Светлая королева - Ольга Гайдукова

— Давай к воротам в сад, — скомандовала я вознице.

— Ваше… — начал он, но замолчал под моим красноречивым взглядом. — Как прикажете.

Я выпрыгнула из коляски, едва она остановилась, не дожидаясь, пока кто-нибудь подаст мне руку. Чай не немощная. Гвардейцы у ворот скрестили, было, алебарды, но, разглядев, кто перед ними, почтительно опустились на одно колено:

— Моя королева.

Я торопливо прошла в сад по направлению к уже знакомой галерее, проигнорировав их верноподданнический порыв — сейчас моего вмешательства требуют более безотлагательные дела.

— Альхена! — окликнула я юную эльфийку, разглядев между деревьями тонкий силуэт.

Она, услышав окрик, вздрогнула и обернулась. При виде меня её лицо приняло выражение крайнего изумления и замешательства.

— Ваше величество, — наконец, совладала она со своими эмоциями, подходя ближе и норовя бухнуться на колени. Надо же, какой кругом пиетет к коронованным особам.

— Нет времени, — схватила я за руки эльфийку, не давая ей подмести подолом пол. — Проводи меня в зал совета.

— Следуйте за мной, — понятливо кивнула она и быстрым шагом направилась к знакомой мне галерее.

Спустя минуту блужданий в переплетениях коридоров, Альхена вывела меня в один из еще не знакомых, оканчивающийся тупиком, а точнее огромными резными дверями.

— Совет проходит там, — почтительно склонившись, кивнула девчушка, указывая в сторону охраняющих важное мероприятие гвардейцев, замерших навытяжку.

— Спасибо, ты свободна, — отпустила я неловко переминающуюся с ноги на ногу эльфийку.

— Рада услужить королеве, — пискнула она и в мгновение ока скрылась из виду. Видимо, побежала рассказывать остальным обитателям дворца ошеломительную новость.

Я торопливо двинулась в сторону дверей.

— Вход запрещен, — сообщил один из гвардейцев.

— Разве? — вопросила я, иронично приподнимая бровь и подходя ближе, позволяя рассмотреть, кто это тут пожаловал.

Несколько мгновений гвардейцы разглядывали меня с выражением крайнего потрясения на лицах, а потом слаженно рухнули на одно колено, подобострастно выдохнув:

— Моя королева.

— Тихо, — шикнула я на них, подбираясь поближе к двери, когда услышала голос Растабана. — Встать.

Гвардейцы резко вскочили и снова вытянулись в струнку. Знаю, что не подобает мне теперь элементарно подслушивать под дверями, но иногда можно узнать таким способом много чего интересного.

— Позвольте представить нашу будущую королеву, принцессу Имирэль, — торжественно изрек младший Аль де Рамин.

— Так-так, — отозвался Цебальрай, — вы все-таки отыскали её. Тогда пусть продемонстрирует свои способности.

— Она так долго жила среди людей, что пока в полной мере не владеет ими, но её медальон однозначно доказывает, что это именно потерянная нами правительница, — снова пояснил брат Регула.

— Допустим, — услышала я незнакомый голос, — но как она будет править в столь юном возрасте, да еще пребывая наполовину человеком.

— Я предлагаю принцессе свою руку, — не замедлил Растабан, — и гарантирую совету, что обучать её будут наши лучшие мастера. Я же в свою очередь помогу принцессе разобраться в тонкостях управления государством.

— Никогда! — раздался полный негодования голос князя.

— А вот это решение принимать не тебе, братец, — язвительно заметил его оппонент.

Нет, ну каков нахал! Моё возмущение было готово выплеснуться наружу. Значит, князь был прав насчет этого проходимца…

— И если совет не против, — продолжил Растабан, — я официально предлагаю принцессе Имирэль руку и сердце.

— Совет не возражает, — через некоторое время отозвался снова незнакомый голос, — а что скажет сама юная особа? Согласна ли ты, принцесса Имирэль, принять предложение многоуважаемого князя Растабана аль де Рамина?

Так, по-моему, пора вмешаться… Я снова взмахнула руками, как тогда в Храме, и резные створки распахнулись, с грохотом ударившись о стену.

— Принцесса Имирэль отклоняет ваше предложение князь, — выдохнула я, входя в залу.

— Кто посмел? — раздалось шипение Растабана, обернувшегося ко мне и мгновенно замершего. Взгляды всех потрясенно оцепеневших присутствующих, которых оказалось около десятка, уставились на меня.

— Наконец-то, моя королева, — услышала я голос опускающегося на одно колено Регула, ласкающего меня сверкающим взглядом.

— Так-так, — задумчиво побарабанил пальцами по столу эльф, чей голос я слышала из-за двери, — похоже, князь Растабан, вы ошиблись. Принцессы больше нет — есть королева.

Действительно, существенная поправка. Теперь взгляды всех восседающих за круглым столом оценивающе обшаривали меня. Возраст присутствующих я определить не могла — они казались молодыми мужчинами, но некоторые с мудрыми старыми глазами, как и незнакомец, голос которого я слышала из-за двери. Лишь Цебальрай хищно смотрел на меня, задумчиво поглаживая подбородок.

— Но медальон… — истерично взвизгнула Гемма, прожигая меня отчаянным взглядом.

— Похоже, ты, подружка, забыла, — я поманила пальцем украшение, всё еще покоящееся на её груди и его мгновенно сдуло резким порывом ветра прямо мне в подставленную ладонь, — что это — МОЙ медальон, и ты носишь его с МОЕГО разрешения.

— Ты меня обманула, дрянь! — в бешенстве повернулся к Гемме Растабан и занес над ней руку для удара. — Испоганила все мои планы!

— Не смей! — хлестнула я, и Растабан медленно опустил руку, сжав её в кулак. — Регул, перестань подметать пол.

Князь послушно поднялся.

— Надеюсь, теперь у Совета нет вопросов относительно личности нашей королевы? — громогласно вопросил он.

— Теперь необходимость в Совете отпала, — согласился всё тот же эльф, а остальные начали подниматься, только Цебальрай остался на месте, не спуская с меня цепкого взгляда и сохраняя невозмутимое выражение лица. Так, похоже, всё же нужно опасаться этого холеного красавца. — После столь внушительной демонстрации и магических, и моральных качеств вашей новой королевы, мы можем откланяться. Ваше величество, примите наше искреннее восхищение.

— Благодарю, — я послушно подала руку для поцелуя.

— И всё же, — подал голос Цебальрай, — вы еще столь молоды и неопытны…

— Постараюсь справиться, — отозвалась я, не понимая, к чему он клонит.

— Но уже столь отважны. Поэтому, — выдержав эффектную паузу, продолжил эльф, — я предлагаю вам стать моей супругой.

Все потрясенно замерли, глядя на меня в ожидании ответа, да я и сама остолбенела. Столько предложений я не получала за всю свою жизнь, а тут в один день — два. Мда, прогресс налицо.