О верности крыс - Мария Капшина

— Не знаю, — сказал ол Каехо. Ноанк удивлённо на него уставился. Ол Каехо поднял голову и выразительно пошевелил пером, имея в виду, что надо бы продолжить рассказ.

— Вы… Вы что, не пробовали? — недоверчиво спросил Ноанк.

Ол Каехо хмыкнул.

— Я мало что пробовал. И уж точно не в таких дозах.

Ноанк сообразил, что и правда всего раз или два видел ол Каехо под пылью — и только слегка.

— Но почему?…

— Я же не самоубийца! — рассмеялся ол Каехо. — Рассказывай давай.

Ноанк рассказывал, ол Каехо слушал, иногда помечая что-то в тетради. Ноанк заглянул в эту тетрадь однажды. Почерк у ол Каехо был чёткий, с тонкими резковатыми линиями. И мелкий: только длинные вертикальные черты отдельных букв были действительно длинными. Тетрадь была чем-то вроде рабочего дневника. В ней значились даты, размер дозы, состав и эффекты. Ноанк пролистал и отложил, не найдя ничего интересного. Записи продолжали прибавляться, и тогда, когда у Ноанка между одной дозой и другой уже не было времени читать.

"<…>25 день 2 луны — 3 зрн. — неочищ. — картинки слабые, беспокойство, движения неточные, рваные — откат сильный, подозрит., агрессивность.

<…>

2 день 3 луны — 2,5 зрн. — раствор. в кружке огнёвки — картинки слабые, приподн. настроение, болтливость, движения как обычно — откат: больше похмелье.

<…>

12 день 3 луны — 4 зрн. — неочищ. — частич. потеря зрения, иррац. ужас, оч. яркое восприятие цвета и звука — откат: тошнота, симптомы отравл.

<…>

19 день 3 луны — 2,5 зрн. — 3 к 1 с жабьим ядом — картинки ярче обычного, разговар. с пустым местом, лежит пластом, потом без сознания — откат: оч. плохой, отравление, пришлось лечить.

21 день 3 луны — 4 зрн. — чист. — картинки яркие, "цвета пахнут", "музыка бархатная такая, приятно пощупать " и т. д. — откат обычный.

<…>

7 день 4 луны — 30 шт. в сыром виде — салатом — лёгкие картинки, приподн. настроение — откат слабый.

<…>

10 день 4 луны — 5 зрн. — плюс три кружки огнёвки — дёргался, смеялся, плакал, разговаривал с кем-то; потом без сознания — откат: умер. 11 день 4 луны."

_______________

1зерно — зд. мера веса, около 2 граммов.

Кирой Тедовередж-тай1

2274 год, 2 день 5 луны Ппд

Веройге, Эрлони

Большую часть дня съел последний кусок дороги. Остаток вечера Кирой, переправленный с корабля в Веройге транзитом через ванну, боролся со сном на празднике осеннего равноденствия. Вручал подарок от лица веше и обсуждал обеспечение безопасности морских путей по Науро и Внутреннему морю. За право имперских купцов торговать в Дазаране по сниженным пошлинам ол Тэно предлагала поддержку людьми и оружием в охране дазаранских кораблей. Ясно, что это выгодно в первую очередь Империи. А Дазарану грозит обострением отношений с Зангой. Возможно, войной. Веше ждёт этой войны, как ребёнок карнавала, и не то что Кирой, но и отец Кироя переубедить никого не смог…

Кирой Тедовередж-тай в первое своё посольство отправился с чёткими инструкциями: договор о совместной охране морских дорог подписать. И сложилось у Кироя впечатление, что в Веройге об этих инструкциях знали не хуже него. Потому и реагировали так снисходительно на судорожные попытки посла ограничить присутствие багровых мундиров на дазаранских кораблях и в портах. Кирой и сам понимал, что первоначальный вариант договора долго не протянет. Империи не нужна безопасность дазаранских купцов, ей нужно усилиться на море, нужны базы на Островах, нужно приструнить зангских пиратов… А веше верит в мощь дазаранского флота и возрождение контроля над Науро.

Ночью герцог удивил себя: нашёл время поспать. Утром заперся в кабинете, долго и со швырянием подсвечника в стену пытался изобрести спасительную поправку к треклятому договору. Выдохшись, неожиданно для себя обнаружил, что думает антипатриотические нецензурные мысли о столпе вселенной и надежде человечества, а также о его благословенной матушке. Встал, позвонил и потребовал кофе. Остро чувствовалось, что старого посла больше нет, а молодому — девятнадцать, да и то — будет через пять с половиной лун.

А следующим вечером и ночью, пришедшей за вечером, Кирой занимался другим важным делом: очаровывал дам. По договорённости. Договорённость была об укреплении сердечных отношений между Дазараном и Империей, послу для лучшего обживания на двух островах предписывалась женитьба, и в рамках этого международного проекта и устраивался пышный приём на Белом острове и высшем уровне. Веройге гудел и похихикивал от нижнего двора, где сразу стало тесно от людских и конских морд, до парадных зал в третьем ярусе. Оттуда осчастливленный женским вниманием посол и сбежал, вытерпев несколько часов оркестра и запаха еды, что пробивался снизу, где расставляли и накрывали столы для высокого собрания.

На старой лестнице, ведшей от заколоченного люка к запертой двери, не было никого и ничего, за что её и облюбовал Кирой для поедания куска мясного пирога, с боем захваченного в кухне. От одежды тяжело пахло факельным чадом, горелым маслом из ламп, лошадиным потом и благовониями. Кирой жевал и с малодушным фатализмом думал, что под вечер ткнёт пальцем в первую попавшуюся, лишь бы не из близких к императрице семейств; а так — всё равно они различаются только цветом одежды. Жениться не то чтобы активно не хотелось, но думалось об этом как-то кисло и муторно.

Жених поёрзал на лестнице. Лестница придушенно всхлипнула. Потом ещё раз. Кирой замер и прислушался. Десяток ударов сердца — тихо, потом всхлипнуло снова, тоскливо и устало, в пустой комнатке, за одной из пыльных портьер которой Кирой и нашёл свою лестницу спокойствия. Парень встал и, скрипя по возможности тише, подошёл к бархату, тяжёлому и старому, как Верго. От бархата над лестницей протянулся пыльный шнурок света, услужливо показывая дырку в портьере. Снаружи, на полу посреди комнаты, по-детски подобрав под себя ноги, сидела девушка с письмом в руке и с песочными волосами. К светловолосым Кирой так и не привык по-настоящему, хоть и провёл в Империи такую же половину детства, как в Дазаране.

"А почему, собственно, нет?" — подумал Кирой, переступил, громко скрипнув лестницей, и выждав чуть, шагнул из-за портьеры. Девушка промокнула глаза бледно-лиловым рукавом, обернулась и изобразила церемонный поклон. Из-за того, что вставать она и не подумала, поклон изображался в основном руками и головой и выглядел совершенно не церемонно.

— Вы, должно быть, заблудились, — сказала она. Кирой подумал, что это старомодное "вы" идёт ей так же, как манера сидеть на полу. — Веселятся там, по коридору второй поворот налево и вниз.