Подмененный - Кристофер Кубасик

Две маленькие девочки-оркини вошли в комнату из кухни. У одной в руках была кукла. Впечатление создавалось странное - как будто некое чудище держало поперек корпуса человеческого розовенького ребенка. В жесткие курчавые волосы маленькой оркини были вплетены два алых банта. Девочки некоторое время изумленно взирали на их маму и чужака тролля, который удерживал ее. Потом страх темными бликами проступил в их желтых глазах. Девочка с куклой, видимо младшая, заплакала.

- Тише, - сказал Питер и поднес палец к губам. Он был на грани отчаяния. Еще немного - и бросится в панику. Ситуация с каждой минутой все больше выходила из-под контроля. А тут еще эти девчонки. Все шло наперекосяк - такого с ним еще никогда не случалось, чтобы вот так, не зная брода, соваться в воду... То нарвался на шайку подростков. Теперь зажимает рот беременной женщине, возможно, одной из их матерей...

Он отпустил оркиню, и та сразу бросилась к детям. Обняла их, прижала к себе. Три пары глаз с ужасом смотрели на тролля - неужели он пришел, чтобы убить их?

- Пожалуйста, ну пожалуйста, позвольте детям уйти. Они еще такие маленькие.

Питер добродушно улыбнулся:

- Я не собираюсь никому причинять вред. У меня ничего подобного и в мыслях не было.

Девочка с куклой заревела.

- Я просто хотел задать вам несколько вопросов.

Взгляды оркини и Питера встретились. У нее что-то дрогнуло в глазах любопытство, что ли? Несколько мгновений она как бы не замечала плача дочери, потом ровным голосом спросила:

- О чем же?

- Об АБТеке энтерпрайзес.

- Убирайтесь! - взвизгнула женщина. - Немедленно убирайтесь!... Немедленно, немедленно...

- Я просто...

- Пожалуйста! Пожалуйста, оставьте нас. Я не имею права говорить об этом.

Она сама уже едва не плакала.

Питер шагнул к ней. Женщина затолкала детей за спину, прикрыла их собой.

- Вы можете быть спокойны. Никто ничего не узнает. - Он постарался вложить в эти слова все свое обаяние.

- Если в вас осталась хотя бы капля порядочности - уходите! - с надрывом крикнула оркиня.

Вдруг взгляд ее метнулся Питеру за спину.

Тролль напрягся, медленно повернул голову - неужели молокососы посмели войти в квартиру? Он ошибся - на пороге, придерживая перекосившуюся дверь, стоял средних лет орк. Он удивленно посматривал то на тролля, то на сломанную дверь. Затем его лицо налилось краской.

- Что здесь происходит?

- Этот мужчина... - начала было жена.

- Мне крайне важно, - перебил ее Питер, обращаясь к орку, - поговорить с вашей женой об одном предмете.

- Черт тебя побери! - выругался тот.

- Марк! - укоризненно сказала жена.

Муж вошел в комнату. Это был сильный человек - Питер сразу отметил борцовские ухватки и твердую походку. Видно, в юности был отчаянным хулиганом. Теперь, скорее всего, работает грузчиком в порту. Марк был заметно пьян.

- Дьявол тебя побери, - продолжал повторять одно и то же хозяин. - Что ты здесь делаешь, сволочь?

- Мне необходимо задать вашей жене несколько вопросов, - упрямо сказал тролль.

- Он интересуется АБТеком! - В голосе женщины появился ужас.

Глаза у мужчины сузились. Он сжал кулаки и заговорил низким, не предвещающим ничего хорошего басом:

- Убирайся отсюда, ты, грязный подонок!

- Я не могу уйти, пока...

- Убирайся немедленно!!

- Чем ваша жена занимается в АБТеке? - Задав вопрос, Питер оглянулся и обнаружил, что уже с полдюжины орков вышли в коридор. Были среди них и маленькие дети, но большинство взрослые, соседи, привлеченные криками. Все были в домашних костюмах - халатах, спортивных брюках, тапочках...

Ох, как плохо, взволновался Питер. Плохо - не то слово. Просто скверно!

Но Уилсон, вместо того чтобы собрать соседей или, по крайней мере, обратиться к ним за помощью, так заорал на них, так затопал ногами, так потребовал, чтобы те немедленно убирались в свои норы, что многие тут же исполнили его просьбу. Правда, не все - кое-кому очень не хотелось этого делать. Пришлось хозяину повторить. Но на этот раз он добавил к своим словам кучу очень сомнительных, непригодных для детских ушей эпитетов.

Уилсон вошел в раж, глаза его налились кровью. Теперь он говорил почти шепотом, злобным, свистящим. Видно, опасался, как бы соседи не подслушали.

- Я не знаю, откуда ты свалился нам на голову, и не хочу этого знать. Говорю тебе: немедленно убирайся! Я больше ничего не намерен выслушивать. Ни единого слова!...

Он отступил в сторону, освобождая Питеру дорогу.

- Я не уйду, пока...

Орк ударил тролля в подбородок. Достал! Острая боль разорвала голову Питера, отозвалась в позвоночнике. Невыносимо заныла шея. Питер, споткнувшись, отступил назад, ударился о стол. С тоской подумал - этот силен как бык. У этого есть шансы.

Уилсон, по-видимому, еще со времен уличных драк усвоил главное правило подобных разборок - бей первым! Поэтому он подскочил и еще раз вмазал троллю в глаз. И опять достал! Это уже было слишком! Мало того, орк успел развернуться и ботинком ударить Питера в правую скулу. Кожа сразу же загорелась огнем.

- Сволочь! - коротко выругался Питер и, встретив противника прямым ударом в голову, опрокинул его на пол. Тот упал с глухим стуком. Питер, не теряя времени, прыгнул на него сверху, оседлал... Придавил всем весом к полу... Глаза у орка выкатились, он от изумления открыл рот, затем изловчился и ударил тролля коленом в спину.

Боль пронзила позвоночник, с каждым мигом она была все сильнее и сильнее. Но отступать было поздно. Питер нанес орку сокрушительный удар сверху.

- Остановитесь! - воскликнула жена. - Пожалуйста, оба остановитесь!

Питер совсем забыл, что в комнате они не одни. Теперь вместе с криком оркини до него долетел громкий рев заливающихся слезами девочек. Отвлекшись, он проиграл - дал орку возможность нанести удар в почки. Стерпев боль, Питер тут же скомандовал самому себе: игра закончилась. Противник очень силен, грамотен в кулачном бою, так что спуску ему не давать. Он слез с орка и стал потирать ушибленное место.

Орк вскочил. Лицо у него было в крови - видно, предыдущий удар Питера достиг своей цели. Тем не менее, встряхнув головой и зарычав, орк бросился на тролля. Питер успел увернуться и снизу, с разворота, боковым правым ударом врезал орку по скуле. Попал. Тот рухнул на пол и потерял сознание. Ненадолго.

Женщина бросилась к мужу, загородила его собою, вскинула руки:

- Ну, пожалуйста! Что вы хотите знать?

- НЕТ! - вскрикнул орк. Он опять вскочил на ноги и, отодвинув жену, бросился на тролля. Два чудовища, сцепившись, упали на кушетку, потом скалились на пол. Тут Питер наконец изловчился и еще раз изо всех сил ударил орка в лицо. Тот обмяк... Питер перевернул его на живот, заломил правую руку за спину. Орк пронзительно вскрикнул.