Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери Ронн

— Ты мне тут поюродствуй! — рявкнул генерал не так грозно как ему самому хотелось бы. — Если тебе говорят, что осударственное дело, значит, так оно и есть.

— Э‑э…

— Ты внимательно прочитай материалы дела, а потом мне тут дурака включай. Тут вопрос безопасности затронут!

— Ну, дядя!..

— Все. Исполнять! — отмахнулся генерал Вараллен, снова зарываясь в свою макулатуру. — Кругом, шагом арш.

Скосив лиловые глаза на сурового начальника, Клен поднялся из‑за стола и направился к двери. Уже оттуда, взявшись за витую бронзовую ручку, он произнес.

— Дядя, матушка вас сегодня к вечеру к ужину приглашала…

— А, ну, брысь работать!

Клен сноровисто, со знанием дела, увернулся от брошенной в него острой золотой перьевой ручки, выскочил в дверь и торопливо ее за собой захлопнул. Поправил, выбившуюся прядь волос, одернул китель, кашлянул под пристальным взглядом генеральской секретарши и, зажав папку под мышкой, деловито направился в свой отдел. Кивками здороваясь с попадающимися на пути коллегами, подполковник шагал по коридору, размышляя о превратностях судьбы.

Из‑за какого‑то глупого несчастного случая контора потеряла сразу двух хороших сотрудников. Клен мог понять горе Норина от гибели друга и напарника, но все же, по его мнению, это не было поводом бросать работу. Да еще так категорично. Оборвать все связи, уехать к черту на рога. У Клена месяц назад был день рождения, так этот твердолобый Ил'Наррия не догадался его поздравить. Открытки не прислал даже, хотя раньше вообще никогда не пропускал случающуюся в связи с этим попойку. Полтора года уже прошло после той злополучной истории с вендиго, а Норин так и не отошел от потери. Говорили, будто Вараллен попытался провернуть какую‑то штуку, при помощи которой хотел вернуть блудного сотрудника, но доже у всесильного и хитрого Профессора ничего не получилось. А умней его, только Хайден Ледяное Сердце по кличке Император.

А, что если попросить посодействовать Императора, — мелькнула в голове Клена шальная мысль. Но он тут же отмел ее. Во‑первых, Клен не знаком с ним лично и потому Хайден Ледяной вряд ли станет его слушать. Во‑вторых, после новой потери к губернатору Константинополя вообще подходить опасно. Да и как‑то неудобно обращаться к такому человеку с такой незначительной просьбой

«— Бывает же такое. — Не весело подумал Клен, приближаясь к своему отделу. — Вендиго убил только Дункана, а мы потеряли еще и Норина.»

Быть может дроу еще попредавался невеселым размышлениям, но от грустных мыслей его отвлекла свалка возле дверей в Чрезвычайный Отдел. Не торопясь в нее вмешиваться, Клен остановился и решил понаблюдать со стороны.

Ссорились братья Самисэри с самим грозным и ужасным Харумом Кутулом. Тряся щупальцами‑усами, полудемон густым басом ревел на полкоридора, нависал немалой комплекцией над невысоким и тощим Руппертом Самисэри и давил своим авторитетом. Рыжий лейтенант и его блондинистый братец пытались, что‑то разъяснить грозному ревнителю и хранителю внутренних порядков конторы, но полковник ничего и слушать не хотел, трубил свое и только краснел с натуги.

Клен усмехнулся, выискивая глазами третьего. Эти новенькие, только из учебки, три лейтенанта всегда и везде ходили вместе, но сейчас чернявого почему‑то рядом не было, что уже было странно.

Хотя в отделе и без того хватало кадров, генерал, по непонятным причинам всех троих новоиспеченных свибов, сразу после практики определил под начало Клена, который после ухода Норина стал главой ЧО. Несмотря на молодость, все трое оказались толковыми исполнительными сотрудниками, и особенно от младшего Самисэри было больше всего пользы. Из всего отдела, он оказался самым искусным в силе и мог самостоятельно проводить несложные экспертизы, от чего работа заметно ускорилась, а экспертный отдел, как всегда перегруженный, вздохнул с некоторым облегчением. Даже коллеги из некоторых соседних по этажу отделов повадились бегать к Рупперту с незначительными не сложными просьбами. Клен таких, конечно же, гонял, полагая свою полную и безраздельную монополию на юное рыжее дарование, но ушлые собратья по невидимому фронту все больше и больше находили способы выкрутиться.

Что же до экспертного отдела, то там только радовались лишней возможности разгрузиться от непрестанной работы. Это было хорошо. У экспертов в коллективе больше половины женского состава и такие дружественные отношения с ЧО были на руку Клену. Он уже троих из экспертш сводил в свою любимую «Паутину» и теперь старательно охмурял четвертую. Поэтому ничего удивительного, что подполковник Даруэл решил прийти на помощь своим сотрудникам, все больше и больше отступающий под натиском полковника Кутула. К тому же, как не воспользоваться таким случаем, да не поцапаться с вечным идеологическим противником.

— Здравия желаю, господин полковник. — Козырнул Клен, подходя поближе. — Могу ли я узнать, что натворили мои сотрудники?

Харум Кутул, казалось, только обрадовался появлению своего старинного неприятеля. Мгновенно потеряв всякий интерес к вспотевшим от напряжения лейтенантам Самисэри, полковник резко развернулся на месте и полностью переключился на Даруэла.

— Господин подполковник, — не по‑хорошему радостным тоном протянул он, — очень кстати, что вы появились. Где вас только викши[14] носят?

— У начальства меня викши носят. — Как‑то неестественно радостно ответил Клен. — Только, что от Профессора. — В довесок к своим словам, он помахал перед носом полудемона полученной от генерала папкой.

От этих слов полковник как‑то сразу и заметно поостыл и растерял часть боевого задора. Начальство, а тем более Профессора поминать всуе весьма чревато. Клен тут же решил этим воспользоваться и перешел в контрнаступление.

— Так в чем проблема, господин полковник? Что натворили мои ребятки?

— Ваши ребятки, господин подполковник, что в вашу бытность начальником юротдела, что теперь порядку не знают. — Вспомнив о том, какой он грозный, снова загрохотал Кутул. — Вот это, как называется?

С этими словами Кутул вырвал из рук Рупперта объемный рюкзак, который тот старательно прижимал к груди, и сунул под нос дроу.

— Рюкзак, надо полагать. — Невозмутимо ответил подполковник. — Клекри в таких свои завтраки носят, разные принадлежности и прочую ерунду.

— Не‑ет. — Пророкотал глава внутренней безопасности. — Это, к вашему сведению, полнейшее безобразие.

Словно бы только этого и дожидаясь, из рюкзака высунулась умильная и, непонятно чем, довольная морда Сюрприза и, вывалив длиннющий лиловый язык, смачно, с оттяжкой лизнула господина подполковника через всю его удивленною физиономию. Клен не нашел, что на это ответить. Его заминкой тут же воспользовался Кутул.