История призрака - Джим Батчер

Он закатил глаза.

– Ох, с чего бы начать? Как насчёт очевидного? Уриэль.

– Уриэль, – сказал я.- Что?

– Чародей, связанный с кучей настоящих стихийных источников силы умирает, сразу после окончания условий некой сделки, которая гарантировала что он станет целым Адом из многих темнейших – с заглавной буквы фракцию – и это неожиданная, – он сделал в воздухе кавычки пальцами, – "неправильность" его смерти. Его отправляют обратно в смертную суету принять участие снова. И ты думаешь, что ангел не вовлечён где-нибудь? Помни. Уриэль – начальник отдела тайных операций архангелов. Он надул Отца Лжи, для того, чтобы заявить о себе. Думаешь, он не обманул бы тебя?

– Эмм,- сказал я.

Я чувствовал, что немного туповат.

– Видишь?- Боб сказал.- Твоя первая крошечная часть существования без плоти, и ты уже потерялся без меня.

Я покачал головой.

– Слушай, мужик, я просто… просто дух сейчас. Это просто, как например, заполнить бумаги перед тем как сесть на поезд в Везделяндию.

Боб снова закатил глаза и фыркнул:

– О, ну конечно же. Тебя отсылают обратно как раз, когда долбаный Собиратель Трупов собирается взойти на трон Королевы Чикаго, готовясь уничтожить защитников человечества – какими бы они ни были – в этом городе, и это всего лишь совпадение, все как обычно.

Он фыркнул:

– Они играют тобой.

– Они? – спросил я.

– Поразмысли над этим, – сказал Боб. – А точнее, остановись на минуту и действительно подумай. Я знаю, что это займет время.

– Зима, – сказал я. – Снег глубиной в фут в конце весны. Королева Мэб.

– Очевидно, – сказал Боб. – Она здесь. В Чикаго. Где-то. А так как она – вот это новость! – Зимняя Королева, она принесла зиму с собой.

Он поджал губы.

– В любом случае, еще на несколько дней.

Боб был прав. Мэб может щеголять своей силой перед лицом наступающего сезона, но если она не отступит, то ее противоположность, Титания, придет по ее душу в разгар власти лета – солнцестояние – если все вышесказанное верно.

– Гарри, не хочу обсуждать твою новую подружку, но она все еще здесь, спустя шесть месяцев, после того как тебя застрелили. Цепкая.

– Подожди-ка, – отреагировал я. – По-твоему Мэб и Уриель замешаны в чем-то. Вместе. Королева Воздуха и Тьмы и чертов архангел.

– Мы живем в странные времена, – проговорил Боб философски. – Они коллеги, в своем роде, Гарри. Эй, к слову, даже Всевышний и Люцифер достигли соглашения по Иову. Человек-Паук и Песочный Человек когда-то были в команде. Люк и Вейдер уделали Императора. Такое случается.

– Человек-Паук – ненастоящий, а значит, не считается, – сказал я.

– Ты сейчас начал учитывать такие различия?- спросил Боб.- Кроме того, он настоящий. Где-то.

Я моргнул.

– Эм. Что?

– Ты думаешь эта Вселенная единственная? Гарри, ну же. Мироздание чертовски огромно. Комната достаточная и для тебя и для Человека-Паука, – он развел руками – Послушай, я не верующий. Я не знаю, что происходит на другой стороне или вы заканчиваете в Раю или Аду или что-то вроде этого. Это не моя ноша. Но я распознаю мошенничество, когда его вижу.

Я сглотнул и провел рукой по волосам.

– Слуги Фоморов. Собиратель Трупов и ее шайка. Даже Аристедес и его маленькая команда. Фигуры на доске.

– Как и ты, – весело согласился Боб. – Обратил внимание на кого-нибудь, кто доставал тебя в последнее время? Я имею в виду, из тех, кого ты недавно заметил.

Я нахмурился.

– Исключая всех окружающих?

– Я тут подумал о том, кто следует за тобой, – сказал Боб. Выражение его лица вдруг стало серьёзным. – Идущий.

Я медленно вздохнул. Тот, Кто Идёт Следом.

И только теперь, оглядываясь назад на мои прояснившиеся воспоминания и применяя то, что я изучил за все время своей взрослой жизни, я мог правильно оценить то, что произошло той ночью.

Идущий никогда не пытался меня убить. Если бы он хотел сделать это, ему не нужно было играть со мной. Он мог бы просто появиться и прибить меня, как это было с бедным Стэном на АЗС. Он пытался подтолкнуть меня, сделать из меня что-то опасное, некое оружие.

Возможно, он хотел того же, что и Джастин.

Я всегда считал, что Джастин контролировал Того, Кто Идёт Следом, что мой старый хозяин послал его за мной, когда я сбежал. Но что, если я был гребаным идиотом? Что, если их отношения работали наоборот? Что, если Джастин, который предал меня, точно так же был предан своим бесчеловечным наставником, когда существо, в сущности, подготовило меня уничтожить Джастина?

– Чертовски много пугающих совпадений, – тихо сказал я.

– Ага, – всё ещё серьёзно ответил Боб. – Ты в нехорошем положении, Гарри. – Он остановился, задумавшись. – И… оно становится всё хуже.

– Хуже? Как именно?

– Это пока предположение, – ответил Боб, – потому что это не моя ноша. Но давай прикинем. Есть плоть и дух, верно?

– Ну да, – ответил я.

– Смертные обладают и тем, и другим, прям неразлучная парочка, ну и душа до кучи.

– Я думал, это одно и то же: душа и дух.

– Кхм, – ответил Боб. – Это непросто. Если представить дух семенем,то душа будет почвой, в которой оно прорастает. И когда ты умираешь, тебе нужно и то, и другое. Как я слышал… они типа как соединяются вместе, чтобы стать чем-то новым. Наподобие цикла гусеница – бабочка.

– Ладно, сказал я. – И как это все ухудшает?

– Здесь и сейчас ты не дух, – ответил Боб. – И ты не настоящый призрак. Ты…Ты просто носишься кругами в своей клятой душе,чувак. Я имею в виду,что в действительности это тоже самое, но…

– Но что?

– Но если что-то случится с тобой здесь и сейчас..то ты попал. В смысле.. навсегда. Тебе придет полный писец, чувак. Конкретный такой. Или хуже.

Мне поплохело. В смысле, я понимал что ситуация катится в тар-тарары,но не то чтобы это можно было примерно описать словом навечно. Полный кайф.

Боб покачал головой.

– Я не думаю, что они могли провернуть такое с тобой. Согласно тому,что я слышал, твоя душа принадлежит только тебе. Насколько я понимаю, ты должен был влезть во все это добровольно, но..

Я поднял руку и оттарабанил костяшками пальцев чёткий ритм у себя на лбу.

– О, Гарри, – сказал Боб глубоко разочарованным голосом. – Ты же не сделал это.

– Они не разложили все по полочкам как ты, – сказал я. – Не так подробно.

– Но они дали тебе выбор?

Именно это сделал капитан Мёрфи. Правда изложено все было таким образом, что у меня не было особого выбора, но выбор-то был.

– Ага.

– И ты решил рискнуть своей бессмертной душой? Даже несмотря на то, что ты понимал всю опасность ситуации.

– Это…было сформулировано не совсем так.., – начал было я. Но на самом деле это было действительно так. Джек предупредил меня, что я мог бы застрять в этой ловушке навечно, не так ли? – Или..ну. Мм. Да. Я полгаю, технически, я сделал это.