Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери Ронн

Гном провел дорогих гостей по широкой аллее по обоим сторонам которой высились гранитные обелиски и мраморные колонны и свернул на одну из боковых дорожек. Попетлял между многочисленных памятников разной степени запущенности и вдруг резко остановился. От неожиданности Клен чуть было не налетел на него и выругался на языке своих предков. К счастью гном матов на стародроужском не понимал и от того и усом не повел.

— Вот, ваше благородие, — почтительно указал смотритель кладбища, — извольте увидеть.

— Вообще‑то я высокоблагородие. — Машинально поправил подполковник Даруэл, поворачиваясь к указанной могиле.

— Прошу прощения, ваше высокоблагородие. — Поправился гном, торопиво кланяясь. — Мы народ простой, в чинах не сильно‑то разбираемя.

Но Клен уже не слушал подобострастную болтовню кладбищенского смотрителя, все его внимание было сосредоточено на груде гранитных осколков, которые совсем недавно были надгробным камнем. Разорвав полицейскую ленту, которой было огорожено место происшествия, подполковник подошел к каменным обломкам поближе и присел возле них на корточки. Ни к чему не прикасаясь, он внимательно оглядел развороченную могилу и оглянулся к лейтенантам, почтительно топчущимся у него за спиной.

— Что скажете, господа свибы? — поднявшись на ноги, он поглядел на них уже совсем другим, серьезным взглядом, который недвусмысленно давал понять, шутки кончились, началась работа.

— Вы позволите? — кашлянул Рупперт.

— Собственно именно для этого я тебя с собой и взял, а братец твой так, за кампанию. — Ответил Клен, посторонившись и пропуская рыжего к могиле.

Когда‑то это был невысокий, не больше метра типичный трехгранный обелиск с картушем, высеченным на лицевой стороне. Так как усопший был полковником, то есть военным, да еще награжденным имперскими орденами, стелу венчал бронзовый лавровый венок. Молния прошла аккурат между его ветвями, расщепила мрамор на множество осколков и ушла в землю, опалив траву и оставив неглубокую воронку в рыхлой, еще не утрамбовавшейся земле.

— Когда было произведено захоронение? — спросил Рупперт, осторожно, носком ботинка подцепляя потемневший бронзовый венок и переворачивая его на другую сторону.

— Да вот, ровнехонько две недели назад. — Услужливо сунувшись вперед, ответил смотритель кладбища.

— Кто‑нибудь из родственников присутствовал на траурной церемонии? — в свою очередь поинтересовался Тристан.

— Никак нет, ваше высокоблагородие. — Ответил гном. — Процедура была за казенный счет и близких усопшего на ней не имелось.

— Понятно. Родственников у господина полковника не имелось. — Потер подбородок Клен. — И, кстати, эти двое просто благородие.

— Ох, ты ж, ех жешь… — совсем запутался в титулованиях бедный смотритель.

Но Клен снова уже забыл о смотрителе и повернулся к Рупперту.

— Что скажешь?

— Пока ничего. — Ответил младший Самисэри, присаживаясь на корточки возле самой воронки. — Вы б отошли шагов на пять. А то еще заденет.

Все трое охотно послушались и отошли на несколько шагов от разгромленной могилы и уже оттуда стали наблюдать, как Рупперт ползает по земле. Его ладони и кончики пальцев засветились ярким белым светом, волосы, словно наэлектризованные, стали топорщиться в разные стороны, а в воздухе резко запахло озоном.

Суеверный смотритель, нервно оглядывался на молодого свиба и вполголоса шептал молитвы на гномьем языке.

Прошло чуть больше минуты, когда Рупперт кивнул своим коллегам, мол, можно подходить и те вернулись к могиле. Смотритель предпочел остаться на месте, подальше от творящего силу парня. Он знал, что в СВИБ все странные, но впервые столкнулся с этим напрямую.

Свибы не возражали. Без посторонних удобнее вести оперативные действия.

— И, что мы имеем? — деловито поинтересовался Клен, подавая Рупперту руку и помогая подняться на ноги.

— Не знаю с чего вы вдруг взяли, что тут дело не чисто, но оно, в самом деле, нечисто. — Задумчиво проговорил рыжий, отряхивая китель. — Лично я бы никогда не начал проверку удара молнии в могилу. Молния куда угодно попасть может.

— Ты прав, проверку инцидента начали не на ровном месте. — Кивнул Клен, подбирая с земли бронзовый венок с навершия разрушенной стелы и небрежно разглядывая его. — Дело в том, что при жизни в бедного нашего несчастного полковника Хоремхера молния била три раза. От последней он и скончался. И вот, как оказалось, атмосферное явление и после смерти не дает полковнику покоя.

— Это не атмосферное явление. — Спокойно ответил Тристан, пристально глядя на самый большой обломок гранитного надгробия.

— Брат прав. — Серьезно кивнул Рупперт. — Даже его скромных способностей хватило, чтобы почувствовать остаточный след применения силы. Темной силы. — Немного подумав, добавил он.

— Ну, надо же. — Усмехнулся Клен, небрежно покручивая на пальце бронзовый венок.

— Не такие уж у меня и скромные способности. — Негромко буркнул Тристан, но на его слова никто не обратил внимания. А он и не настаивал. Вместе с братом он стоял и ждал, пока начальство изволит думать.

Подполковник Даруэл меж тем стоял, машинально крутил на пальце венок, рассеянно скользил взглядом по развороченной могиле и о чем‑то думал.

— Что ж, мы имеем применение запрещенных видов искусства. — Наконец‑то произнес он.

— Так точно. — Кивнул Рупперт. — В общих чертах — да. Но нужно заказывать более точную экспертизу.

— Непременно закажем. — Категорично заявил Клен. — Непременно. А пока определяем преждевременную кончину уважаемого полковника, как убийство. Отсюда следует…

Что отсюда следует, глава Чрезвычайного Отдела договорить не успел. Неожиданно как‑то стало особенно темно и мрачно, а с неба, с громким треском рухнула ослепительная молния. Мгновенно прошив воздух, она ударила в землю у самых ног подполковника Даруэла. Взрыв разметал всех, кто стоял возле, и без того, развороченной могилы.

Топтавшемуся неподалеку смотрителю тоже досталось. Горячей взрывной волной его повалило на гравийную дорожку аллеи. Однако, сознания старый гном не потерял. Очуняв немного, кряхтя и охая, он, кое‑как поднялся на ноги и, хромая, поспешил к своей сторожке к, находившемуся там, телефонному аппарату.

На удивление, скорая помощь приехала очень быстро. Но, Рупперт пришел в себя еще раньше. После взрыва жутко трещала голова, а перед глазами все плыло. Проведя рукой по лицу, он нащупал, что‑то липкое. Собрав глаза в кучку, он увидел на ладони кровь. Хотя, впрочем, тут же забыл о собственных болячках, как только увидел брата, лежащего неподалеку. Припадая на, как оказалось, ушибленную ногу, он подобрался к Тристану и перевернул его на спину. Почувствовав дыхание и нащупав пульс, он вздохнул с облегчением. Сев рядом с братом, уперся в землю руками и перевел дух. Все эти не хитрые действия отняли неестественно много сил.