Амара - Ричард Карл Лаймон

- Сюда. Быстро.

Голос доносился справа, из-за высокого деревянного забора. Браун побежал к нему, убирая револьвер в кобуру. Он прыгнул, зацепился за верх, перелез через забор. Спрыгнув на другую сторону, он оказался в переулке.

Краус стоял недалеко от телефонного столба, вглядываясь в темноту навеса на другой стороне переулка. Внутри навеса стояли две машины.

- Она там, за Понтиаком, - прошептал Краус.

- Убери свою штуку. Мы войдем с дубинками.

- Господи всемогущий, Джейс, ты видел мертвого парня у бассейна? У этой девчонки мозги набекрень.

- Мы не знаем, что это сделала она. Мы ничего о ней не знаем, кроме того, что у нее на руках ребенок. Ребенок все еще у нее?

- Да. Но я не уверен, что он жив. Он ни разу не вскрикнул во время погони.

- Она вооружена?

Краус покачал головой.

- Если мы начнем стрелять в безоружную женщину, приятель, нам поджарят задницы. Если мы зацепим, не дай бог, ребенка, нас поджарят в аду.

Краус убрал в кобуру свой служебный револьвер.

Они оба вынули дубинки из петель на поясе.

- Я зайду первым, постараюсь выманить ее, - сказал Браун. Он бодро зашагал по переулку, вглядываясь в темноту перед Понтиаком. - Выходите, мэм, - сказал он своим самым убедительным тоном. - Не стоит беспокоиться. Мы не причиним вам вреда. Мы просто хотим поговорить.

Он подошел к багажнику машины. Впереди по-прежнему не было видно никаких признаков женщины. Он прошел вдоль кузова машины, мимо задней двери.

- Мэм?

Полицейский остановился рядом с передним колесом и посмотрел в двухфутовый зазор между бампером и стеной. Если она была там, то должна была приседать или лежать. Он наклонился над капотом. Там никого не было.

Перед другой машиной тоже.

Могла ли она пролезть под одной из них?

Возможно.

Судя по тому, что он видел, она была чрезвычайно худой.

Страж закона встал на четвереньки и заглянул под днище автомобилей.

Ничего.

Он поднялся на ноги, выбивая руками пыль со штанов. Затем быстро обогнул Понтиак, в каждую секунду ожидая нападения. Но там никого не было. Он посмотрел вниз, на пространство между машинами. Женщина с ребенком словно испарились.

- Ее здесь нет, Краус, - огрызнулся он, подходя к напарнику.

- Она должна быть там.

- Она точно не выбегала?

- Нет.

- А ты точно видел, как она вбежала сюда?

- К чему ты клонишь?

- Ты, блядь, прекрасно знаешь.

- Я видел, как она туда вошла, черт возьми.

- В какую сторону она действительно пошла?

- Я же тебе сказал.

- Что случилось? Ты решил, что не стоит связываться с ней? Струсил, что она сделает то же самое с тобой, что и с ними? – он кивнул в сторону дома потерпевших.

- Я говорю тебе, я...

- Ты уже проделывал это дерьмо раньше, Краус. Случайно теряя подозреваемых.

Краус отступил назад, качая головой.

- На этот раз я доложу об этом.

- Ради всего святого, Джейс...

- Да, ради Христа, - сказал он, подражая хныканью Крауса. - Эта крошка убила двух человек, похоже. Похитила ребенка, может, тоже убила. И она будет разгуливать на свободе, потому что у тебя в штанах нет яиц. А теперь скажи мне, куда она пошла, мужик, или твое имя будет выгравировано на дерьме. Слышишь?

- Джейс, ты не под... - лицо парня исказилось. - Я видел ее, Джейс. Видел ее вблизи. Я гнался за ней. Я видел, как она перелезла через забор. Ей... ей пришлось держаться обеими руками за забор, и у нее был ребенок, поэтому она закусила одну из его рук зубами и несла его во рту, как собака. Господи, она была похожа на дикое животное с добычей в пасти. Ребенок не... не плакал. Я уверен, что он мертв, Джейс, иначе он бы...

- Продолжай.

- Я пошел за ней и перелез через забор... она стояла прямо там. Как будто ждала меня. Близко ко мне, как ты.

- И ты позволил ей уйти.

- Джейс, это не она. Это ОНО. Я не знаю... может, когда-то это была женщина. Теперь нет.

- И что же ты нюхал, парень?

- У него нет глаз, Джейс. Только пара дырок. И его кожа не похожа на кожу... некоторые ее части гладкие и как... не знаю... как кожа на обуви. Другие части темные, сморщенные и твердые. Потому что я дотронулся до нее. Понимаешь, я не знал, что, черт возьми, происходит, может, это парень в костюме или что-то в этом роде. Поэтому я сказал ему положить ребенка и повернуться... Я собирался надеть на него наручники. Но оно просто стояло там, как будто наблюдало за мной, ожидая, пока я приближусь. А голова - как голый череп, только на ней были блестящие рыжие волосы... волосы даже шевелились сами по себе, как будто... я не знаю... просто странно. Совершенно странно...

- Что потом?

- Потом я достал наручники и схватил его за руку. Я никогда не трогал ничего подобного. Как старый высохший труп, понимаешь? Потом эта штука... она открыла рот, и я увидел ее зубы, и я... я просто отступил. Я просто отступил, Джейс. Ты бы тоже отступил. Это существо не человек, Джейс. А если и человек, то он уже давно мертв, годы, как бы не тысячелетия. Я думаю, это та мумия, та, что пропала из музея.

- Чушь. В какую сторону она ушла?

- Ты идешь за ней?

- Да, блядь, ты угадал.

- Не надо, Джейс. Говорю тебе, это чертова мумия.

- Это преступник, придурок.

- Ладно, ладно. Ладно. Преступник. Удачи. Она пошла в