Синяя бабочка плетельщика судеб - Ариадна Краснопёрова

– Ну ладно. Это Ашер, – кивнул на него император. – Последний, обладающий знаниями о забытом искусстве некромантии. Но вообще – няшка. Какого чёрта он сюда припёрся, не знаю, но выгнать не получается, ибо я всё ещё надеюсь спихнуть ему этот замок.

– Да зачем он мне сдался? – меланхолично спросил Ашер. Меня будто током ударило: его голос казался до боли знакомым, но я не мог вспомнить, где его слышал. – Я не люблю сидеть на месте. Так, поем у тебя, ноги подлечу и дальше в путь.

– То есть, вы путешественник? – заинтересованно спросила Фани. Кстати, обидно, что она не умерла на месте от моей неземной красоты. Возможно, уже попривыкла, глядя на конкурентов.

– Что-то вроде того, – улыбнулся он девушке. – Странник.

– Это сильфийский наследник престола, Корин, – Хар ткнул длинным тонким пальцем в сторону зеленоволосого. Гы, а его в нарушении этикета не обвинили. – Лицемер, гад и бабник. То есть, обладает всеми задатками хорошего правителя, но почему-то им не спешит становится.

– К вашим услугам, – шутливо отдал честь тот.

– Это две его ручные обезьянки, от которых убежать у него не получилось. Корин хотел бы прийти ко мне и вовсе в одиночку, чтоб потом сбежать в живое кольцо, но охрана папочки бдит.

Я с сомнением оглядел персикового и оранжевого сильфов.

– И что сложного, чтобы сбежать от них?

– Ничего, – пожал плечами Хар. – Для тебя. Ты и от инквизиции убежал, и от меня полгода скрывался...

Я пожал плечами. Вся «правая сторона» посмотрела на меня с интересом.

– Могу я поинтересоваться вашими именами? – спросила Фани.

Персиковый свысока глянул на девушку – не то чтобы как на неразумную букашку, но примерно к уровню подростка, рядящегося в родительское платье, Фани прировняли. Целительница взгляд выдержала, разве что села еще ровнее, являя собой эталон правильной осанки.

– Валентайн, – снизошел до того, чтобы представится сильф.

Алифания перевела взгляд на второго – оранжевого, как спелый апельсин.

– Октавиус, – уронил тот с видом божества, отвлекаемого от великих дум глупыми смертными. Вроде и достали уже по самое не могу, и прибить совестно – оно ж не понимает.

– Алифания, герцогиня де Фьюри, – титул был упомянут небрежно, как бы между прочим.

Мне от их высокомерия немедленно захотелось высморкаться в скатерть. Просто чтобы поглядеть, как их перекосит. Остановило меня только отсутствие скатерти и коварный взгляд Корина, который, похоже, тоже задумал какую-то пакость, как бы не ту же самую.

– Это Морин, мой друг и яростный мститель, желающий оторвать мне голову, – продолжал Гуахаро. – Что он с успехом и проделал. Врун, болтун и бабник. Обладает способностью доводить до белого каления всех, независимо от начальной эмоциональности. Задержался он как раз потому, что умудрился разозлить мой замок.

Ашер хихикнул и с уважением мне кивнул. Корин выглядел озадаченным.

– И девица, которую Мор притащил. Фани, какая-то там герцогиня. Пала жертвой обаяния Морина, даже когда он был в таком виде, что взглянуть на него без содрогания нельзя. Так что мальчики, держитесь за ваши юбочки, и не превращайтесь в девочек. На ваше счастье он достаточно консервативен.

Ашер захихикал ещё пуще. Так, не понял... А причём здесь консервативность?..

Фани сжала зубы и слегка покраснела – уверен, от ярости. Мало того, что Хар обозвал ее «какой-то там», что в исполнении императора вышло намного более обидно, чем у сильфов, так еще и посмел во всеуслышание заявить о том, что миледи ко мне неравнодушна...

– Этот мерзавец соблазнил мою сестру!

– А тебе обидно, что не тебя? – участливо поинтересовался Ашер.

– Я просто не успел, – пожал я плечами. – Когда я проезжал через её края, Фани училась в Академии. А то бы...

– Тебе ничего не светит! – отрезала аристократка.

– А больно надо... – фыркнул я.

– Вижу, общие темы для беседы вы нашли, – прервал Гуахаро. – Так возожрём же!

Тут же свет начал мигать, а на столе – появляться блюда. Как всегда, разнообразные и не соответствующие порядку. Фани в ужасе вскрикнула. Метод доставки пищи тут поражает воображение магически подкованных личностей своей невозможностью... Однако, когда свет окончательно включился, она уже сделала серьёзную мину, видя, что кроме неё никто не удивляется.

– А мороженное где? – возмутился Ашер, оглядев стол. – И с шоколадной крошкой, пожалуйста.

– И зачем тебе? – покачал головой Гуахаро. – Ты вообще можешь не есть.

– Ты тоже. Но почему-то не отказываешь себе в этом удовольствии...

Свет снова мигнул, и перед некромантом появилась вазочка с белым содержимым.

– Благодарю, – улыбнулся он в пустоту.

А с одной стороны от моей тарелки лежал нож, с другой – палочки для еды из Западной Империи. Кажется, местные духи запомнили мои предпочтения... Или это замок всё мучается чувством вины?.. Кстати, надо бы спросить имя и половую принадлежность, а то вроде суровое здание, но такие чисто женские мстительно совестливые повадки... Я привередничать не стал, а начал накладывать себе всего понемногу. Жрать хотелось зверски, что неудивительно, после таких экспериментов с регенерацией.

– И поведению за столом вас тоже, похоже, не обучали, – высокомерно сказал Корин. Пародирует своих сопровождающих, получается хреново.

– Та я всё равно Гуахаро не переплюну, – отмахнулся я, перегибаясь через весь стол. – К тому же истинно аристократичный человек может и руками вкушать так, что наблюдающие за этим впадут в экстаз...

Фани фыркнула:

– Однако это не повод отказываться от столовых приборов, не так ли, баронет?

– Ага. Потом руки приходится долго отмывать... Либо облизывать. Оставим это дли интимных ситуаций. В походе и гостях ложка сгодится.

Персиковый сильф одарил нас снисходительным взглядом – варвары, мол, что с них возьмешь... Возьму-ка я этих красивых вишенок в сиропе, буду втихую кидать в этого сноба. Надо только поставить вазочку за общей тарелкой, чтоб сразу не запалили.

– Что-то не так? – безукоризненно вежливо спросил Ашер. – Вы считаете еду руками недостойной высокородного сильфа. Или просто удивлены, что, оказывается, есть можно не только столовыми приборами?

– Это варварство, – ответил Валентайн.

Под ложечкой резко засосало, возник беспричинный страх, почти ужас. Сердце, обезумев, колотилось где-то в горле. Я согнулся пополам, прижимая дрожащую руку к груди. В следующий момент Ашер оказался перед сильфом: некромант сидел на корточках на столе, словно замерший перед прыжком тигр, и держал Валентайна за горло... Серебряный коготь на указательном пальце впился в его шею, на воротник потекла тонкая струйка крови. Волосы Ашера взвились в воздух, как чёрные змеи. Этого раньше было не видно, но на кончике каждой пряди у него было что-то вроде небольшой рельефной трубочки с камнем на боку. И эти тяжёлые металлические украшения сейчас угрожающе вились вокруг его головы.