Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней. - Александр Вернер

время следовали прямо на север, упорно и неуклонно. Ночевали прямо в пустыне, а питались всем, что попадалось на пути. Конечно, скорпионами, змеями и ящерицами никто не наедался, но это не особо волновало эльфа. Есть никто особо и не хотел, а вот вода расходилась быстро. Феол приказал экономить воду, ведь источников им долго ещё не видать, но даже так он прекрасно понимал, что кончится она внезапно и быстро.

Вечером Дамиан нашёл в себе силы на два дальних скачка, телепортируя всех вперёд, к демонической горе, которая уже виднелась на горизонте. После второго скачка эльф упал на колени и выругался. Он устал.

– Что это? – указывая вперёд, спросила лесная эльфийка.

– Зарево. Будто пожар, – напрягая зрение, сказала Кэрон.

– Это лагерь демонов, – буркнул, поднимая голову, дроу.

– Значит, дошли-таки, – тихо сказал Ален.

– Дошли, – кивнул Феол.

– Может, подойдём поближе? Не ночевать же здесь, – предложила девушка-дроу.

– Придётся, – нехотя ответил тёмный маг, тяжело поднимаясь на ноги. – Похоже, эту ночь мы проведём на ногах.

Стивенсон помог другу подняться, и они медленно двинулись в сторону зарева, освещающего всю округу, будто огненное озеро.

Взобравшись на очередной пригорок, они разинули рты и быстро легли на животы, чтобы их не обнаружили. Множество красных шатров; знамён самых разных расцветок с странными символами на них; всюду снуют демоны, большинство с оружием и в доспехах; какие-то твари строят странные сооружения из чего-то, отдалённо напоминающего камень. Перед ними открылся демонический лагерь, простирающийся от демонической горы далеко на юг и юго-запад, словно большая кроваво-красная река, перекрывая нашим героям любой проход напрямик, на запад. Он был воистину огромен. Слишком огромен. Авангард? Разведка? Нет. Это было самое настоящее полномасштабное вторжение.

– Эйден, ты это видишь?

– Вижу. Похоже, я ошибся. Это не авангард, юный эльф, они собираются уничтожить мир людей. Они перебрасывают сюда силы, а Азои следит за порядком, скорее всего. Она явно не верховный генерал. В любом случае, вам лучше уходить подальше отсюда.

– Мы и не собирались задерживаться.

– Дамиан? – спросила Кэрон. – Ты в порядке?

– А? – переспросил Феол.

– Я говорю, их здесь тысяч сорок, не меньше, и не только низшие. Я такого ужаса никогда в жизни не видела, – она снова повернулась к лагерю.

– Нужно срочно предупредить Белор, – с суровым видом сказал рыцарь. – Это опасность слишком высокого уровня, Дамиан.

– И наших тоже нужно предупредить, – сказала Аирвель.

Все смотрели на эльфа, но только Кэрон знала про телепортацию, на которую он способен. Знала, но молчала.

– Когда мы заполучим камень души, мы немедленно двинемся в сторону королевства. Обещаю. Мы успеем предупредить всех. Демоны будут копить здесь силы ещё долго. Да и разведка доложит о них в Амандил ещё на подходе к северным горам. Не беспокойтесь. Насколько я помню, демоны не выиграли ещё ни одной войны у людей.

– В этой эре, – поправил его демон, но дроу и так это знал.

– Это верно, – более спокойно ответил здоровяк. – Логично мыслишь.

– Хорошо, – кивнула и охотница, посмотрев на Алена.

Магичка промолчала.

«Спасибо, Кэрон» – сказал про себя Дамиан.

– И как мы их обойдём? – спросила Аирвель.

– Точно не слева, – ответила девушка-дроу, глядя на уходящие далеко на юго-запад шатры с красными знаками.

– Значит, справа, – сказал эльф. – Только осторожно. Как только у меня наберётся достаточно сил, я попытаюсь телепортировать нас всех подальше на северо-восток. Там, где-нибудь и заночуем. Правда, нужно будет выбрать пару часовых.

– Но до этого мы… – начала было Кэрон.

– До этого мы были в спокойной части пустоши, – оборвал её маг. – Сейчас мы вступаем в опасную её часть. Мы обойдём гору со стороны вампирских земель. Я не уверен, что нас встретят радушно, если напоремся на дозорных, так что будьте готовы.

– Вампирских? – переспросил Стивенсон.

– Именно, – кивнул дроу. – Обычно у меня получалось найти с ними общий язык, но тогда я был один и времена были более спокойными. Да и в западной части Аларии я никогда не был.

– Алария? Страна вампиров? – удивилась охотница. – Красивое название.

– Да, – согласился Дамиан. – Страна у них не большая, но довольно сильная, потому-то к ним никто и не лезет. В общем, лучше с ними не пересекаться, на всякий случай.

– Мы тебя поняли, – сказала девушка-дроу и они начали отползать от края пригорка.

Путешественники осторожно двинулись на восток, решив повернуть на север только тогда, когда лагерь демонов окажется достаточно далеко. Шли молча, но недолго. Они и на километр отойти не успели, когда…

– Вас засекли, – внезапно сказал Эйден.

– Нас засекли, – повторил Дамиан и обернулся, встав в защитную стойку. Все последовали его примеру.

Демоническая разведка появилась мгновение спустя. Пятеро. Все антропоморфные, довольно сильно похожие на людей. Это были не низшие демоны, но и не высшие, средняя прослойка, называющая себя элитой, пока высшие не слышат.

– Кто ты? – спросил один из них, глядя прямо на Феола. Он явно чувствовал наличие в эльфе демонической сущности, даже мастерски замаскированной от всех, включая магистров орденов.

– От демонов меня не спрячешь, эльф. Убей их.

Дважды просить не пришлось.

Дроу вскинул руку и ударил чёрной молнией в демона, задавшего вопрос, попав тому в плечо. Двое разведчиков ответили на удар, но пали в синюю стену. Началась резня. Маг исчез, Кэрон читала заклинания, Ален напал на единственного среди разведчиков мечника. Первый демон-разведчик упал после удара кинжалом в спину, нанесённого Дамианом. Второго сразила стрела Аирвель, попавшая элитному воину в глаз, пока тот пытался сколдовать какое-то заклинание. Третий, похожий на мага, пал от наседающей на него магички дроу, осыпавшись в прах. Четвёртого сразил-таки рыцарь его величества, разрубив демона от плеча до пояса. Пятый попытался телепортироваться, но получил стрелу в спину, а затем молнией в лицо. Драка была окончена чистой победой путешественников.

– Нужно спешить, – возбуждённо сказал эльф. – Сейчас сюда пришлют отряд.

– Куда бежать-то? – вертел головой здоровяк.

– Никуда, беритесь за меня, – быстро сказал маг.

– Эйден, у меня сил нет.

– Сейчас…

Они телепортировались.

– Мы далеко перенесись? – спросил блондин.

– Я ещё вижу зарево лагеря демонов, – обеспокоено сказала девушка-дроу.

– Я перенёс нас всего на пару километров. Сил уже нет. Придётся идти дальше пешком, – говорил Феол опустив голову.

– Ребят… – послышался со стороны странный голос охотницы.

Все обернулись. Стивенсон тихо выругался. Перед ними, сливаясь с ночной тьмой, стояли восемь конных рыцарей с горящими красным глазами.

Глава 34: Лускар.

– Как вкусно! – восхищённо воскликнул Ален, прожевав добрый кусок мяса с странного вида желтоватым соусом.

– Рад, что вам понравилось, – улыбнулся полноватый высший вампир