Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Кто ты? — вопроса умнее я с ходу не придумала.

— Ой, да перестань, — иронично произнес прекрасный, как весенний день, светловолосый юноша, такой же хрупкий, как и девушка, показавшийся из-за дверей.

Да сколько ж тут народу-то? Я, неэстетично в изумлении приоткрыв рот, наблюдала за всей честной компанией.

— И долго ты собираешься вытирать подолом пол? — снова хмыкнул юноша.

Я, всё еще пребывая в шоке, послушно поднялась, опираясь на услужливо подставленную руку.

— Кто вы? — я решила расставить все точки над и.

— Ну, наконец-то дельный вопрос, — обрадовалась девушка, отступая обратно в залу в сопровождении загадочно улыбающегося юноши, ведущего пребывающую в ступоре меня.

Ну конечно! Помещение оказалось удивительно знакомым — именно оно было в моем видении, когда я впервые открыла ту загадочную книгу еще в отцовском замке, теперь возлегающую на пюпитре у алтаря, на котором посверкивал медальон с четырьмя камнями. Всё здесь именно такое, как и представилось тогда, вот только прекрасных скульптур на постаментах не наблюдалось…

— Что… — обернулась я.

Их было уже четверо. Незаметно к нашей компании присоединились голубоглазая девушка с отливающими синевой волосами в бирюзовом платье и огненно рыжий юноша в ярко-оранжевых одеждах. И все, как один, выжидательно смотрели на меня.

— Вы — Стихии, — изумленная догадкой выдохнула я.

— Ну, наконец-то, — доброжелательно улыбнулась синеволосая. — Я — Аква.

— Игнис, — задорно подмигнул рыжий.

— Терра, — представилась брюнетка.

— А я — Аэрос, — шепнул светловолосый.

И они снова уставились на меня, словно ожидая чего-то.

— Нуар, — представилась я и ухмыльнулась собственной глупости — они ведь и так всё обо мне знают.

— Неверно, — возразил Игнис, и тут же получил тычок локтем от Терры.

— То есть? — изумилась я, уже более-менее приходя во вменяемое состояние. — Моё имя — Нуар. Как это может быть неверно?

— Очень просто, — приблизилась ко мне Аква, и я почувствовала, что тону в её голубых глазах, — вспомни кто ты, дитя.

В голову будто вонзили тысячи раскаленных игл, и мой пронзительный душераздирающий крик многократно усилился, отразившись от стен и потолка. А я уже ничего не соображала, упав на колени — передо мной проносились картины не моего прошлого, прошлого десятков поколений правителей этой страны. Последние оказались самыми красочными. Эльф с кинжалом в груди и навек застывшим в глазах удивлением от предательства собственного брата. Плачущий ребенок на руках коленопреклоненной у алтаря эльфийки и оставленный ею взамен на его жизнь медальон. И темнота…

— Может, не стоило так сразу? — первым, что я услышала, придя в чувство, был неуверенный голос Терры.

— У нас нет времени. Иначе случится непоправимое, — возразил, видимо, Аэрос.

— Она пришла в себя, — констатировала Аква, положив мне на лоб прохладную руку.

— Зачем вы это мне показали, — хрипло вопросила я сорванным от криков голосом, — зачем?

— Тебе пора узнать, кто ты, — ответил Игнис, помогая мне подняться.

— И кто же я? — кусочки мозаики постепенно начали складываться в одну цельную картину, в реальность которой мой разум просто отказывается верить.

— Ты — принцесса Имирэль, — торжественно провозгласила Аква.

Мой истеричный хохот разнесся по залу, а на лицах Стихий отразилось недоумение.

— Но ведь я — даже не эльфийка, — отсмеявшись, возразила я, тыльной стороной ладони вытирая выступившие слезы.

— Уверена? — нахмурилась Аква, поворачивая меня к неизвестно откуда появившемуся зеркалу, из которого удивленно взирала самая натуральная эльфийка. И в то же время я узнавала в ней себя. Эльфийка поднесла руку к своей щеке. Я тоже ощутила ладонь на своем лице, и одернула её, будто обжегшись. Эльфийка одновременно повторила мой маневр.

— Не может быть, — беззвучно прошептали мои губы.

Так вот почему все встреченные мной элементали называли меня королевой. Они видели то, что я настойчиво старалась не замечать, упорствуя в собственных заблуждениях. А ведь стоило всего лишь пораскинуть мозгами, сопоставляя различные очевидные факты. Так нет же — просто не могла поверить в возможность подобного.

— Может, — покачала головой Терра, сочувственно обнимая меня. — Когда твоя мать пришла сюда, умоляя спасти тебя от Силлура, мы пробудили в тебе, как в потомке темных эльфов вторую ипостась, человеческую, раньше срока.

— В обмен на её силу, — перебил Игнис.

— Я уже поняла, что вы ничего не делаете просто так, — саркастически заметила я.

— Мы не имеем права вмешиваться напрямую, — заметив перемены в моем голосе, покачала головой Аква.

— А от меня-то вы что хотите? — снова слегка истерично взвизгнула я.

— Чтобы ты приняла свою судьбу, — проникновенно глядя мне в глаза, пояснил Аэрос, — чтобы стала законной королевой этого государства и вернула ему былую мощь и величие.

— А если не соглашусь? — уже почти в истерике кричала я.

Они предлагают мне забыть всю мою прошлую жизнь, разом её перечеркнуть. Оставить свою семью, хотя я в ней оказалась всего лишь приемышем, как ни горько это осознавать.

— Ты торгуешься с нами? — в гневном окрике Игниса я услышала шум бешено ревущего неуправляемого пламени.

— Нет, — не снижая тона голоса, возразила я, — это вы со мной торгуетесь, уважаемые. Вы просто решили свалить на меня всю ответственность, не спросив, нужно ли мне это. Нужна ли мне эта корона и этот народ, который, за исключением всего лишь нескольких представителей, презирает меня.

— Они склонятся перед величием истинной королевы, — успокаивающе погладив по руке Игниса, не согласилась Аква.

— Вот именно, — устало махнула рукой я, наконец, поверив в то, что здесь — мой дом, страна, где я родилась, — перед происхождением, а не передо мной.

— Так ты пока ничего и не сделала, — терпеливо продолжил увещевать меня Аэрос, — докажи своими поступками, что ты истинная королева.

— Мне это не нужно, — продолжила я упрямо сопротивляться.

— Неужели жертва твоей матери будет напрасна? — тихо вопросила Терра, самая спокойная из всех четверых, и в зале повисло гнетущее молчание.

Мама… Тот портрет, оказывается, был не ее. Я столько раз, стоя перед ним, мечтала хоть на миг увидеть её вживую, почувствовать тепло ласковых рук. Она ради меня отказалась от всего, предпочла человеческую, очень короткую жизнь, только чтобы её единственного ребенка не нашли недруги. А я… я сейчас предаю её память, если я сейчас отступлю, то предам всё, за что она боролась, спасая меня…