Христианум Империум, или Ариэля больше нет. Том III - Сергей Юрьевич Катканов

– Ах, дорогой мой, – снисходительно улыбнулся император. – Любой правитель получает представление о своей стране через систему образов. Вот разведчик рассказывает о том, что видел и слышал, вот министр делает доклад о положении дел в своей отрасли, вот данные о собираемости налогов. Всё это образы, к тому же всегда искажённые. Любой правитель всегда мучается вопросом: что тут правда, а что нет, особенно когда ему докладывают взаимоисключающую информацию. Мои образы куда точнее. Но мне докладывают и маршалы, и министры, и губернаторы. Иные по итогам своих докладов лишаются голов. Меня нельзя обмануть. Впрочем, давно уже никто и не пытается. Ни один правитель в мире не имеет такой всесторонней информации о положении дел в своей стране, как я. Грань между образом и тем, образом чего он является, на самом деле весьма размыта. Человек – это сознание, а сознание – сумма образов. Вы смотрите на цветок, и в вашем сознании возникает его образ. Может быть, искажённый? Может быть, на самом деле, цветок не таков, как вам говорят ваши органы чувств? А, может быть, цветка и вовсе нет? Ни один человек не станет об этом думать. Так же и моя империя. Если она существует в моём сознании, значит, она существует.

– Так зачем же вам всё-таки ваша империя?

– Чтобы бесконечно её расширять. Чтобы выигрывать войны, которые я веду ради её расширения. Чтобы увеличивать объём своей власти.

– Значит, власть для вас – самоцель?

– Видите алмаз на моей короне? Самый крупный в мире, к тому же самой чистой воды. В чем цель его существования? В чём его смысл? Бесцельные и бессмысленные вопросы. Он просто есть и всё. Он абсолютно уникален. Я создал империю, которой никогда не было, ни по территории, ни по количеству подданных. Я добился такой чистоты власти, какой не обладал ни один повелитель. Я поставил перед собой эту цель, и я её добился. Но моя душа находится в непрерывном движении, а потому империя будет непрерывно расширяться. Моя душа не имеет пределов, поэтому империя беспредельна.

– Нафантазировать можно всё, что угодно.

– О нет, дорогой друг, это далеко не так. Большинство людей способны нафантазировать себе только заячью нору, а в конечном итоге у них вырастают длинные уши. На великую мечту способна только великая душа. А уникальную мечту может породить только душа уникальная. Я ещё в детстве понял этот секрет. Каждый человек получает то, что он хочет. Но хотеть надо уметь. Великая мечта требует великих жертв, потому что для её достижения требуется предельная концентрация энергии, необходим отказ от распыления энергии на другие цели.

– Я понял. Вы принесли свою жертву. Вы обрекли себя на абсолютное одиночество. И как вы себя теперь чувствуете?

– Ты не поймёшь меня, мальчик. Это никому не дано понять. Да я в этом и не нуждаюсь. Того, кто остался один, не может понять уже никто, потому что если кто-то его поймёт, то будет уже не один, а два, а этого я не могу допустить. Власть на два не делиться.

– Не хотел бы я оказаться на вашем месте.

– Можешь быть спокоен. На моём месте ты не окажешься никогда. Ты не любишь власть. Ты не способен любить её так, как я. У вас вроде бы империя, но я не понимаю, зачем она вам нужна.

– Наша империя существует для того, чтобы люди жили лучше. Всё, что делает мой отец император всегда имеет одну цель: чтобы среди подданных стало меньше горя и больше радости.

– Тогда получается, что император служит людям?

– В общем-то да.

– Значит, они имеют власть над ним, а не он над ними?

– В известном смысле.

– Как же можно настолько не любить власть.

– Наш император сделал другой выбор. Он любит людей. Он живёт ради того, чтобы завтра они стали счастливее, чем были вчера.

– А как же единая воля?

– Воля императора направлена на то, чтобы гармонизировать интересы подданных.

– Гармонизировать интересы ста миллионов человек?

– Интересов на самом деле гораздо меньше, может быть, всего несколько десятков. Их можно до определённой степени гармонизировать, хотя создать совершенную систему человеческих отношений мы не сможем никогда, но мы всегда будем к этому стремиться. Это наша бесконечность.

– И в каждом из своих подданных вы видите полноценную личность? Они же сами в себе не видят личностей. Они не хотят быть личностями. Вы даёте им то, в чем они не нуждаются.

– У каждого свой размер. К каждому размеру надо относиться с уважением.

– Как можно уважать мечту о заячьей норе?

– В заячьей норе нет ничего плохого, если выглядывая из неё человек смотрим добрыми глазами. Бог любит всех людей одинаково, император старается брать с Него пример.

– Ну да, Бог… С этой вводной всё невероятно усложняется. Вроде бы миром правит император, а вроде бы Бог. Да этот Бог ещё хочет, чтобы император в каждом подданном видел полноценную личность с собственной волей. Такой подход порождает хаос. Столь запутанные отношения невозможно гармонизировать никогда.

– Поэтому мы никогда не останемся без дела.

– В каждой избушке свои погремушки… А сюда зачем тебя отец послал?

– Мы ищем золото драконов. Империя нуждается в золоте, для того, чтобы чеканить монету.

– Какие вы смешные… Видишь сундук? Открой его и закрой. Убедился, что в нём ничего нет? Теперь снова открой.

Теперь сундук был полон золотой монеты.

– Твой отец так не умеет? – усмехнулся император.

– Думаю, он никогда не пытался проделывать такие штуки. И никогда не будет пытаться, – в свою очередь усмехнулся ничуть не удивлённый принц.

– Вот об этом и речь. Вы сами всё усложняете.

– Зато мы живём в мире, который наполнен людьми.

– Ваш выбор понятен. Вы принесли свою жертву. Если человек хочет разменивать себя по пустякам – его право. Вы хотите найти золото драконов? Значит вы его найдёте. Это где-то здесь, в одном из соседних миров, которые, впрочем, совершенно меня не интересуют, так что дорогу туда я вам не могу подсказать, но это не составит проблемы. Я чувствую, как сильна твоя воля, она тебя туда выведет. Нам больше нечего обсуждать. Выбор каждого из нас окончателен. Остаться здесь не предлагаю. Не смогу сделать тебя вторым человеком. Здесь есть только первый человек, все остальные – последние. А на роль последнего ты не годишься.

В этот момент к императору подошёл Жак, стоявший у принца за спиной, и решительно выпалил:

– Ваше величество, примите меня к себе на службу.

– Ты не нужен мне, так же как и никто не нужен, – император пожал плечами. – Ты хоть слово понял из того, о чём мы говорили с твоим господином?

– Я не понял ни слова, государь.

– Это хорошо. А чего хочешь?

– Хочу воевать. В нашей империи война закончилась, а я не