Подмененный - Кристофер Кубасик

- После разгрома "Азтекнолоджи" им, конечно, пришлось организовать совместный фонд, субсидирующий продолжение работ над теми данными, которые были получены "Азтекнолоджи", - продолжил ее мысль Питер. - С этой целью была организована новая компания со штаб-квартирой в Чикаго. Значит, они уже два года работают здесь над этой темой?

- И вполне возможно, что вот-вот добьются результата, - добавила Катарина.

- Я тоже так думаю, - кивнул тролль и рассказал друзьям о том, что узнал от Уилсонов.

Когда он закончил, никто в течение нескольких минут не мог слова вымолвить. Катарина встала и направилась к раковине - повернулась спиной к остальным.

- Да, порядочное дерьмецо, - заявила Брина. - Поверить не могу, что уже развившиеся зародыши можно использовать в подобных целях.

- Согласно моей теории можно обойтись и без этих ужасных опытов, сказал Питер. - Моя теория...

Брина наклонилась к нему, глаза ее сузились.

- Только теперь я поняла, какой ты самодовольный дурак. Эгоизм так и прет из тебя! Ты не хочешь оставаться троллем? Отлично! Но ты хотя бы раз спрашивал себя, сколько других металюдей - да и просто людей! - согласны последовать за тобой? - Она передразнила его. - Моя теория!.. Ты хочешь запретить магию, ее воздействие на внутренний мир личности?

- Нет, не так. - Питер растерялся от резкости девушки. - Не совсем так... Я просто пытаюсь блокировать воздействие магии. Это должно прекратить созидательную работу генов с метачеловеческими характеристиками. Это, конечно, очень грубое объяснение. В общих чертах... - Он не знал, говорить ли ему дальше. - Вся хитрость в том, что места соединений отдельных хромосом перестали работать. Ведь когда-то они не работали! Находились в организме, но не были задействованы для передачи наследственного кода. Они не участвовали в восстановлении клеток организма.

- Это и есть твоя гениальная догадка? - холодно спросила Брина.

- Ты зря смеешься, - повернулась к ней Катарина. - Это действительно весьма толковая идея. Он вовсе не собирается перестраивать генные цепочки, чего ты так опасаешься и что считаешь посягательством на человеческую природу. На нее и так уже посягнули - грубо, тайно, в чьих-то корыстных интересах. Результат налицо. - Она указала на Питера. - Он просто желает использовать магию для восстановления первоначальной среды обитания клетки. Как бы снять магию магией. В этом случае активность метагенов войдет в прежние рамки. Нулевые!

Брина задумалась:

- Значит, он предлагает нейтрализовать воздействие магии на ДНК посредством самой магии?

- Точно, - ответила Катарина. - Он хочет создать условия, при которых стала бы маловероятна, а то и совсем ничтожна рекомбинация, то есть самовосстановление молекулы ДНК в том виде, в котором она находится сейчас. Если снять ограничения, накладываемые полем магии, то молекулы ДНК будут восстанавливаться в прежнем режиме. Это похоже на то, что случается с людьми на пляже. Если человек спрячется в тень, то есть не будет находиться под прямым воздействием солнечных лучей, то он и не загорит.

- Конечно, - кивнула Лайсон.

- В клетке присутствуют молекулярные "контролеры", которые регулируют реакцию ДНК на воздействие внешней среды. Питер желает таким образом настроить этих "контролеров", чтобы магическое действо исключалось из числа сил, влияющих на репродукцию генов. - Катарина убрала волосы со лба.

- Мудро, - кивнула Лайсон. Смысл разговора ее в общем-то не интересовал, она мало что понимала, и все-таки было очень интересно слушать такие заумные речи. А если учесть, что они относились не к кому-нибудь, а к троллю... В том, что он, Питер, такой скромный и в то же время такой гениальный, сидит у них за столом, было что-то вдохновляющее. Потряс ее и пример с загаром. Когда говорят о каких-то генах, репродукции, рекомбинации - ничего не поймешь, когда же про солнечные лучи - все ясно. Кто же будет спорить: не выставляй на солнце голую попку, она и загаром не покроется.

- Все мы будем ходить, - добавила она, - беленькие-беленькие, чистенькие-чистенькие.

- Как это? - не поняла Катарина.

- Ну, если мы будем сидеть в тени, то все останемся беленькие-беленькие.

Брина задумчиво покачала головой:

- Значит, ты собираешься лишить меня моих магических способностей.

- Почему? - не понял Питер.

- Каким-то образом ты решил задачу снятия магического поля на уровне клетки. Значит, подсыплешь мне какое-нибудь снадобье, я проснусь и больше никогда не смогу войти в астрал.

- Послушай, то, над чем я работаю, находится на уровне теории. Я еще не знаю, сработает ли мой метод. И к тебе, к твоим возможностям он не имеет никакого отношения. Тем более помимо твоей воли... - Он покачал головой.

- Пой, птичка, пой. Все так говорят - для вашего же блага, в ваших же интересах... Потом, глянь, а у тебя петля на шее. И все кому не лень тебя погоняют.

- Послушай! - Питер уставил на Брину здоровенный палец с когтем на конце. Коготь загибался и почему-то указывал на Лайсон. - Со мной случилось несчастье - я изменился! Я знаю, это случилось не со мной одним. Я имею в виду не только метахомиков, но и таких людей, как ты, как... - Он хотел назвать Томаса, но вовремя спохватился. - Я не считаю, что со мной произошло нечто экстраординарное. Все общество взбаламучено. Я привык считать себя частью общества. Я желаю занять в нем то место, какое мне подходит. Я знаю, кем я был, кем мог бы стать. Ты не можешь упрекать меня за то, что я хочу вернуть все назад. - Он примолк на мгновение, потом с необычным пафосом повторил: - Ты не имеешь права упрекать меня за это!

- Конечно нет, - мягко возразила она. - Но пойми - ты тролль! Это твоя ипостась, Профессор. Никому не дано иметь все, постичь все. Взгляни на эту проблему непредвзято. Ты - тролль, с этим ничего не поделаешь. Бессмысленно пытаться перевернуть мир, обратить время вспять. В мир пришла магия, и ты стал тем, кто ты есть на самом деле. Вернуть все в исходную точку невыполнимая задача.

Питер отрицательно покачал головой:

- Не пытайся доказать мне, что все это случилось естественным образом. Кто-то здорово приложил руку к тому, чтобы я стал тем, кого ты видишь перед собой.

- Конечно! Опять чья-то грязная лапа поработала! - захохотала Брина. Чего бы она добилась, если бы не было предпосылок для подобной катастрофы? Мир получил пинок под зад и перекувырнулся. Все правила, которые существовали в прежнем сытом, благодушном, самодовольном мире, оказались отброшенными. Ну и прекрасно! Это дает нам шанс написать новые правила, которые будут лучше прежних.

- А между тем... - Он хотел было сказать, что почему-то в результате в пострадавшие попал он и такие, как он. Ему вдруг стало жалко себя, и он не решился закончить фразу. Почему он, собственно, должен стыдиться? Чего? Для меня это все не имеет никакого значения. Тебе этот новый мир может показаться прекрасным и светлым, а мне верните, пожалуйста, прежний. Привычный. Вместе с человеческим телом, пожалуйста. - Он отвернулся.