Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней. - Александр Вернер

– Странный, потому что это не конь, – угрюмо сказал маг, внимательно всматриваясь в следы.

– Не конь? – недоверчиво спросила эльфийка.

– Неа, – покачал головой дроу. – Это копыта демона. Низшего. Похоже, за этой деревней следят. Следы свежие.

– Точно. Оставили, похоже, перед нашим приходом в деревню, – согласилась Аирвель. – Разминулись.

– Демоны следят за пустой деревней… – тихо проговорил эльф. – Интересно, зачем?

– Может, пойти по следам и узнать? – предложила девушка.

– Да, так я и сделаю, – кивнул Феол. – А ты иди в лагерь и расскажи остальным. За мной не ходить. У меня свои методы допросов.

Он сказал это таким тоном, что возражать желания у охотницы не возникло, и она просто кивнула.

Маг прикинул направление и телепортировался. Блондинка вздохнула, покачала головой и пошла в сторону деревни.

Найти демона труда не составило. Чёрт хоть и обладает недюжинной выносливостью, а идёт не шибко быстро. Телепортируясь по следам, дроу настиг его в считанные минуты. Правда, довольно сильно устал.

Эльф в очередной раз телепортировался и появился прямо перед монстром, преграждая тому дорогу. Рогатый удивился из ниоткуда появившемуся гостю, но резких движений совершать не стал. Умный. Чувствует силу противника. На рожон не лезет. И это несмотря на то, что особь довольно молодая, метра два в высоту всего.

– Зачем ты ходил в пустую деревню на юге? – решил прервать молчание маг.

– А с чего это я должен отвечать на твои вопросы, эльф? – прорычал демон.

Демоны не отличались многословностью, да и эльфов не любили. Можно, конечно, попытаться выбить из него информацию, но это может оказаться напрасной тратой времени. Демоны, если упрутся… В общем, был вариант намного проще.

– Эйден? Поможешь?

– Конечно, – согласился голос. – Хоть какое-то разнообразие.

Маг отдал бразды правления своей второй сущности и его тело тут же покрылось красной бронёй, лицо исказилось, а из головы вылезли длинные рога. Он уже ничем не напоминал дроу, коим ещё пару секунд назад стоял перед рогатым. Чёрт, увидев высшего демона, упал на четвереньки, сразу сделавшись каким-то мелким и никчёмным.

– Ты ответишь на мои вопросы, – прозвучал тяжёлый голос Эйдена.

– Конечно, владыка, как прикажите, владыка, – лепетал чёрт.

– Что ты делал в деревне? – начал Эйден.

– Следил. Так приказала владыка Азои. Раз в неделю ходить в деревню, смотреть, не вернулись ли люди.

– Спроси, зачем, – сказал Дамиан.

– Заткнись. Я сам знаю, что спрашивать, – ответил демон.

– Вы пошли в наступление? Уничтожаете деревни Халдеев? – спросил Эйден.

– Не совсем так. Хотели напасть, но они все пропали. Все деревни вдоль гор пустые. Они спрятались, мы не можем их найти.

– А зачем вам они? – спросил древний.

– Хотим пойти в наступление, а они знают, как запечатать порталы.

– Понятно. Не только они, конечно, знают, – раздумывая, сказал высший, – но остальные быстро не отреагируют. Продуманно, в кои-то веки. Азои, говоришь, командует?

– Так и есть, – признался чёрт.

– Доросла до командований уже, значит. И при ком она? – поинтересовался Эйден.

– Знаешь её? – спросил Феол.

– Помолчи, потом скажу.

– При Маммоне, – ответил чёрт.

– Интересно, – улыбнулся демон. – Значит, сейчас у демонической горы концентрируются когорты?

– Так и есть, – кивал рогатый, по-прежнему глядя в землю.

– Знаешь, где башня Нефариуса? – спросил древний.

– Нет, владыка.

– Ясно. Тогда прощай.

Эйден махнул ладонью и под чёртом возник красный светящийся круг с пентаграммой и светящимися рунами. Рогатый раскрыл рот и исчез, так и не успев ничего сказать.

– Ты его не убил? – удивился маг.

– А зачем? Я отправил его домой.

– Не боишься, что проболтается? Расскажет о нас?

– Кому? Азои? И что он скажет? Что его допросил какой-то владыка в красных доспехах и отправил в преисподнюю? – смеясь сказал древний, отдавая правление телом эльфу.

– Ну… – не знал, что ответить, дроу.

– Даже, если она начнёт искать, что это был за владыка, она никогда, даже в глубине своей тупой головушки, не подумает обо мне. Я считаюсь пропавшим без вести, а может уже и уничтоженным.

– Если ты в этом уверен, – пожал плечами Дамиан. – А кто эта Азои?

– Древняя. Чуть младше меня. На пару тысяч лет. Всегда была в отстающих, в помощниках. Раньше она никогда не рвалась в бой, – рассказал демон.

– Ты хорошо её знал? – поинтересовался Феол.

– Не так, чтобы очень. Но пересекались несколько раз.

– Это не странно, что её поставили руководить наступлением, раз ты говоришь, что она всегда в отстающих? – спросил эльф.

– Отвлекающий манёвр, возможно. Основной удар будет не из пустыни. А может, просто не осталось высших. Многие ещё не проснулись. Многих запечатали.

Дроу промолчал, решив, что это в его огород камень.

– Эйден… – тихо сказал Дамиан.

– Что?

– Что посоветуешь. Как лучше пойти?

– Я бы посоветовал дойти до демонической горы и там глянуть на силы демонов. На всякий случай. А потом посмотреть, с какой стороны лучше обойти гору. К тому вашему магу лучше заходить с тылу, чтобы не держать демонов в зоне возможного отступления.

– Заходить с мёртвых пастбищ? Это самоубийство, – ответил Феол.

– Делай как знаешь, – ответил демон и пропал.

Глава 33: Демоны.

Придя в лагерь, Дамиан рассказал всем о ситуации с демонами и Халдеями, опустив, естественно, все подробности. Обсуждения проходили не особо бурно, у затухающего костра, под остатки приготовленной в обед медвежатины.

– Значит, думаешь, лучше идти к горе? На север? – неуверенно спросила Кэрон.

– Да, – кивнул Феол.

– А не проще ли поискать людей на западе и обойти гору оттуда? – спросил Ален.

– Нет, не проще, – сказал маг. – Людей на западе нет; чёрт сказал, что они пропали.

– Чёрт мог и соврать, – спокойно предположила девушка-дроу.

– Нет, он не врал, точно.

– Даже, если не врал, почему не обойти с запада? – интересовался рыцарь.

– Чтобы не оставлять демонов в зоне возможного отступления, – воспользовался эльф фразой Эйдена.

– Ну… – почесал затылок Стивенсон. – Логично.

Дискуссия затихала вместе с костром. В итоге, все согласились, что идти лучше прямиком на север, к горе.

***

– Жаль, что кухонную утварь взять не смогли, – сетовал блондин.

– Да, приятно было есть с котла ложками, – поддержала Аирвель.

Они покинули деревню утром, но не засветло. Ален настоял на плотном завтраке, с чем никто не стал спорить. На завтрак он приготовил суп из оставшейся медвежатины и костей. Дамиан готов был поклясться, что это был самый вкусный суп в его жизни.

– Жара то какая, – утирая пот со лба, пожаловался Стивенсон.

– Не ной, – кинул ему маг. – Солнце в зените, скоро пойдёт на убыль, станет легче.

– Не учи бабку… – проворчал здоровяк.

Шли не быстро,