Меч Тристана - Ант Скаландис

— Спасибо, Тристан. Так вот. Я хочу, чтобы ты знал. Я любил тебя всегда. Даже тогда, когда искренне хотел умертвить. А в какой-то момент — было такое время — я любил Изольду сильнее тебя, но теперь опять именно ты дороже мне всех на свете. Хотя и девочку мою златокудрую я обожал и обожаю, я боготворю ее сегодня, она и жена мне, и дочь, и сестра — одновременно. Потому что она — святая. Можно ли ревновать святых? Вот я больше и не ревную ее к тебе, скорее уж тебя к ней.

Он помолчал, оглаживая бороду и глядя мимо Тристана вдаль.

— Я знаю почти все о ваших отношениях. И специально не мешал вам этой ночью. А вчера… Разумеется, я очень быстро узнал тебя, сын. О, ты был по-настоящему великолепен в роли этого нищего старика! Я получил истинное удовольствие. Как мог я после этого причинить тебе зло? Как мог я помешать вашей близости?.. Но мне очень больно, сын. Очень больно. Вы — молодые, вам проще. А я уже не способен себя переделать. Мне было тяжело и будет еще тяжелее впредь. Я просто не могу вообразить, как это — делить свою женщину с кем-то, даже с любимым сыном. Тем более с любимым сыном. Поэтому, Тристан, уезжай. Уезжай прямо сегодня. Я сделал для тебя все что сумел, на большее меня не хватит. Я просто сойду с ума, и тогда…

Старый король недоговорил и смахнул со щеки предательски выкатившуюся слезу.

— Уходи, Тристан.

— Да, отец, я и сам бы решил точно так же, — проговорил Тристан тихо. — Я уйду прямо сейчас, позову с собой верного Курнебрала и уйду. Как только он подготовит лошадей, мы не задержимся ни на секунду, мы тотчас же покинем Тинтайоль. А мой корабль ждет меня в гавани. Прощай, Марк.

Он порывисто обнял старика и поцеловал в мокрую щеку.

— Прощай.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ,

посвященная последней битве Тристана и последним его встречам с друзьями, последнему посланию к Изольде… Ах, как много всего последнего ожидает читателя в этой действительно последней главе!

По прибытии в Карэ узнал Тристан о новой беде. Ну, беда — не беда, это, пожалуй, слишком сильно сказано, но очередная мелкая неприятность ждала нашего героя. Согласитесь, радости мало, когда в твое отсутствие нападают коварные враги на ставший уже почти родным город. Для Арморики-то подобный набег — вообще не событие, так, рутина, текучка.

Хавалин обо всем этом рассказывал зятю, позевывая, и по-настоящему грустил лишь оттого, что опять прекратились регулярные поставки деликатесов ко двору, поскольку единственный порт города Карэ, разумеется, контролировал неприятель.

— Живем, понимаешь, впроголодь, — ворчал старый герцог, с трудом прожевывая большой кусок нежнейшей телятины и уже прицеливаясь в индюшку с орехами, свеклой и грибами, этакое своеобразное сациви. — Жрать, понимаешь, стало совершенно нечего. Одолели, проклятые.

— Да что же это за враги-то, батя? — интересовался Тристан.

— Ой, имена-то у них, прости Господи, и не произнесешь. Сейчас вспомню. Войско небольшое, но возглавляют его три брата-великана Гог, Магог и Молдагог. Кажись, правильно вспомнил. Осадили они вначале Нант, потом до самого Ренна добрались, а теперь окопались вот тут, неподалеку от Карэ. Представляешь, среди высоких скал за одну зиму новый замок выстроили! Никто и не знает, как называть его, величают просто Черным замком, а сами братья-великаны каким-то богомерзким словом его зовут. И вот теперь настал роковой час, не дают они мне житья. А без Кехейка, сынули моего, я куда же? Да без тебя, Тристан…

— Понимаю, батя, — отвечал Тристан. — Откуда же взялись эти исчадия ада, эти изверги рода человеческого?

— Да кто как считает. Одни говорят, будто пришли великаны из Кордовского Халифата, другие брешут, что из Земли Русской, а третьи и вовсе про Палестину и Египет рассказывают.

— Ну что ж, все понятно, — подытожил Тристан. — Буду собирать отряд, человек десять, не больше, и двину прямо на Черный замок. Кехейка, батя, дожидаться бесполезно. Он позже приплывет, у него в Корнуолле помолвка состоялась.

— Это с кем же?

— Да с нашей Бригиттой рыжей, камеристкой, помнишь такую?

— Как не помнить! Мировая девка! — обрадовался старый герцог. — И главное, в еде толк понимает. Я успел заметить. А это для семейной жизни ох как важно!

— Ну вот и жди, батя, молодоженов, а я уж быстренько сгоняю в поход.

Сгонял Тристан и вправду быстренько. Только не самым удачным образом. Победить-то он, конечно, победил, но без того удовольствия, какое умел испытывать прежде. А когда дело делаешь без удовольствия, без души то есть, оно и получается так-сяк.

Одним словом, прибыла Тристанова дружина под стены Черного замка и встала перед воротами, мол, открывайте, сволочи, если не трусите!

Но подошел сзади тихо и незаметно странного вида дед — древний, как египетские пирамиды, а борода черная, и одет во все черное, и даже лицо — темнее тучи грозовой.

— Замок этот зовется Йаджудж-и-Маджудж, — сообщил черный старец. — Заколдован он великими и могучими чарами. А потому хозяев этого замка победить невозможно. Ты — доблестный воин, Тристан, но сегодня я не советую тебе вступать в бой.

Вот так и сказал.

И в другой раз Тристан, возможно, призадумался бы, возможно, поворотил бы коня обратно. Но сейчас-то зачем? Ведь он же смерти искал. Разве не так?

— Спасибо, дедушка, за совет, — отвечал Тристан. — А теперь иди. Мы сражаться будем.

И в тот же миг ворота поднялись и вражеская черная дружина ринулась на Тристаново войско с криками и улюлюканьем, с копьями наперевес и с мечами наголо. Долго бились они. По нескольку рыцарей с каждой стороны погибло, но все же явное преимущество обнаружилось в итоге на стороне добрых молодцев из Карэ. Потому уже ближе к вечеру все три брата вышли на стену и сказали: «Стойте!» И предложили Тристану сразиться один на один.

— Один на один — это значит трое на одного? — решил уточнить дотошный корнуоллский герой.

— Ага, — невозмутимо кивнул один из братьев. — По очереди.

— Годится, — согласился Тристан. — Вы даете мне три шанса. И я их все три использую.

Первым вышел Гог, и Тристан нанес ему удар такой сокрушительной силы, что выпустил на землю все его внутренности.

Вторым был Магог, и Тристан проткнул его насквозь вместе с доспехами, а потом для убедительности еще и голову отхватил.

Но самым здоровущим оказался третий брат, младший, по имени Молдагог. Тристан сразу догадался, что с этим будет тяжелее всего, да и устал он уже, поэтому решил для начала пустить в ход психологическое оружие.

— Слышь, Молдагог, — вступил он в разговор с чудовищем. — Я убил твоих братьев и по существующим законам, прежде чем приступить к бою, должен уплатить тебе виру. А то ведь если ты убьешь меня, некому будет потом рассчитаться. От оруженосца моего Курнебрала медного гроша не допросишься. Это я точно знаю. Так ты согласен принять деньги?

Косматый, сутулый, сдвинувший брови и угрюмо нахохлившийся Молдагог переваривал эту информацию минут пять. Наконец проворчал:

— Плати.

И тогда Тристан достал из кожаного кошелька на поясе бережно хранимую все эти годы маленькую золотую коробочку, куда еще давно засунул, чтобы не таскать с собою бумажник, ту самую многократно сложенную купюру в десять тысяч рублей. Эта залетевшая из прошлого (Или из будущего? Как правильно?) ассигнация была его талисманом, и сегодня он решил расстаться с ней. Он чувствовал: так надо, и плевать хотел на рекомендацию Мырддина не разбрасывать повсюду анахронизмы. От одной бумажки ничего с этим миром не случится!

Молдагог погрузился в глубочайший транс еще минут на десять, в течение которых у Тристана полностью унялась дрожь в мышцах и восстановилось дыхание, даже пот обсохнуть успел.

— Что ты даешь мне? — вопросил наконец урод. — Разве деньги бывают из пергамента?

— Бывают, — заверил его Тристан. — Ты только приглядись, какой тонкий рисунок на этом пергаменте. Он обладает величайшей ценностью. Такие деньги рисуют в далекой стране Будетляндии, и знающие купцы охотно меняют их на золото.

Почему-то Молдагог поверил, во всяком случае, так Тристану показалось. Тщательно упрятал билет Банка России с видом на Московский Кремль под доспехи и скучным голосом объявил:

— Все. Давай биться теперь.

И они начали. Молдагог оказался крепким орешком. Тристану все никак не удавалось подыскать ключик к его хитрой манере боя, а уж о габаритах неприятеля и говорить не стоило — великаном он был вполне натуральным. Про то, чтоб голову срубить подобному чудищу, Тристан и не мечтал, все больше по конечностям прицеливался. А Молдагог неутомимо тыкал своими мечами во все стороны, да с такой скоростью, будто у него не две руки было, а восемь, как у паука. И пару раз Тристан таки наткнулся на острые клинки, болезненно наткнулся, хотя и не слишком серьезно. Ну а в итоге подловил момент, да и отсек великану левую ногу. Великан тогда бросил мечи, сел на камень, взял свою ногу обеими руками и заплакал.