Победа под водой - Уильям Холмс

Многие командиры американских подводных лодок считали до этого, что они имели дело с японскими судами-ловушками, хитроумно приспособленными для заманивания подводных лодок выйти в атаку, которая неожиданно могла превратиться для них в смертельную контратаку. Однако если кто-либо из них и встречал что-нибудь подобное, то это, должно быть, было не чем иным, как импровизацией местных командиров, так как первым японским судном, специально переоборудованным в судно-ловушку, было "Дели-мару" - торговое судно водоизмещением 2000 тонн. В судно-ловушку его переоборудовали в Сасэбо. Оно имело бомбометы, замаскированные орудия, гидролокатор и дополнительные водонепроницаемые переборки для сохранения плавучести и боеспособности при попадании в него одной-двух торпед. Оно также имело специальное оборудование для детонации магнитных взрывателей торпед на безопасном от судна расстоянии. Экипаж "Дели-мару" был укомплектован личным составом японского военно-морского флота.

14 января "Дели-мару" было готово к выходу в море. В этот день "Сордфиш" потопил "Ямакуни-мару". В ночь на 15 января в сопровождении двух кораблей охранения "Дели-мару" вышло из залива с целью вызвать подводную лодку на атаку, а затем уничтожить ее хорошо продуманной контратакой. Экипаж судна-ловушки не мог знать, что судьбу его решит подводная лодка "Сордфиш". Первую часть задачи судну-ловушке удалось решить успешно - Хенсель легко поддался соблазну. Получив около 22.00 15 января эхо, а вскоре установив и радиолокационный контакт на дистанции 70 кабельтовых, Хенсель на полном ходу в надводном положении стал сближаться с целью. Из-за света луны выйти в атаку было нельзя. По этой причине вскоре после полуночи "Сордфиш" погрузился на перископную глубину. Когда дистанция до цели сократилась до 30 кабельтовых, Хенсель опознал ее как торговое судно, шедшее в охранении двух миноносцев. Хенсель намеревался произвести маневр, чтобы дать залп из кормовых торпедных аппаратов, но когда цель сделала зигзаг и оказалась к подводной лодке левым бортом, он изменил решение и выпустил три торпеды из носовых торпедных аппаратов. И все они попали в цель.

Первая торпеда попала в борт в районе мостика, и цель скрылась за столбом водяных брызг и пламени. "Сордфиш" ушел на глубину, безуспешно пытаясь найти слой скачка, чтобы укрыться под ним. В это время послышался ряд взрывов, и Хенсель подумал, что цель, возможно, имела груз боеприпасов. Последовала атака противника. Глубинные бомбы взрывались недалеко от подводной лодки. Однако к 03.00 она смогла всплыть и уйти из опасного района.

Взрывом первой торпеды командир "Дели-мару" был сброшен с мостика в море, а последующие две торпеды послали судно-ловушку за ее командиром - на морское дно. Японские корабли охранения сообщили, что они уничтожили подводную лодку. "Дели-мару" играло роль судна-ловушки меньше суток.

Развертывание лодок на операцию "Флинтлок"

В порядке подготовки ко дню "Д" операции "Флинтлок" было развернуто шесть подводных лодок. Три подводные лодки - "Пермит", "Скипджэк" и "Гардфиш" находились у островов Трук. "Сил" находился у острова Понапе, "Санфиш" - у острова Кусаие и "Сирейвн" - у атолла Эниветок. В их задачу входило патрулирование, поиск кораблей японского флота и спасение летчиков авианосной авиации. Планом операции предусматривалось, что в случае контакта с оперативным соединением противника, подходящим к Маршалловым островам, главной задачей подводных лодок являлось немедленное донесение о контакте. Им не разрешалось выходить в атаку, пока они не передадут такого донесения.

Этот приказ не одобрялся командирами подводных лодок, которые понимали, что, если немедленно не атаковать обнаруженную цель, может быть упущена редкая возможность достижения успеха. К счастью, на подводную лодку "Хэддок", когда она атаковала "Унё", упомянутое требование не распространилось, иначе этот конвойный авианосец наверняка остался бы невредимым. В ходе операции "Флинтлок" полемика между командирами лодок и штабом носила чисто теоретический характер, так как не было ни одной вылазки крупных кораблей японского флота, которые могли бы оказать противодействие американскому флоту. Однако эти требования остались в силе для последующих операций.

Подводная лодка "Скипджэк", находившаяся в соответствии с планом операции "Флинтлок" восточнее островов Трук, 26 января потопила переоборудованную плавучую базу гидросамолетов "Окитсу-мару" и эскадренный миноносец "Судзукадзе". 1 февраля подводная лодка "Гардфиш", патрулировавшая южнее островов Трук, потопила эскадренный миноносец "Утикадзе". Подводная лодка "Пермит", находившаяся севернее Трук, наблюдала, как японское оперативное соединение, в состав которого входили два линейных корабля, вышло из базы на островах Трук и повернуло на запад к островам Палау. "Пермит" смог сблизиться с соединением лишь до дистанции 12 миль, и как только оно скрылось за горизонтом, он всплыл и пытался передать донесение о контакте. Через 7 минут появились японские самолеты. Они вынудили "Пермит" погрузиться. Когда самолеты улетели, подводная лодка снова всплыла для передачи донесения в Пирл-Харбор. В течение часа и 19 минут она вызывала Пирл-Харбор, где наконец приняли донесение, и "Пермит" погрузился. С начала войны ни одна лодка не находилась столь продолжительное время в надводном положении днем так близко к островам Трук.

Подводная лодка "Триггер" (командир Дорнин), которая не выделялась для участия в операции "Флинтлок", но патрулировала примерно в 300 милях севернее островов Трук, 31 января атаковала торпедами эскадренный миноносец "Мичишио" и потопила плавучую базу подводных лодок "Ясукуни-мару". Плавбазу "Ясукуни-мару" (12000 тонн) отремонтировали и перевооружили в Японии с целью замены легкого крейсера "Катори" в качестве флагманского корабля 6-го флота, так как "Катори" был крайне необходим для усиления значительно ослабленных легких надводных сил японского флота. Крупная плавбаза подводных лодок с двумя другими большими судами и двумя эскадренными миноносцами в охранении возвращалась на острова Трук, когда ее обнаружил "Триггер". Дорнин атаковал суда, находясь в надводном положении. Замысел первой атаки оказался частично нарушенным из-за того, что один из кораблей охранения ошибочно был принят за концевое судно колонны, которое Дорнин наметил своей целью. Корабль охранения был сильно поврежден, но не затонул. За два последующих часа "Триггер") догнал конвой и снова атаковал его. До рассвета он добился по меньшей мере двух попаданий торпед в плавбазу "Ясукуни-мару", которая пошла на дно настолько быстро, что из ее экипажа спаслось только 43 человека.