История призрака - Джим Батчер

"Как пожелаете," – повторил дух, говоря медленнее, чем мгновение назад. Затем он исчез, пройдя сквозь пол.

Я двигался очень, очень тихо. Движение было самым трудным для завесы, и я внезапно понял, что мой план "один выстрел, один убитый" имел серьезный недостаток: я не принял в расчет Злого Боба. Дух был силен, умен, опасен и, по-видимому, неспособен на что-либо, напоминающее страх или уважение. Я полагаю, что после нескольких десятилетий работы с Кеммлером, наиболее опасным некромантом после падения Римской Империи, с ним трудно будет справиться кому-то с меньшим талантом.

Не то, чтобы обычный Боб был прямо переполненным уважением и вежливостью. Хе-Хе. Вот тебе, гадёныш.

В любом случае, я имел возможность узнать больше о противнике. Никогда не вредно накопать побольше грязи об этих придурках в плащах. Зачастую узнать о них больше равноценно какой-то зияющей дыре в их доспехах, метафорически или иначе. У меня никогда не было повода сожалеть о том, чтобы хорошенько разобраться, прежде чем начать бой.

С другой стороны. Если Серый Призрак сотрудничает с кем-либо, а не работает в одиночку, я должен знать об этом. Союз плохих парней никогда не был хорошей новостью.

Серый Призрак отошла от ямы. Менее чем через тридцать секунд, пол снова пошел рябью и появился мужчина, возникая из земли постепенно, как будто поднимаясь по лестнице. Череп вернулся с ним, плывя позади, немного выше его головы.

Я сразу же узнал его: предводитель слуг Фоморов, которые пришли за Молли. Он все еще был одет в черную водолазку, но добавил портупею с пистолетом в кобуре под левой рукой, и короткий меч в правой. Это был один из этих японских клинков, но короче, чем настоящая катана. Вакидзаси, кажется, или, может быть, это был ниндзя-то. Если это так, минус очко за использование его на открытом месте вроде этого.

О-о, там было ещё кое-что странноватое: его глаза изменили цвет. Я запомнил их, как чисто серые. Теперь они были тёмные, тёмно-фиолетовые. Я не имею в виду, фиолетовые, как темно-фиалковые глаза, которые похоже, всегда есть у героинь многих обожаемых Бобом бульварных романов. Они были лиловыми, как трупные пятна, или, как последние краски неба на закате.

Он спокойно встал лицом к лицу с Серым призраком и поклонился в пояс, в жесте медленном и текучем. – Приветствую вас, Леди Тень, от лица моего хозяина, лорда Кантрева Омо.

– Привет, Начеку, – отвечала Серый Призрак кислым тоном, – и чего же хочет от меня Омо на этот раз?

Начеку поклонился еще раз: – Мой хозяин желает знать, завершилась наконец или нет Ваша кампания.

Голос Серого Призрака вышел, как будто через сжатые зубы. – Естественно, нет.

Начеку кивнул: – Он желает знать, почему вы повысили Ваш поиск до захвата существ второго уровня. – Слуга бросил короткий взгляд на Морти и вернулся к фигуре в капюшоне. – Это идет вразрез с вашей договоренностью.

Глазницы черепа замерцали ярче. – Мы еще могли бы отправить Фоморам сообщение, чтобы звонили заранее.

– Нет, – ответила Серый Призрак строго.

– Это было бы просто и откровенно…

– Нет, дух, – прорычала Серый Призрак. – Я запрещаю это.

Глаза черепа на секунду быстро заметались, взволнованные. Затем он поклонился ниже и сказал: – Как хотите.

Серый Призрак повернулся к Начеку и сказал: – Мой слуга считает, что было бы логично убить тебя и отправить труп твоему хозяину, чтобы выразить мое недовольство.

Начеку снова поклонился: – Я один из многих, легко заменимых. Моя смерть будет не более чем легким раздражением для моего повелителя, и, я думаю, это будет бледный символический жест.

Серый Призрак уставилась на него и сказала: – Если вдруг ты не будешь говорить чистую правду, я, пожалуй, буду удовлетворена, позволив черепу разделаться с тобой. Но ты действительно совсем не имеешь чувства самосохранения, не так ли?

– Конечно так, Леди Тень. Я никогда не стану распоряжаться моей жизнью небрежно. Это сделало бы невозможным гарантировать мне, что моя смерть принесет максимальную пользу моему господину.

Серый Призрак помотала головой в капюшоне. – Ты дурак.

– Я не буду оспаривать это заявление, – сказал Начеку. – Тем не менее, Леди Тень, я должен просить ваш ответ, чтобы вернуться к моему господину. – И добавил мягко: – Какую бы форму такой ответ не принял.

– Передай ему, – сказала Серый Призрак раздраженным голосом, – что я буду делать все, что посчитаю нужным, чтобы добыть подходящее тело.

Вау.

Леди Тень искала мясной костюм.

Что означало…

Я прервал линию рассуждения, чтобы рассмотреть позже. Я сосредоточился на текущей беседе.

– Вы не упомянули, подходит ли для Ваших целей этот ценный экземпляр, – сказал Начеку.

– Посмотри, с чем мне приходится работать, – зарычала Леди Тень, указывая на Большие Капюшоны, собравшиеся вокруг ямы.- Отбросы, не способные выдержать веса моего таланта. Скажи Омо, что если он нуждается в союзнике, способном противостоять Стражам, он должен быть терпимым. Этот экземпляр имеет наименьшее значение для его целей, и наибольшее – для моих.

Начеку подумал секунду и кивнул. – И Леди Оборванка?

– Как только я вселюсь в смертную форму, я разберусь с ней, – сказала Леди Тень. Ее голос стал слегка самодовольным. – Если, конечно, вы еще не убрали ее своими силами. Это ведь ожог на твоей щеке, Начеку? Надеюсь, он не причиняет тебе боли.

– Вы очень добры, Леди, – сказал Начеку, снова кланяясь. – Я не чувствую никакого дискомфорта, стоит отметить. Могу я передать моему повелителю, что Вы сделаете ему подарок в виде этих существ четвертого уровня, как только восстановитесь?

Леди Тень, казалось, задумалась на мгновение. Она наклонила голову и оглядела Больших Капюшонов. – Да, я думаю. Я не буду более нуждаться в подобных безделушках.

– Великолепно, – воскликнул Начеку. Прозвучал он искренне обрадованным.

Леди Тень опять склонила голову. – Он действительно очарован такими ничтожными талантами?

– Секунду назад, – сказал Начеку, – я готовился сообщить ему о потенциальной потере второго уровня. Теперь я могу проинформировать его о возможном приросте на дюжину меньших приобретений. Меня радует возможность обрисовать извлечение для моего господина выгоды из негативной ситуации.

С того места, где он висел над ямой, Морти произнес невнятным голосом:

– Скажи ему, что незаконно вселиться не удастся. Сука меня не получит.

Начеку поднял обе брови и посмотрел на Леди Тень.

– Я добиваюсь его согласия, – сказала Леди Тень жестко. – И я его получу. Если бы Вы не прервали меня, я бы уже добилась… Сейчас приближается рассвет. Может быть, понадобится несколько часов после захода солнца, прежде чем я завершу перенос.