Переход - Ольга Гребенщикова

— Вот сволочь, — бросила Кассандра вслед рухнувшему телу.

Совсем рядом о камень снова чиркнула стрела, грохнул выстрел, раздался вопль и звучный удар о камни упавшего с крыши человека в доспехах. И замечание Мориса, что лазить по крышам в железе неудобно и вообще глупость. В ближайшем окне сквозь квадратики стекол маячила чья-то фигура, и наверняка не одна.

— Прибрать бы здесь, — предложил Морис, укрывшись под аркой, — и еще дверь…

Кассандра прижалась к стене с другой стороны ворот, но услышала и согласно кивнула. Штурму, конечно, эти засранцы не помешают, но несколько человек успеют положить, особенно пока королевские солдаты будут выбивать здоровенные двери главного входа.

Защитники замка наверняка уже слышали стрельбу и догадались о начале больших неприятностей, но эффект того, что последовало дальше, превзошел любые ожидания. Неумолкающий грохот заполнил двор. Витражные стекла в ажурных переплетах разлетелись вдребезги, в считанные мгновения не осталось ни одного целого окна. Следом из-под арки ворот вылетел небольшой темный предмет и застрял, зацепившись за прочное дерево двери. А потом рвануло так, что створки разлетелись фонтаном обугленных щепок, по двору поплыл едкий дым. В гробовой тишине Морис выбрался из-за выступа стены со своей стороны арки, машинально потирая ухо (такой большой двор, такая маленькая граната, а все равно бухнуло — будь здоров!) Кассандра — со своей, и вместе, теперь уже без риска внезапно обнаружить толпу врагов за спиной, устремились к цели вылазки. Подъемный мост перекрывал вход снаружи, а со стороны двора арку преграждали ворота. С усилием отворив тяжелую створку, Морис сделал вывод:

— Жилище параноиков!

Стены здесь были толще, чем в остальных местах, а внутри похожего на короткий тоннель прохода между воротами и мостом обнаружилась еще и решетка. В тесных помещениях с обеих сторон прятались механизмы, предназначенные управлять простой, но надежной конструкцией.

— Что ты там возишься? — нетерпеливо спросила Кассандра, снаружи поглядывая, чем занят ее приятель в недрах темной конуры.

— Разбираюсь с устройством.

— Давай взорвем!

— Вот лишь бы испортить хорошую вещь, — проворчал Морис, — тут все проще некуда. Найди такой рычаг на той стороне! Поворачиваем на счет три!

Наверное, обычно это делалось не так быстро и грубо, но на сей раз привратники попались неумелые. Освобожденные блоки стали раскручиваться с сумасшедшей скоростью, решетка с лязгом пошла вверх, а мост, наоборот, опустился вниз, тяжело грохнув о противоположный берег рва и выбив тучу пыли из крепко сколоченных досок. Снаружи послышалось громогласное приветствие. За несколько мгновений до того, как штурмующие ворвались в замок, Кассандра успела подобрать меч Адельгейды и зашвырнуть подальше вглубь двора. Ни к чему Роланду находить его сейчас, она не раз видела, как людей срывает с катушек из-за таких вот подарков.

Морис едва успел пересечь проход и оказаться рядом со своей подругой, как во двор влетели всадники. Барон Ламарен настоял, чтобы первыми в замок въехал десяток его солдат, а не король. Всяко может случиться, безрассудный риск нельзя назвать лучшим способом вернуть корону. Следом появились еще четверо — собственно Роланд, барон, Алекс, а рядом — Веллита. Не успела Кассандра спросить, какого… они потащили в драку девчонку, как Алекс придержал коня и, с трудом перекрывая гвалт, крикнул вжавшейся в стену парочке:

— Присмотрите за ней! У нее есть идея, но ее здесь затопчут!

Морис сгреб волшебницу за талию и стащил с седла, проигнорировав робкий протест.

— Не волнуйся, присмотрим!

У самого входа вторжению никто не воспрепятствовал. Или ряды защитников изрядно проредил обстрел (он же расстрел) в исполнении Мориса, или они предусмотрительно отступили подальше. Вполне возможно, случилось и то, и другое, и еще неизвестно, кому больше повезло. Король и его друзья спешились во дворе и вошли в замок, готовые клинками расчистить себе дорогу. Топот бесчисленных ног и лязг железной амуниции множился эхом среди каменных стен, двор в считанные минуты заполнился солдатами, немедленно устремившимися в растерзанный дверной проем.

— Так что ты там придумала?! — переорал шум Морис.

Волшебница ткнула пальцем в дальний угол двора.

— Нам надо внутрь, вон через ту дверь!

Морис перезарядил оружие и махнул:

— Пошли!

Веллита почти бегом бросилась через двор, держась поближе к стенам и стараясь не попадаться на пути у прибывающих солдат. Ее спутники не отставали ни на шаг. Кассандра нет-нет, да и поглядывала на крышу, но признаков человеческого присутствия серебристо-серая кровля больше не подавала. Кажется, игра в снайперов-самоубийц не числилась у заговорщиков среди любимых.

Непонятный низкий гул, почти на пределе слышимости, накрыл все вокруг и снова стих. Над башнями вспыхнуло белесое сияние, обратилось синеватым маревом и погасло. Волшебница, не сбавляя шага, сказала, что это маги Академии работают над заклинанием полной блокады, которое замкнет кольцо и не позволит заговорщикам пробиться, даже если они пустят в ход магию.

Наконец искомая дверь оказалась в нескольких шагах, хоть и неприлично маленькая по сравнению с главным входом, но из такого же крепкого дерева, обитая железом, утонувшая в глубокой сводчатой нише. И наверняка запертая изнутри чем-нибудь вроде засова толщиной с небольшое бревно.

— Взрываем? — только и успела спросить Кассандра, прежде чем тонкая молния вспыхнула и погасла, а дверь в виде кучи деревянных обломков влетела внутрь и рассыпалась по проходу.

— Круто, — одобрил Морис и шагнул в проем.

Веллита потерла ладонь. С виду все вышло красиво, но самом деле отдача была, и какая! Боевая магия в королевском замке, прямой удар по самым защищенным местам, дверям и стенам — занятие не для слабаков. И не для слабонервных.

Вломившаяся троица оказалась в маленьком зале, из которого в хозяйственные помещения уходил плохо освещенный коридор. Внутри царила тишина. Если недавно поблизости кто-то был, то теперь или прятался, или сломя голову совершал незамысловатый маневр, известный военной науке как бегство паническое, неупорядоченное. Поисковый детектор, уже опробованный Кассандрой в этих краях, по-прежнему работал из рук вон плохо и беспрерывно давал сбои, так что теперь она не стала тратить время на привычный способ обнаружения врагов, целиком положившись на безошибочное чутье Веллиты. Не то, чтобы девушка безо всяких усилий могла засечь засаду и сосчитать всех, кто там сидит, но чужое присутствие распознавала за добрый десяток шагов, а большего и не требовалось.