Ладонь, расписанная хной - Аниша Бхатиа
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Облаченный в ливрею официант, которому как минимум за пятьдесят, тут же бежит на кухню. Тетушка снова переключается на меня:
— К тому же ты — единственный ребенок у своих родителей. И их репутация полностью зависит от твоего поведения, понимаешь?
Молоденькая помощница мастерицы мехенди, по самые серьги укутанная в красное с золотом, радостно вскрикивает. С моей ладони соскальзывает кусочек подсохшей хны.
— Смотрите! Какой насыщенный цвет и получился так быстро!
Для того чтобы рисунок обрел яркость, необходимо несколько часов сушить его и пропитывать смесью сахара и лимонного сока. И тогда хна приобретает густой черно-красный оттенок. Но на моей маленькой ладони он проявился меньше чем за десять минут и без всяких усилий. Помощница хотела обратить внимание клиенток на качество смеси и порадовать свою начальницу, но тетушки тут же собрались вокруг нас и защебетали на совершенно другую тему.
— Надо же, как хорошо впитывают хну руки Зои! — Аиша сияет, как гордая курица-несушка.
Таня, с шикарной прической, манерно скрестившая ноги, в самой модной в этом сезоне русалочьей ленге, закатывает глаза и усмехается, позволяя себе тихонько фыркнуть. Так тихо, чтобы этот звук услышала только я. Разумеется, я его игнорирую.
— Не такой уж он и насыщенный. Но если вы нанесете его мне на руку…
Но ее поползновения прерываются восклицаниями тетушек, вмиг собравшихся вокруг меня.
— Надо же, какой яркий и густой цвет! — восклицали носительницы множества браслетов и яркой косметики.
— Ах, какой темный!
Ага! Что скажешь на это, любительница дизайнерских нарядов и обладательница талии в пятьдесят шесть сантиметров! Я бы тоже могла усмехнуться, но сохраняю спокойствие, как и подобает зрелому человеку. Ну да, в душе я, конечно, показала ей средний палец. В душе-то нам не обязательно сохранять видимость взрослости.
Мерцающая Пельменеобразная Свекровь Аиши неожиданно материализуется рядом с нами и обращает к нам свою густо напомаженную улыбку. То, что женщина ее размеров способна передвигаться так незаметно, — пугающий сюрприз для меня.
— Ты же понимаешь, что это означает, да? — мурлычет она.
Все тут же принимаются смеяться, радуясь новому повороту событий. Аиша подмигивает мне, а мама превращается в сияющую от удовольствия гусеницу.
— Вы же знаете, что это все зависит от температуры руки? И от кровоснабжения в ладонях, — с радостью делится известными ей научными фактами подошедшая Камия.
— Нет, девочка, замолчи! Не надо нам здесь твоей заумной науки! Вот, лучше скушай тандури панир потлис! — Шейла Бу сует ей в руки огромную тарелку с обжаренными в тесте пучечками сыра, выложенными в крохотные стаканчики с мятным и финиковым соусом чатни.
Прямо перед моим носом!
Причина всех этих улыбок, кивков и подмигиваний кроется в древней примете. Считается, что чем темнее проявляется узор под высохшей хной на руках, тем крепче любит женщину ее муж. И вот что странно: мысль об этом окутывает меня неожиданным утешением и заставляет кровь прилить к щекам. На губах появляется улыбка. Кому нужна наука, если вам доступно тайное знание!
А вдруг? Вдруг хотя бы на этот раз мне выпадет шанс на счастье?
ГЛАВА 3
ДРАКОНЫ И ШОКОЛАД
Вот скажите, как бороться за место в электричке, отправляющейся в восемь часов двадцать семь минут утра пятницы, когда у вас едва шевелятся руки и ноги, а в голове грохот, как на государственной стройке?
Роскошная свадьба Аиши длилась до без четверти четыре, и в пять мы, как и полагается человеческим существам, отправились по кроватям. Мне удалось поспать целых пять минут, перед тем как мой будильник сошел с ума. Честное слово, если бы мама накануне не приготовила мне одежду на следующий день, а папа не отвез меня к станции, я так и осталась бы в кровати, отгородившись от окружающего мира.
Похмелье лишь усугубляло ситуацию. Нет, родители, конечно, и не подозревали, что у меня может быть похмелье. Просто потому, что официально на свадебных церемониях у пенджабцев не подают алкоголь. Но это официально. Если вы живой, теплокровный молодой организм, то всегда найдете выпивку.
На большинстве индийских свадебных церемоний лучшее время покинуть праздник — после того, как жених с невестой обменяются цветочными гирляндами. Когда священнослужитель начинает громко петь гимны, это сигнал для всех гостей оторваться от своих занятий — потягивания содовой из пластиковых стаканчиков, донесения ложки с угощением до рта, разглядывания перспективного юноши или девушки, отлова разошедшихся от изобилия сладкого малышей — и посмотреть на жениха и невесту, сидящих на сцене.
На Аише была роскошная ярко-розовая с голубым гагра-чоли: юбка до щиколоток с короткой блузой, расшитой золотыми нитями и кристаллами. А Варун, рослый жених, был в чем-то бежевом. К жениху на свадьбе обычно предъявляется не много требований: главное, чтобы он пришел полностью одетым и оставался условно трезвым до конца торжества.
Заслышав громкий голос священника, я увидела, как жених и невеста начали обходить огонь в церемонии Фера,[8] и тихо покинула свое место, следуя за покашливающими дядюшками с раскрасневшимися лицами. Остальные гости так и остались болтать, сидя на выкрашенных золотой краской и увитых розовыми и голубыми лентами стульях. Обойдя три столика с угощениями, я с ним столкнулась нос к носу! Нет, не с алкоголем, а с Аманом! Мы с ним то встречались, то расходились, так что у нас все было сложно. А сейчас он, с уже изрядно залитыми глазами и блуждающей улыбкой, стоял в темном углу открытого ресторана. Да, он тоже там был, потому что его родители приходились сватами кузенам отца Аиши, ну или кем-то вроде этого. Так что, выкурив косячок и пообжимавшись, мы обнаружили настоящий остров сокровищ. Столик за белым занавесом был уставлен самыми разнообразными напитками: блестящими бутылками виски, скотча, пива и водки. Как раз там я и увидела ту самую девицу, похожую на птичку, — подружку Варуна, которая чуть не устроила ему приватный танец прямо в ресторане. Она глушила ром литрами.
Так что у моего похмелья веские причины.
Пока я ехала в тряской электричке на работу, мне пришло еще два невразумительных сообщения от босса.
«Как только появитесь в офисе, сразу зайдите ко мне. А.»
«Нам надо поговорить. Где вы? А.»
Какого черта ему не подождать каких-то сорок минут?!
Неужели я уже доехала до работы? Я закрыла глаза всего на одну секунду,
