История призрака - Джим Батчер

Ладно, когда я сказал квартира, я вовсе не имел в виду моё старое жилище. Я жил в натуральном бункере, может быть, двадцать, тридцать квадратных футов, не включая подвал, где была моя лаборатория. Квартира Дрездена был полна книг в мягких обложках на исцарапанных деревянных полках, и комфортной подержанной мебели.

Это было больше похоже на… Квартиру Бонда, Джеймса Бонда. Пентхаус Бонда, в самом деле. Полно чёрного мрамора и красного дерева. Там был камин размером с гараж, в котором полыхал – хотя и сравнительно скромных размеров – пожар. Мебель соответствующая. Из дорогих твёрдых пород древесины, ручной работы, в замысловатых узорах. Это на первый взгляд, а на второй я заметил некоторое сходство рисунков с теми рунами и знаками, что я использовал на моём собственном жезле и посохе. Обивка на кушетках (множественное число, кушетки), и креслах, и диванах, и стульях (множественное число, стулья), была из богатой ткани, которую я не мог определить, может быть, из натурального шёлка, и расшита ещё более похожими символами золотой и серебряной нитью. Ближайший стол хвастался яствами типа только что зажаренной индейки, а также всевозможных фруктов, овощей и разнообразных гарниров.

Это было просто смехотворно. Там было достаточно еды, чтобы накормить маленькое государство. Но там не было тарелки, чтобы её заполнить, и не было никаких приборов, чтобы есть. Она выглядела потрясающе, и она пахла невероятно, но… была чем-то инертным, чем-то безжизненным. На этом столе не было пищи ни для тела, ни для души.

Одна стена была скрыта занавесом. Я начал тянуть его в сторону и обнаружил, что он отвечает на прикосновение, оттянув, я обнаружил телевизор размеров рекламного щита, высокотехнологичную стерео систему, и на всех полках выстроились в ряд одна игровая приставка за другой, рядом с каждой приставкой лежал замысловатого вида джойстик. Я не могу сказать, что было Play-Box'ом, а что X-Station'ом, но кто может уследить за всеми ими? Есть, к примеру, тысячи различных игровых устройств для видеоигр. Я имею ввиду, честно.

– Э-э-э,- сказал я.- Привет?- Мой голос очень ясно отразился от стен, больше чем должен был прозвучать в мраморном зале.- Есть кто дома?

Была, я вас не разыгрываю, барабанная дробь.

Затем из занавешенного прохода вышел молодой человек. Он выглядел… вполне обычным, реальным. Высокий, но не так чтобы очень; стройный, но не как жердь. Он имел видные плечи и выглядел вроде знакомо. Был одет как Джеймс Дин – джинсы, белая рубашка, кожаная байкерская куртка. Одежда смотрелась на нём немного странно, так или иначе притворно, за исключением белого черепа вышитого на куртке, чуть выше сердца молодого человека.

Тарелки лязгнули, и он развёл руки.

– Та-да-ам.

– Боб,- сказал я. Я почувствовал, как уголок моего рта дернулся вверх в лёгкой усмешке. -Отсюда? Из этой квартиры ты всегда хотел вырваться на волю? Да здесь поместятся пять или шесть моих.

Его лицо расплылось в широкой усмешке.

– Ну, я признаю, моя хата довольно миленькая. Но золотая клетка остаётся клеткой, Гарри.

– Больше похоже на золотой ядерный бункер.

– В противном случае, можно сойти с ума за несколько десятидневок взаперти, – сказал он, упав в кресло. – Ты ведь понимаешь, что внутри черепа всё нереально, да?

– Мой разум интерпретирует то, что я вижу, в привычные для меня вещи, так? – сказал я. – Это начинает приобретать здравый смысл.

– Добро пожаловать в мир духа, – сказал Боб.

– Что с едой?

– Мама Баттерса является какой-то богиней пищи,- сказал Боб, его глаза расширились.- Эти угощения она приготовила на последние несколько праздников. Или, хм, воспоминания чувств Баттерса о них, так или иначе, он позволил мне прокатиться по ним, и затем я сделал точную копию того, что мы пережили.

Мои брови приподнялись.

– Он позволил тебе прокатиться по ним? В его голове?

Боб… не был известен своей сдержанностью, по моему опыту, когда он уходил на одну из своих экскурсий.

– Сначала был договор,- сказал Боб.- Ограничивающий документ примерно в двадцать страниц. Он защитил свои устои.

– Ха,- сказал я, кивнув на еду.- И ты просто… пересоздал это?

– О, конечно, – сказал Боб.- Я могу всё переделать здесь. – Он дёрнул бровями. – Ты хочешь увидеть повтор того времени, когда Молли прожгла кислотой всю свою одежду в лаборатории и должна была раздеться?

– Гм. Пас,- сказал я. Я осторожно присел на стул, убедившись, что не пройду сквозь него или что-то в этом роде. Он, казалось, был обычным стулом.- Также с телевизором и прочим?

– Я, своего рода, сделан из энергии, мужик,- сказал Боб. Он указал на стену СМИ.- Ты помнишь меня вещающим на твоё духовное радио, верно? Теперь, я как бы повсюду. Телевидение, спутниковое изображение, широкополосный интернет – ты называешь что-то; я могу сделать это. Как ты думаешь, откуда я знаю так много?

– Сотни лет помогая чародеям, – сказал я.

Он помахал рукой.

– И это тоже. Но я получил всю эту огромную штуковину Интернет, чтобы развлекаться сейчас. Баттерс показал мне. – Его улыбка превратилась в ухмылку. – И это почти девяносто процентов порно!

– Такого Боба я знаю и люблю, – сказал я.

– Любит, ик,- ответил он.- И я и не я. Я имею ввиду, ты знаешь то, что я меняюсь в зависимости от обладателя черепа, правильно?

– Конечно,- сказал я.

– Хоть сейчас и Баттерс мой хозяин, я не сильно изменился. Это потому что мы встречались с ним прежде. Первое впечатление и всякая прочая хрень очень важны.

Я хмыкнул.

– Как долго мы должны разговаривать?

– Не так просто ответить, как ты думаешь,- сказал Боб. – Но… раз ты здесь… в некотором роде девственник, давай объясню попроще. Несколько минут, говоря линейно – но я могу их немного растянуть, субъективно.

– Ха, – сказал я. – Ловко.

– Нет, только вид способа, как мы движемся на этой стороне улицы,- сказал он.- Что ты хочешь знать?

– Кто убил меня?- ответил я.

– Оох, извини. Не могу помочь тебе с этим, кроме звуков с палубы.

– Хорошо, – сказал я,- тогда я расскажу тебе всё, что знаю сам.

Я выложил Бобу всё, начиная с поезда в тоннеле. Я не утаил почти ничего. Боб был достаточно умён, чтобы заполнить подавляющее большинство пробелов, и он мог собрать информацию и вывести конкретные факты, также как любой разум, который я когда-либо знал.

И кроме того… он был моим старым другом.

Он слушал, внимание его золотисто-коричневых глаз было сосредоточено на мне.

– Ничего себе,- сказал он, когда я закончил. – Так тебя конкретно отымели.

Я выгнул бровь, глядя на него, и сказал:

– С чего ты так решил?

Он закатил глаза.

– Ох, с чего бы начать? Как насчёт очевидного? Уриэль.