Синяя бабочка плетельщика судеб - Ариадна Краснопёрова

– Я правил этим миром ещё когда твоя далёкая пра-прабабка впервые начертала на своём теле руну, обратившись к первостихии с помощью своей крови, – мягко и проникновенно начал некромаг. Интонационно его голос казался тихим, но тем не менее, он казался очень отчётливым. – На каком основании ты, мальчишка, считаешь себя выше меня? Если ты сейчас от ужаса не можешь даже призвать своё оружие?.. На что годится твоя спесь, если ты не можешь в глаза мне твёрдо посмотреть?

– Ашер, – с мягкой укоризной проговорил Гуахаро.

Тот мгновенно развернулся, впившись в него взглядом. Волосы-змеи убрались из зоны обзора некоторым запозданием. И хоть его внимание было направлено не на меня, но мне всё равно захотелось забиться в норку, подвывая от ужаса. Глаза, раньше казавшиеся тёмными, стали холодного, льдисто-серого оттенка, а лицо застыло маской, как у покойника.

– Ты пугаешь гостей, – ничуть не смутился Хар.

Некромант прикрыл глаза, словно соглашаясь. А в следующее мгновение оказался на своём месте, причём в максимально расслабленной позе: откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу. Я успел заметить только смутную тень, что метнулась от шестого до первого места правого ряда. Змеи, словно приличные хвостики, спокойно улеглись. Не удивительно, что я их сразу не заметил, украшения скрепляли волосы у самых кончиков, ниже пояса. Я со своей куцей косичкой почувствовал себя ущербным.

– А пусть твои гости меня не злят, – усмехнулся он.

– Ты чего сейчас-то пришёл? – меланхолично спросил Гуахаро, телекинезом притягивая к себе вазочку варенья, куда начал изящно макать мясные шарики на шпажке. – Ты же не любишь сильфов и знал, что они будут.

– Не люблю сильфов? – картинно удивился Ашер. – Исторические хроники с тобой не согласятся.

– Не любишь сильфов вне своей постели, – поправился император.

– Да так... Навестить тебя захотелось. Посмотреть, что новенького...

И так намекающе стрельнул глазками в мою сторону. Ой, что-то мне нехорошо...

– Мог бы завтра придти.

– Мы не уйдём так быстро! – возмутился Корин.

– Вы уйдёте так быстро, как я этого пожелаю, – всё так же меланхолично проговорил Хар. – В противном случае я вас просто телепортирую по домам, как нашкодивших щенков.

Сильф хотел что-то сказать, но посмотрел на своего товарища и благоразумно заткнулся. Тот сидел в той же позе, запрокинув голову вверх, и раскрыв глаза в немом ужасе. Кажется, он слегка шевелил губами, словно... молился? Я всего раз видел этот процесс и не до конца понял его смысл, но выглядит похоже.

– У меня как-то внезапно пропал аппетит, – признался я, отодвигая тарелку. – И ручки что-то дрожат, аж с палочек всё соскальзывает...

Ашер улыбнулся мне так, что меня чуть по креслу не размазало от облегчения. На меня он явно не злился, даже как-то одобрял мою наглость... Это ж надо такую жуть вызвать! Сколько он лет репетировал это движение?.. Впрочем, если он застал прабабку Валентайна, а сильфы живут не по одной сотне лет, то у него было на это время... А хорошо сохранился, стервец, почти моим ровесником выглядит... Если, конечно, я когда-нибудь научусь двигаться с такой вальяжностью сытого тигра... А может я и умел, просто мне сейчас кажется, что я только на дрожь способен.

– Да ладно, – подмигнул он. – Переборщил, признаю. Но мне вообще высокомерные люди не нравятся, даже если это обосновано. Одно дело – наглость или игнорирование из-за увлечённости делом, и совсем другое – вот это... Такие люди настолько высоко задирают нос, что не могут ничего, кроме него, увидеть.

– Так почему ты явился именно сегодня? – напомнил Хар.

– Потому что завтра ты возьмёшься за него всерьёз, и это будет уже не то... – легкомысленно отозвался Ашер, зачерпывая ложечкой мороженное. – Я хотел на него посмотреть, так сказать, в первозданном виде.

Слова подозрительные, но вместо их анализа я занимался тем, что пялился на руки некроманта. Такое впечатление, что я где-то уже видел эти тонкие запястья, эти аккуратные полукруглые ногти, эти фигурные кольца с черепами, змеями и оскаленными пастями. Причём самого Ашера я точно не видел, такого хрен забудешь. Но вот эти руки и голос... Никаких идей. Что, блин, с памятью моею стало?

– Как будто ты его не видел, – парировал император.

– Я много кого вижу, работа такая. Как я могу среди этого множества найти нужного?..

– Э-э-э? – задал я гениальный вопрос. – Мы виделись?!

– Да. И не раз, – улыбнулся Ашер, сверкнув клыками, что казались чуть длиннее нормы. – Честно говоря, я с тобой виделся чаще, чем с любым другим из ныне живущих.

– Я бы запомнил...

– А ты и запомнил. Только не понял, – хихикнул он, но, посмотрев на мою совсем окосевшую рожу, соизволил ответить: – Скоро узнаешь.

– Это как-то связано с Великой Тайной, из-за которой Гуахаро заманивал меня сюда?

– Ага. Напрямую. Скушай пирожное, шоколад помогает после стресса.

Я, не глядя, ухватился за указанное лакомство и целиком засунул его в рот. Ашер и Гуахаро посмотрели на меня с умилением.

– Непосредственный хомячок из тебя получился что надо, – заметил некромант. – А слабо изобразить царственное величие?

Я подумал, пошевелил челюстями, ещё немного подумал и прошамкал:

– Прошефать фнатяфа нуфно.

Ашер молча налил мне в бокал какой-то напиток. Благодарно кивнув, я выпил, проглотил, задумался... И расслабленно откинулся на спинку кресла, спокойно глядя ему в глаза с лёгкой улыбкой.

– Благодарю, это было очень кстати.

– И долго ты можешь находиться в таком модусе? – с искренним весельем спросил он.

– Не знаю, как-то не выпадало шанса проверить, – Я неопределённо помахал пальцами в воздухе, а затем с лёгким сожалением сказал: – Скорее всего, до первого декольте.

– Нормуль. Чуть поднатаскать, чтоб пакости с такой же рожей делал – и вообще шик будет. А вообще, выглядишь ты старше своих лет, так что хомячные кривляния смотрятся неуместно.

– Благодарю, – кивнул я, с досадой ощущая, что он прав. И ведь нормально же я начинал, но сбился... от шока. – Однако здесь я предпочту быть прежним шалопаем.

И озорно подмигнул.

Рядом почувствовалось движение. Это Фани затрясло крупной дрожью. Я с беспокойством обернулся к ней, но девушка, казалось, меня и вовсе не видела, продолжая пялится в пустоту и обнимать себя руками. Это что же... Она всё это время не двигалась? Ой-ой-ой, похоже, я ещё легко отделался от этой шок-терапии. Надо срочно вернуть её обратно, а не то она так и останется с полубезумным взглядом.

– Прошу прощения, – поднялся я на ноги. – Девушке нужна помощь и спокойствие... Хар, где её комната?