Убийство Короля Нага - Джессика М. Батлер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Все, что ей было нужно, — это передышка.
Каким-то образом это произошло. Само по себе маленькое чудо. Она даже не знала, как. Она только что передала эскиз старику с огромными клыками и водянистыми глазами, а потом моргнула, поняв, что все остальные заняты другими делами. Последние следы полуденной трапезы были убраны. В воздухе витал лишь слабый намек на рыбу, в основном затмеваемый тяжелым ароматом мирных благовоний.
Гао продолжала работать за столом, пара ее щупалец дергалась и порхала. Они стучали о деревянный каркас и каменные скобы. Она взяла один из флаконов из стоящей рядом коробки и изучила его.
Потирая руки, Рея подошла к ней.
— Это просто туман?
— Хм-м-м, хм-м-м. — Гао пожевала тонкую губу. — Мы все еще пытаемся понять это. Единственное, что мы знаем, — если дать перевертышу это лекарство, он потеряет рассудок. Чем больше доза, тем сильнее эффект, так что, очевидно, мы не хотим этого делать.
— Очевидно. Ты сказала, что Ки Вало Накар приходит каждый день?
— Ки? Более или менее.
— Не могла бы ты сказать мне, где она может быть сегодня?
— Хочешь увидеть его? — Когда Рея кивнула, Гао пожала плечами. — Чаще всего оно появляется возле пациентов, которые дольше всего находятся в коме. Сегодня это будет в резонансной камере, — она указала на комнату на карте. Похоже, это было не слишком далеко. — Но будь осторожна. Ки не любит, когда кто-то вмешивается. Насколько мне известно, он еще не убивал таких, как ты… — Она прищурилась. — Что тебе от него нужно? Еще рисунков?
— Мне нужно задать ему несколько вопросов.
Гао наклонила голову, ее пурпурно-розовая кожа запылала ярче и стала почти фиолетовой на макушке.
— Что ж, надеюсь, ты получишь полезные ответы, а не будете убиты. Я сообщу служителям о твоем приходе.
— И еще одно… — Она подняла палец. — Могу я взять флакон с туманом?
— Зачем?
— Я хочу спросить у нее, знает ли она, что это такое и что может его вылечить.
Кожа Гао вспыхнула еще ярче. Она чуть не рассмеялась, но потом покачала головой.
— Хорошо. Возьми. Не ломай его. Иди прямо туда. Мне все равно нужно отнести эти коробки и остальные образцы в более безопасное место, — она указала на себя пером. — И я хочу услышать, что скажет по этому поводу Ки.
— Да. Конечно. Я обязательно расскажу тебе.
Это было не так опасно, как могло показаться. Ки Вало Накар не убивал, если его не провоцировали. Если, конечно, это был Ки Вало Накар, а не что-то другое.
Она взяла один из небольших флаконов и сунула его в карман. Он был надежно закупорен, а стекло было толстым и прочным.
— Спасибо. И если что-то пойдет не так, я не жду, что кто-то спасет меня.
Она еще раз взглянула на карту и поспешила по коридору. По карте она легко нашла резонансную камеру. Два дежуривших там санитара подняли руки в знак приветствия, но продолжали заниматься своими делами: один кормил пациента бульоном, а другой заправлял одеяло.
Она окинула взглядом все помещение в поисках сверхъестественного существа. В резонансной камере был огромный куполообразный потолок, отполированный до блеска. В основе рисунка лежали естественные прожилки в скалах, и кто-то нашел способ вытянуть эти прожилки в тонкие узоры, завитки и пересекающиеся фигуры, пока они не достигли центра, где превратились в грандиозное изображение различных событий. Мужчины и женщины, пробивающиеся сквозь разрыв, ползущие на руках и коленях, чтобы пройти сквозь него. Отсечение того, что, скорее всего, являлось Затмением. Какие-то танцы и празднования. Все это было выполнено с использованием только естественных тонов камней.
Стены тоже были гладкими. Они притягивали свет, делая его ярче, но тяжесть воздуха и эхо от каждого шага делали его жутким. Ее собственное дыхание казалось громким. Это должно было облегчить его обнаружение или, по крайней мере, восприятие.
Она остановилась.
Вот так.
Не по звуку. Она двигалась в полной тишине. Она почти полностью слилась с тенью.
Но она была там.
Ки Вало Накар.
Она стояла над неподвижным телом в дальнем конце комнаты, вытянув когтистые руки, а душа мерцала и формировалась в груди. Тьма вокруг него мерцала, тени плясали на полированном камне стен, а резкие изгибы подчеркивали и искажали их одновременно.
Она подошла к кровати с другой стороны и прочистила горло:
— Здравствуйте.
Она резко обернулась, словно шокированный тем, что к нему обратились. Под одеянием, рогами и блестящими лунными глазами хозяйка Нейеба была не особенно крупной. Она была на два дюйма ниже ее. И все же Ки Вало Накар, казалось, возвышалась над ней. Возможно, это обман зрения. Возможно, тени. А может, и то и другое сразу.
Прислуга тоже замерла. Они отступили в противоположную сторону комнаты.
Ки Вало Накар уставилась на нее с невыразимым любопытством, в воздухе витало безмолвное требование говорить, если она собирается отнять у него драгоценное время.
— Я знаю, что это необычно… — Она поджала губы. — И я не хочу показаться оскорбительной, но мне нужна твоя помощь…
Она начала отворачиваться.
— Ты из Нейеба! Тебе нужен хозяин Нейеба. Такими темпами их не останется! Они все умирают. Они все умрут, если мы не найдем лекарство, кроме одного или двух. И кто знает, смогут ли они продержаться? Она продолжает меняться. Мы все это видели. И хотя обычно ты не вмешиваешься, на этот раз придется. Потому что что тогда будет с тобой? Кто скажет, что ты сможешь и дальше защищать своего носителя от этого? Что будет, если он тоже падет? Мифы гласят, что ты будешь обречена скитаться по мирам до самого конца времен, когда твои хозяева уйдут, если тебя не освободят. И очевидно, что ваш хозяин не решил освободить вас. Помочь мне — единственный способ прожить с хозяином больше нескольких лет.
Она остановилась, выпрямившись. Медленно повернулась к ней. Эти глаза впились в нее. От него исходила энергия, словно она его чем-то разгневала.
Рея кивнула и заговорила быстрее.
— Верно. Видишь, это на тебя влияет… — Она попятилась, когда она подошла ближе. — Я знаю, что ты делаешь то, что должна. Ничего личного во всем этом нет. Я понимаю. Но, возможно, у нас есть способ все исправить. Никто из присутствующих не согласится на это из-за риска для других миров. Потому что они боятся, что это может вызвать гораздо худшие и гораздо большие болезни и проклятия.
Она потянулась
