Подмененный - Кристофер Кубасик

Вынырнул, огляделся.

Эдди барахтался совсем рядом. Держался из последних сил. То погружался в воду, то всплывал, пуская изо рта струйку воды. Питер мощными гребками поплыл к нему. Когда приблизился и разглядел, что случилось с лицом Торопыги, ужаснулся. Лицо было обожжено. Глубокая рана прорезала подбородок, щеку, нос. Глаза выпучены, все в крови. Эдди продолжал истошно звать Питера. Не видел, наверное, что тот рядом.

Питер левой рукой взял его за шиворот и, работая правой, подгребая воду только что найденным автоматом, как веслом, поплыл к южному берегу. Низкая стена набережной высилась всего в нескольких метрах от них. Добравшись до набережной, тролль прежде всего вытащил Эдди, потом, подтянувшись, сам вылез на парапет.

Подошел к приятелю, встряхнул его, подергал за плечо:

- Эдди? Эдди?

Тот зашевелился, и сразу же жуткая тряска навалилась на него. Торопыга долго не мог справиться с судорогами. Когда же более-менее успокоился, открыл глаза.

- Вставай, - сказал Питер и, сунув автомат за брючный ремень, подхватил приятеля. - Мы сейчас вернемся к Брине.

- Нет! - жалобно пискнул Эдди.

- Молчи...

- Нет, Питер... Питер... Питер... Я совсем дерьмо-дерьмо... дерьмо... Я больше не хочу жить.

- Глупости.

Тролль поднял товарища и понес его к мосту.

- Нет... нет... нет... Мне уже не вылечиться... никогда не вылечиться... никогда... Я пытался... Исправиться, вылечиться, но я уже увяз в этом по уши. Но тебя я не выдал. Я просто вызвал машину, чтобы меня забрали, но я не сказал им, что нашел тебя. Хотя очень хотел... - Он засмеялся. Смех сменился кашлем. Изо рта полилась кровь. - Прости... -тяжело вздохнув, прохрипел Эдди.

- Помолчи.

- Эта девка тебя погубит. С твоими бабами я не желаю разговаривать. Ну их! Что они понимают? - Торопыга выругался. - А в банде я сказал, что знаю... знаю... знаю... где прячется доктор Клерис. Они сказали, что им нужен и ты. Они так сказали, Питер. Они... они... сказали, что, если я найду тебя, мне помогут подлечиться.

- Подлечиться?

Эдди трясло.

- Они сказали, что теперь это возможно. Они могут... могут... могут... Они могут вылечить мои нервы. И тогда все было бы хорошо. Просто замечательно!

- Эдди. Они... Пока эта болезнь неизлечима. - Питер закусил губу, потом вздохнул. - Все дело в головном мозге, а как он работает, мы еще и наполовину не знаем. Они солгали.

Торопыга отвернулся.

- Не беспокойся, - тут же успокоил его тролль. - Брина быстро поставит тебя на ноги. Она вообще творит чудеса. Ты поправишься.

- Нет... нет... нет... - Голос у Эдди дрогнул. - Я бы хотел быть таким, как ты.

- О чем ты говоришь. Я же тролль! - удивился Питер.

- Но ты много знаешь. Сколько всего изучил! И средство против трансформации придумал! - В голосе Торопыги звучал детский восторг.

- Ничего я такого не сделал.

- Нет, сделал. Ты говорил, что хочешь найти способ, с помощью которого можно стать нормальным человеком, и добился своего. Своего... своего... Эта твоя красотка тоже подтвердила, что ты добился. Я сам слышал. Ты добился, Питер. Ты молодец... молодец... молодец...

Тролль обнял Эдди.

- А со мной вот что случилось. Вот чего я добился... добился... Даже понять не могу почему. Ты знаешь - почему?

- Нет, не знаю. - Питер покачал головой.

- И я не знаю... не знаю... не знаю... Питер, меня нельзя оставлять в живых. Убей меня. Так будет лучше. Я все равно им скажу, где ты прячешься. Я тебя возле АБТека подцепил. Смотрю - Питер, во дела!... Не зря ты там крутился... Там Клерис, там... Так что тебе лучше убить меня.

- Нет!

- Но я же предал тебя! - удивился Эдди. - Дважды, дважды!... Я сам себе теперь не доверяю, не могу доверять. Я постоянно вытворяю что-то такое, будто кто-то со стороны подталкивает меня, сует носом в дерьмо. Я не могу остановиться. Убей меня!

- Я не хочу, чтобы ты умирал. Вот сейчас - живой, а через пять минут мертвый? Не хочу. - Питер ласково посмотрел на приятеля.

- Я должен рассказать тебе кое-что еще, - неожиданно заявил Эдди.

- Хорошо.

- Но сначала ты ответь - ты очень рассердился... рассердился... рассердился? Я всегда знал, что ты не хотел заниматься теми делишками, которые тебе навязывал Билли. Ты очень рассердился?

- За что?

- За что, что я тебя выследил.

- Нет. - Питер немного подумал. - Эта работа перевернула всю мою жизнь, - честно ответил он. - Мне всегда казалось, что я предназначен для чего-то другого. Более важного, что ли.

Тролль припомнил семью орков.

- Ну и?..

- Теперь я не могу отказаться от поисков. - Он воочию увидел перед глазами плачущего взрослого мужика, утешавших его дочерей. Они называли его "папочкой".

Эдди положил руку на грудь тролля, с силой толкнул его:

- Ладно... ладно... ладно... Помнишь тех копов, что застукали тебя на берегу озера?

Питер кивнул.

- Это я все устроил. Я устроил, я... Ты был мне нужен. Ты должен был работать со мной. В тебе было что-то такое... Основательное, что ли... Я сразу учуял, что ты не такой уж простой парень. Правда, долго соображаешь. Я... я... я... захотел помочь тебе. У тебя появились деньги, чтобы заниматься своими исследованиями. Правда?

- Я не знаю, что и сказать, Эдди.

- Скажи, ты помнишь, как я помог тебе? Научил всяким штукам?

Прежде чем Питер успел что-нибудь ответить, Эдди сунул руку в карман, выхватил пистолет и приставил его к своему виску.

- Нет!!! - крикнул Питер.

Торопыга Эдди нажал на спусковой крючок.

19

Катарина вскочила с кушетки, увидев стоявшего в дверях комнаты Питера. Она оглядела его с ног до головы, потом, заметив странное выражение на его лице, спросила:

- Что случилось?

Тролль поиграл желваками. Вид у него был совсем убитый. Он едва сдерживался, чтобы не закричать, не завыть в полный голос, как то и подобает троллю в горе. И все же быстро справился с собой, спросил:

- Где Лайсон, где Брина?

- Собирают вещи. Они сказали, что мы как можно скорее должны уехать отсюда.

Питер улыбнулся:

- Отбой. Ехать никуда не нужно.

Насквозь промокшего, обледеневшего, его начал бить озноб.

- Тебе надо переодеться! - встревоженно сказала Катарина и направилась к выходу. В комнату вошла Брина с рюкзаком, сшитым из какого-то поблескивающего пластика.

- Пойди взгляни на экран дисплея, - предложила она. Питер подошел к телекому.

- Знаешь, чей это номер?

Питер не ответил. Номер он узнал сразу, по нему звонили полчаса назад.

- Тебе известен этот номер? - еще раз настойчиво спросила Брина.

- Да.

- Кто абонент?

- Мой бывший шеф. Из банды Итами.

- Он знает, где мы прячемся? - Голосок девушки негодующе задрожал.

- Нет, Эдди ему не сказал. Он просто вызвал машину.

- Откуда ты можешь знать?.. Если даже так... ты ему веришь?