Highway to hell - "Proba Pera"

_____________

*Танатос (Танат) — в греческой мифологии олицетворение смерти.

** Армия Спасения — международная религиозная и благотворительная организация, основанная в 1865 году в Великобритании для оказания помощи нуждающимся.

Глава 26

Реакция на приговор, вынесенный судейской коллегией Олимпа, была разной. Геркулес все так же хмуро молчал, хотя в его взгляде предательски засквозило облегчение. Ему еще не приходилось обходиться без магии, быть вдали от дома, родных и друзей целых десять лет, но он, по крайней мере, останется жив.

И что такое десять лет по сравнению с практическим бессмертием. Все это плюс незнание того, что его на самом деле ожидает на конюшнях Авгия, заставило Хаммера серьезно задуматься над своей участью. Вряд ли он станет объезжать там лошадок.

Мегера Спенсер сидела рядом с поникшим видом и изо всех сил подавляла предательские слезы, до крови кусая губы. Поймав глазами сухой и серьезный взгляд Гекаты, юная богиня безмолвно вопрошала: «Семь лет?! В преисподней?! Что же теперь со мной будет?! Как я смогу?!» Мег придется изо дня в день находиться там, смотреть в глаза служителям Аида, а тем более самому Адосу Блейку и Орфу, который теперь займет место Цербера.

Она уже сейчас кожей ощущала всю их ненависть и осуждение, а что будет там, в подземном мире, когда она своим постоянным присутствием будет напоминать владыке и брату Джордана, каким способом они были лишены дорогого им существа? Все, на что юная богиня могла надеяться - это схорониться в одном из удаленных уголков преисподней и нести свою службу, изредка попадаясь на глаза кому-либо. Но Спенсер отлично понимала, что этому не бывать.

Ошарашенный Тесей Джонсон, быстро глянув на своих товарищей по несчастью, вскочил со своего места и стал горячо просить Адена и Фемиду скостить друзьям срок или добавить ему, чтобы было справедливо.

Юноша не обращал внимания на стенания матери и требования отца сесть и одуматься, который бросал ему в спину, что приговор достаточно справедливый, что они с матерью все понимают и разделяют его точку зрения. Просто не в его руках, хвала богам, оказались молния громовержца и эликсир забвения. И если бы сын, как и раньше, доверял им, они смогли бы предотвратить трагедию, и всего бы этого не было. Но юноша чисто из принципа и солидарности продолжал стоять на своем.

Больше всего Адоса Блейка удивила собственная племянница-жена, с которой в ближайшее время стоило «официально» развестись. Когда Кронос, велев своим подручным сопроводить юных преступников под домашний арест удалился, и в зале остались только Зевс с Герой, Эрмий Стилбон, Деметра и Персефона, девушка, набравшись храбрости, не смогла сдержать взволнованной реплики.

- По-моему, дядя, это несколько жестоко. Отправить моих друзей в разные части света на столь длительный срок. Лишить меня и родных права видеться с ними хотя бы несколько дней в году.

- Не надо, Перси, - попросил Зевс, удерживая в объятиях расстроенную Геру.

- Жестоко? – холодно отрезал владыка. – Ты так считаешь? Жестоко, что я не умер? Или жестоко, что остался без Цербера и чувствую в груди боль и пустоту, словно мне живьём вырезали сердце? Ты говоришь о десяти годах и разных частях света, о которых имеешь хотя бы приблизительное понятие! А кто мне даст гарантию, что я когда-нибудь отыщу Джордана в том огромном мире людей, и он вспомнит меня и родных, а не станет смотреть на нас как на пустое место? Возможно, было бы справедливо напоить твоих друзей водой из Леты и вообще никуда не ссылать?

- Нет, но…

- Знаешь, Перси, если бы жидкое забвение на меня действовало, я бы, наверное, давно его выпил, чтобы забыть все это как дурной сон и жить дальше. Время и груз ответственности вот лучшее лекарство для меня и справедливое наказание для твоих друзей. А долгая разлука – это отличный способ проверить крепость каких-либо чувств, - уверял девушку, а прежде всего себя Аден Блейк.

- Но что их там ожидает? – не унималась Персефона.

- За это можешь не волноваться, - сухо заметил владыка с долей сарказма в голосе. – У Авгия огромный скотный двор, стойла которого десятилетиями не чистились. Уверен, твоему братцу Геркулесу пойдет на пользу свежий деревенский воздух с ароматом навоза. Твоя подруга Спенсер будет жить в Аиде и помогать прислуге ухаживать за гранатовыми деревьями, собирать травы и ингредиенты в самых отдаленных уголках преисподней, наслаждаясь кровавым закатом и нескончаемым стоном неприкаянных душ. Ну а мистер Джонсон внесет свою посильную лепту в земной мир, помогая больным и страждущим чем только сможет. Не думаю, что Олимпийского бога могут напугать людские страдания, инфекции и безвременная, мученическая смерть.

- Ади, зачем ты так? – не выдержала Деметра, заметив в глазах дочери скопившиеся слезы. – Я понимаю, ты зол на весь мир, - добавляет женщина, пытаясь обнять свою девочку.

- Не надо, мама, - цедит Перси, мягко отказываясь от ее поддержки и сочувствия, - я уже не маленькая, - добавляет она, быстро утирая тыльной стороной ладони предательскую влагу с глаз.

- Зол? – переспрашивает Адос, полоснув Деметру холодным взглядом. – Поверь, сестричка, тебе лучше не знать насколько! То, что ты сейчас видишь, лишь вершина айсберга! И мне немедленно стоит удалиться в Аид и заняться насущными делами, иначе я за себя не ручаюсь! - придавая своему голосу тонну металла и безразличия, добавил Аден Блейк, устремившись к выходу.

- Что с моим разводом?! – бросила Перси в спину, сдерживаясь из последних сил.

- В скором времени ты его получишь, - хмурый ответ, не оглядываясь.

- Постой, дядя Адос, выслушай меня! – крикнула девушка, бросившись следом за владыкой. - Я спасла тебе жизнь и у меня есть одно желание!

- Станешь теперь со мной торговаться и просить за своих друзей?! – грозно вымолвил хозяин преисподней, обернувшись и хищно ощерившись.

- Я прошу не за них, за себя! – смело ответила девушка, взглянув на мать с сожалением.

- И чего же ты хочешь? – поинтересовался старший Блейк, останавливаясь и складывая руки на груди.

- Все это произошло в той или иной степени из-за меня, - быстро говорила Персефона, в волнении сглатывая скопившуюся во рту влагу и стараясь не смотреть на мать, так как она могла догадаться, о чем пойдет речь. – Я не смогу нормально с этим жить, оставаясь в доме Блейков. И было бы справедливо разделить эту участь с моими друзьями. Позволь мне быть с ними рядом и работать наравне. Я буду путешествовать между мирами так часто как только смогу, лишь бы Гермес, Мегера и Тесей не чувствовали себя одинокими и забытыми. Пожалуйста, дядя!

В голосе девушки было столько отчаяния и мольбы, что черное сердце Блейка невольно дрогнуло. Будь он молодым и обычным богом, имей таких верных и преданных друзей, пусть импульсивных, недальновидных и рубящих с плеча, тоже бы выкинул нечто подобное.

Сейчас он останется при своем мнении и будет твердым относительно срока, места и условий наказания этой троицы. В перспективе, возможно, обладая практически неограниченной властью, он пересмотрит свои приоритеты в пользу этих юных недоумков. Он и впрямь перед Перси в долгу, а Блейки всегда платили по счетам, когда их выставляли.

- Если это все, то так тому и быть. Но у меня условие. Ты не станешь мотаться туда-сюда, а проведешь с каждым ровно год по очереди, без своей магической силы. Кто будет первым – выбирай сама. Условия те же, что и для твоих друзей. Никаких визитов и переписки с родными в течение этого времени.

- Согласна, - слегка вздрогнув, ответила Персефона.

- Перси! – возмутилась Деметра.

- Это мой выбор, мама!

- У тебя есть неделя, может, еще передумаешь, - выдавил верховный бог, покидая зал заседания.

- Детка, нет, - тихо всхлипнула Деметра, вмиг сникнув, - не тогда, когда мы вновь обрели друг друга и у нас начало все налаживаться. Девочка моя, я никуда тебя не отпущу! – вскричала женщина, прижимая наконец дочь к себе.