Убийство Короля Нага - Джессика М. Батлер

— В Дохахти есть некий Нейб по имени Киллот. Если ты отдашь ему это, он получит послание, а потом сможет рассказать нужным людям. Они смогут подготовиться.

Его глаза сузились, изучая ее. Затем она раскинула руки, жестом указала на нее и прикоснулась к уху.

— Как я узнаю ответ? — догадалась она.

Она медленно кивнула.

— Может быть, ты принесешь его мне?

Она долго и пристально смотрела на нее.

Рея подняла плечи, поморщившись.

— Прости, что беспокою тебя, но я не знаю, что еще можно сделать. Но ведь тебе это тоже выгодно, верно?

Она покачала головой, тяжело вздохнула, затем протянула длинную костлявую руку.

— Хорошо. Минутку. Я не заготовила их заранее. Я хотела убедиться, что ты согласишься, прежде чем тратить их впустую.

Она снова покачала головой, но руку не убрала.

Чем длиннее сообщение, тем сложнее его заменить. Ее ладони вспотели, когда она вытащила экстрасенсорные камни. Киллот наложил на него лишь базовый телепатический отпечаток и привязал к себе. Полностью стереть его она не могла, а значит, он с самого начала будет слышать свое собственное имя и имя Саланки, но это можно было сделать.

Она поднесла камень к губам и принялась шептать, впечатывая в него каждую крупицу нужной информации, молясь, чтобы этого было достаточно. Она делала это уже много раз. По сравнению с кем-то более опытным это было бы слабо, но Киллот был достаточно силен, чтобы переводить.

Подойдя ближе, она положила психический камень в центр руки Ки Вало Накара.

— И вот еще что… — Она достала пузырек и положила его рядом с камнем. — Может, они смогут его проверить. Здесь он темнее и гуще, так что, возможно, он отличается от того, что достигает других миров. Если только ты не хочешь рассказать мне что-нибудь об этом?

Она откинула голову назад под острым углом, одна бровь резко вздернулась, словно спрашивая, серьезно ли она говорит. Затем она исчезла, а его огромные светящиеся белые глаза исчезли последними.

Она упала назад, задыхаясь. Сработало ли это? Может быть?

— Что это было? — воскликнул один из служителей.

Пошатываясь, она пошла прочь, почти ликуя от надежды и волнения. Это было лучше, чем ничего. Намного лучше, чем ничего.

Она поспешила обратно в библиотеку. В ее голове прокручивалось все произошедшее с надеждой — с пьянящей надеждой.

— Тебе удалось? — спросила Гао, когда она вернулась.

Рея едва не рухнула на ящик и прислонилась к стене. Она вытерла пот со лба.

— Не знаю. Может быть. Мне нужно подумать об этом.

— Ты сделала все, что могла, — голос Гао звучал… почти по-доброму. — Что она сказала о флаконе?

Рея чуть было не рассказала ей о случившемся, но остановилась. Ее охватило чувство тревоги. Она не могла понять, почему.

— Она исчезла вместе с ним. Не произнесла ни слова.

— Что ж, в лучшем случае это была слабая попытка, но, безусловно, смелая. Полагаю, самое худшее, что может с ним случиться, — это то, что она введет Ки в кому. Я бы не пожалела, если бы этот рогатый ублюдок сдох после всего того ужаса, который он здесь устроил… — Гао продолжала делать заметки, возвращаясь к ряду страниц. — Когда смена закончится в ближайшие двадцать минут, у тебя, вероятно, будет больше гостей, желающих сделать наброски. Ты готова?

— Да. Мне, наверное, понадобится больше черных чернил… — Она подтолкнула носком ботинка практически пустой чернильный горшок.

— Кладовая вон там, — Гао, не поднимая глаз, жестом указал на темную дверь. — Коробка с надписью «чернила» и завернутая в ткань. Может, выпьешь воды, пока ты еще стоишь на ногах? Ты какая-то бледная.

Наверное, так и есть. Сердце билось так быстро, что голова слегка кружилась.

Перейдя к кладовой, Рея открыла дверь. Как и большинство других комнат в этом месте, она была хорошо упорядочена, и все было закреплено, запечатано или приделано, чтобы избежать поломок. Здесь пахло кедром, сосной, древесным углем и хлопком, а воздух был на несколько градусов прохладнее и в то же время как-то суше, чем в других частях пещеры. Свет из дверного проема был недостаточен, чтобы осветить всю комнату. Коробка с чернилами была четко промаркирована и стояла на первой полке, прикрепленная к стене ремешком.

Она открыла деревянную крышку. Внутри, среди ткани и чего-то похожего на солому, лежало несколько больших емкостей, наполненных чернилами. Она потянулась к одному из них, когда за спиной послышались шаги. Она повернулась. Что-то ударило ее по затылку. Ее колени ударились о каменный пол. Все вокруг стало черным.

28. К Разлому

Тенгрий просматривал отчеты, подперев подбородок рукой. Слова Реи и признание Элтко грызли его.

Готов ли он позволить всем здесь умереть? И весь этот ядовитый туман, который пульсировал и вытекал из Разлома — в конце концов, они не защитили от него другие миры.

Но цена.

Это все очень дорого стоит.

Если бы только он мог вернуться назад.

Выбор был прост. Образование Туэ-Ра вызвало столько тревоги, когда только началось, из-за лжи о Затмении и о том, что их здесь быть не должно. Потом Туэ-Ра перестал быть вариантом.

Он закрыл глаза. Новые отчеты, которые отложил для него Элтко, доказывали, как мало времени у них осталось. Наконец-то наступил момент, когда еды стало не хватать. Эти отчеты предвещали плачевные результаты в ближайшие недели. Но при той скорости, с которой пульсировал Разлом, и той интенсивности, с которой он захватывал их, оставались ли у них хотя бы недели?

Еще семь перевертышей тоже пали. И они не вышли из безумия. Они бушевали и бесновались в своих клетках. Всего их стало 152. Элонумато, помоги им. Это даже не считая тех, кто умер от их безумного бреда.

Но если это было проклятие, которое действовало из-за того, что ритуал не был завершен, то все эти жизни были потрачены впустую. В конце концов, детей придется принести в жертву.

В дверях появился Йото, приложив руку к каменной раме.

— Господин, произошел еще один инцидент.

— Еще один? — Он устало поднял голову. — Какой?

— Попытка нападения на охраняемых. На этот раз нам не удалось взять ни одного пленного, — сказал он. — Они становятся все более дерзкими в своих нападениях.

А число верных ему людей все уменьшалось.

— Найди дополнительных воинов и поставь их на дежурство там.

— Нам придется отвлечь их от…

— Просто сделай это, — тихо сказал он.

— С вашего разрешения, господин, — сказал Йото, стоя перед деревянной дверной рамой. Огонь, горевший в нем, был уже не таким сильным, а его тело выглядело более