багажнике пила есть. Маленькая, правда. Месяц пилить будем.

– О! Идея есть, надо ствол…

– Блин, ну решили же, работаем без стволов.

– Да я не про этот ствол, – Алексей похлопал себя по левой стороне груди, – я про дерево. Надо ремнем его вокруг обвить, и так с ремнем подниматься. Блин, ну ты и тормоз.

– А. Ремнем дерево? – сказал Андрей.

– Да, дерево, – издевательски ласково обратился к напарнику Алексей, и не удержался от соблазна и постучал костяшками пальцев по его лбу. Андрей не обиделся, лишь вяло отмахнулся от него, и оба оценивающе и безрадостно оглядели предстоящий маршрут вверх по сосне.

– Нечего время тянуть, – Алексей стал выпрастывать из брючных петелек ремень. – И ты свой снимай. Сосна внизу толстенная, одним ремнем ее не обоймешь. Ты-то, конечно, не полезешь.

– Ты же в курсе, я высоты боюсь, немного.

– Господи, как тебя вообще на такую работу взяли?

– Тебя забыли спросить.

– Ладно, я полезу, но с тебя причитается.

Алексей скрепил дырчатый конец одного ремня с пряжкой второго, и получилась двухметровая кожаная лента. Затем он ухватился правой рукой за один конец, разок обмотал ремень вокруг ладони, чтобы тот не выскользнул, шагнул к сосне и подал свободный конец Андрею.

– На, обойди вокруг дерева и подай мне.

Андрей подал. Алексей оборотом зафиксировал второй конец на левой ладони, как на правой, подергал обеими руками, ремень не выскальзывал. Алексей вынул из кобуры пистолет.

– На, подержи, на кой он мне там, лишние полтора кило весу.

Андрей сунул пистолет товарища за пояс брюк. Наконец связанные ремни снова опоясали сосну, и Алексей, взявшись за концы, начал подъем. Он закидывал ремни как можно выше, затем подтягивал обхватившие ствол ноги, затем снова на мгновение ослаблял ремни и за этот миг перекидывал их выше, и снова подтягивался, изгибая спину, как гусеница. Продвижение было медленным, такой способ лазания требовал изрядной физической подготовки и выносливости, но они у него были.

Андрей встал с той стороны сосны, откуда было видно лицо президента. Тот висел по-прежнему с закрытыми глазами. Андрей от скуки решил пока поесть черники, а если повезет найти, то и земляники, но тут Алексей остановился передохнуть.

– Ну что? – спросил он, глядя сверху мутным от усталости взглядом.

Было не очень понятно, о чем он спрашивает, и Андрей, оглянувшись туда-сюда, а затем задрав голову и посмотрев на смирно висевшего Паутова, ответил:

– Все тихо.

– Ага, – сказал Алексей и стал карабкаться дальше.

Из чувства солидарности Андрей передумал собирать ягоды – неловко расслабляться, когда напарник вынужден потеть за двоих.

Глава 30. В лесной тени

Измотанный восползанием на сосну Алексей добрался наконец до той высоты, где висел Паутов и с близкого расстояния стал пристально вглядываться в лицо президента, пытаясь понять, жив ли он. В этот момент Паутов захрапел. Сначала звуки были негромкими, но очень скоро храп стал раскатистым.

Алексей посмотрел вниз.

– Дрыхнет, – сообщил он напарнику.

– Отсюда слышно, – отозвался Андрей.

Пока Алексей раздумывал, что делать дальше, Паутов хрюкнул, отмахнулся от комара и открыл глаза.

– Наконец-то, – недовольно сказал он хриплым спросонья голосом.

– Здравствуйте, Владимир Иванович, – сказал Алексей, совсем не ожидавший этого пробуждения прямо сейчас.

– Гм-гм. Здорово… Ну? Чего уставился? Снимай меня отсюда.

– Да я вот и думаю, как это сделать, – ответил Алексей, хотя уже сообразил, как это сделать; все просто: надо отрезать пучок строп от парашюта, связать их, и тогда можно будет спустить Паутова на этой веревке на землю.

– Быстрее. Я тут всю ночь проболтался. Мне по нужде надо, а эти ремни так застегнуты, что задницу не заголишь.

– Сейчас все будет, – сказал Алексей и полез выше, к толстой ветке. Быстро добравшись до нее, Алексей достал нож из потайных кожаных ножен, которые были приторочены к его правой голени под штаниной, и стал резать парашютные стропы.

– Ты что делаешь, придурок? Я же упаду, – сказал Паутов.

– Да нет, я же не все порежу, – довольно вежливо ответил Алексей. – Мне нужны длинные куски веревки, я их свяжу, чтоб мы могли спустить вас отсюда.

– Ну вы даете ребята, – сказал Паутов. – Мало того, что никакой техники у вас нет, так даже и троса с собой не имеете. Что вы за спасатели? – Паутов покрутил головой, оглядывая пространство внизу. – Вас всего двое, что ли? Что вообще происходит?

Алексей обменялся с Андреем взглядами и ответил:

– Мы не спасатели. Мы… э-э… так, неофициально здесь.

– Неофициально? А. Значит, Микулов уже в Кремле. Да? Так?

– Да. Вроде того.

– Вот гнида! А вас кто послал?

– Начальство, – нога Алексея соскользнула с ветки, и, чертыхнувшись, он встал покрепче. – Владимир Иванович, меня вопросы отвлекают. Давайте я буду молча работать, а то я сам отсюда нае… упаду.

Паутов промолчал. Только недовольно выдохнул и отвернулся.

Вскоре все было готово. Алексей рассудил, что в одиночку ему будет трудновато удержать спускаемого Паутова на сколькой веревке («такого борова»). Поэтому он связал столько кусков строп, чтобы веревка доставала до земли, а потом привязал еще столько же. Затем прикрепил один конец веревки к ремням парашютной экипировки, в которые был застегнул Паутов, перекинул веревку через толстую ветку, бросил свободный конец вниз и сам спустился. Спускаться было не в пример легче, чем подниматься, так что довольно быстро Алексей с Андреем, расставив ноги на траве, ухватились за веревку и сказали Паутову, что все готово.

Ножом, который оставил ему Алексей, Паутов стал резать стропы, которые еще удерживали его на высоте. Перед тем, как перерезать последнюю, он глянул вниз и спросил: