i bea48bc5b4563f46 - Admin

  Если, конечно, эти чужаки - не выдумка Эрика...

  А вдруг Эрик охотился за Копьем не ради каких-то фантастических Иных, а ради собственной выгоды? Захватить Копье, сбросить Босса и самому стать Боссом... Та же "Верона", только называется по-другому... Почему бы и нет? Таких типов полным-полно в объемках - жаждущих власти над Вселенной. И зачем им эта власть?..

  Или все-таки на самом деле есть Иные, намеревающиеся переселиться в Виа Лактеа?

  Голова просто отказывалась соображать.

  Янкер внезапно поднялся с кресла, обогнул стол и остановился перед Габлером. Сунул руки в карманы брюк, покачался с носка на пятку, внимательно глядя в глаза файтеру.

  - И вот почему я делюсь с тобой этой инфой, - медленно сказал он. - Я не хочу тебя убивать, Крис. Я мог бы, конечно, упрятать тебя в какую-нибудь дыру на краю света... Хотя зачем на краю света? Можно было бы и здесь запереть. Но это, увы, не решит проблему. Вечно ведь тебя здесь держать не будешь, тебя же искать начнут... Да, мы успеем передать Копье Иным, но если ты на меня настучишь, мне, как ты понимаешь, не поздоровится. Такие дела, Крис. Ты уж извини, что мне пришлось тебя обмануть. Разбогатеть у тебя не получится, я уже об этом позаботился. Все-таки казенные деньги надо беречь, эрарий не безразмерный. А вот насчет протекции получиться может... но кто знает, какой вскоре будет расклад? Во всяком случае, отложим это на будущее. Однако тут требуется единственное и непременное условие. Думаю, понимаешь, какое именно... О, да ты оттаиваешь? Силен, брат!

  Последние слова Янкера были вызваны тем, что Габлеру удалось слегка кивнуть в ответ на слова Эрика о "единственном и непременном условии". Собственного тела Крис по-прежнему не ощущал, но слабые изменения уже происходили. Он смог шевельнуть языком.

  - В общем, так, Крис. Я тебе все рассказал, ты все выслушал. Не знаю, был ли я достаточно убедительным, но повторяю: в моем рассказе нет ни слова лжи. Одна только правда. Только правда, Крис! И теперь твоя дальнейшая судьба зависит от тебя. Вот уж воистину, ты сам кузнец своей судьбы! Хотя твоя смерть решила бы все проблемы. Но я не желаю вновь причинять тебе зло. Я желаю, чтобы ты был с нами. На нашей стороне. Нет, даже не так... Быть с нами ты вряд ли согласишься. Я просто должен быть уверен, что ты никому ничего не расскажешь. Полетишь домой, отгуляешь отпуск и вернешься в свой легион. И никому ни словечка... Ты согласен, Крис?

  На этот раз Габлер кивать не стал. Он глядел на бывшего друга, на когда-то предавшего его бывшего друга, и уже все понимал. Он понимал, зачем Янкер затеял этот разговор... вернее, монолог. Чтобы оправдаться перед собственной совестью. Чтобы показать собственной совести, что у него, Эрика Оньо Янкера, нет другого выхода. Если, конечно, у этого урода есть совесть.

  Хотя виноват ли Эрик? Если он - исполнитель чужой воли, то иначе поступить просто не может...

  Впрочем, Крису от этого было не легче. Даже отсутствуй "заморозка", у него все равно окоченели бы не только руки-ноги и прочее, но и такое эфемерное образование, как душа. Он ждал, когда Янкер произнесет последние слова. Он знал, какие это будут слова.

  И Янкер тоже все понял. Он отвел взгляд и вернулся за стол. Почти неслышно зашуршал выдвигаемый ящик, и в руке у бывшего лучшего друга Криса оказался небольшой серебристый ган. Вполне убойный ган.

  - Не знаю, стоит ли говорить... - нерешительно начал Эрик. Крис видел, что бывший друг совершенно не притворяется, что ему на самом деле очень и очень не по себе. - Ты можешь дать мне обещание. Более того, это будет вполне искреннее обещание не говорить никому ни слова. Но где гарантия, что завтра ты не изменишь свое решение? Ты ведь предан Императору, и я тоже предан Императору! Наконец, где гарантия, что тебя не вычислят? А отвертке сопротивляться бесполезно, так что все выложишь... Где гарантия, Крис? Нет такой гарантии, и быть не может. Ты это знаешь. И приемлемое решение только одно. Одно-единственное. Смерть решает все проблемы, пусть это и звучит фразой из объемки. Это именно так. У меня просто нет выбора.

  В кармане у него приглушенно пискнуло. Янкер вытащил унидеск, пробежал глазами сообщение. Убрал аппарат и провел пальцем по переносице.

  Крис опустошенно прикрыл глаза. Он понимал, что у него нет ни единого шанса, что он обречен. Он был безоружным, да и не помогло бы никакое оружие в его положении - он просто не смог бы им воспользоваться, скованный "заморозкой".

  Габлер с тоской подумал о том, что Улиссу удалось то, что не получилось у Низы. Это было все равно что, спасаясь от огня, захлебнуться в воде...

  А еще он подумал, что Эрик вновь, на этот раз окончательно и бесповоротно, поломал ему судьбу. Эрик и это чертово Копье. Как он еще его называл - Копье Судьбы? Вот уж действительно... Из-за таких, как Эрик, грэндов, он, Крис, попал на Нова-Марс вместо "сильванов". Из-за кражи Копья раньше положенного отправился в отпуск. И на свою беду, встретил Эрика... И именно из-за Эрика он теперь здесь - в доме номер семь по улице Карабинерной, в последнем его, Кристиана Конрада Габлера, земном пристанище. И ведь в прямом смысле земном - на Земле...

  "Нет, - нашел силы сказать он себе. - Это не Эрик виноват. Я сам виноват, не устоял перед соблазном. Христос вон устоял перед дьяволом, а я не смог..."

  И вот что еще пришло в голову Крису: месть Беллизона все-таки настигла его.

  - Ну что? - глухо и словно откуда-то издалека донесся до него голос Янкера.

  Открывать глаза Габлер не стал.

  - Ты уж извини, Крис... Как говорится, ничего личного. Просто таковы обстоятельства... Они иногда бывают сильнее нас. Сейчас именно такой случай. Поверь, мне очень жаль... И за старые дела прости, и...

  "Заткнулся бы, тварь", - с бессильной яростью подумал Габлер.

  Он услышал приближающиеся шаги и открыл глаза. Янкер с ганом в руке вновь стоял перед ним. Он был бледен, но промахиваться явно не собирался.

  "Буду смотреть ему в глаза, - решил Крис. - До конца..."

  Сердце гулко билось, отсчитывая последние удары.

  И словно кто-то далекий, потусторонний, неживым голосом отчеканил у него в голове:

  Летит галера бытия,

  Но там тебе нет места.

  Есть у тебя невеста,

  Судьба твоя.

  Ей имя - Смерть...

  Эрик Янкер медленно поднял руку с ганом. В его глазах действительно было сожаление.

Наследие богов. Книга 2. Сокровище Империи

  НАСЛЕДИЕ БОГОВ:

  Месть Триединого.

  Сокровище Империи.

  Оружие Аполлона.

  Копье и кровь.

  Алексей Корепанов. Наследие богов

  Книга вторая. Сокровище Империи

  Последний летний месяц был на исходе, а над улицами и площадями Роджера - столицы планеты Натали - все еще продолжала висеть сизая дымка. Ежедневно то тут, то там горели лесные торфяники. В белесом от зноя небе скалился пышущий жаром Фавн, народ литрами поглощал прохладительные напитки, а особенно обалдевшие плескались в фонтанах, откуда их лениво пытались прогнать полицейские. Даже привычные к жаре пиктимы - автохтоны Натали, вопреки своим обычаям, вовсю покупали мороженое в столичных шопах.

  Сквер напротив Исторического музея, как и другие оазисы малоэтажного Роджера, был усеян обширными разноцветными тентами кафе. Они, вкупе с густой листвой деревьев, ничуть не пострадавшей от жары, служили хорошим убежищем от солнечных лучей. Широкие лопасти вентиляторов разгоняли удушливую хмарь, в кабинках работали кондиционеры, так что посетители этих кафе чувствовали себя вполне комфортно.

  Впрочем, мужчина, устроившийся на низком диванчике в одной из таких кабинок, не обращал внимания на температуру. У него были свои заботы. Он редкими короткими глотками пил сок из высокого бокала и время от времени бросал взгляд на экран подвешенного к потолку тивишника с едва слышным звуком. Но чаще смотрел сквозь прозрачную изнутри стенку кабинки на дорожку, ведущую к кафе. Белая просторная одежда мужчины контрастировала со смуглым лицом, черными волосами и черной с проседью аккуратной бородкой. По улице медленно, словно разомлев от жары, проезжали уникары, такие же разноцветные, как навесы многочисленных кафе. Они спускались с виадука, переброшенного над линиями надземки, и катились мимо сквера к невидимой отсюда площади с памятником Роджеру Куну. Кун был командиром разведчиков, в стародавние времена проложивших путь в систему Фавна, к планетам, позднее названным Натали и Натали-I. Кто такая эта Натали, сейчас сказать не мог бы, наверное, никто.

  Мужчина поставил бокал и напрягся, увидев на дорожке того, кто назначил ему встречу в этом кафе. Встреча была вовсе не из тех, во время которой хочется улыбаться и которую долго вспоминаешь с теплом в душе.

  Вновь прибывший - высокий крупный кросс* средних лет тоже был в белом: рубаха с короткими рукавами навыпуск и шорты выше колен. Он, не здороваясь, уселся на диванчик напротив. Поставил локти на приземистый овальный стол, опустил подбородок на сплетенные пальцы и бросил довольно мрачным тоном: