Золотой Сын - Пирс Браун

35

Чаепитие

В грузовом отсеке баржи нам удается подойти незамеченными к флоту на станции Хильда и вплотную подобраться к бывшему флагману Августуса «Инвиктус», который был захвачен Плинием. Мимо нас бесшумно мелькают патрульные корабли, запрашивают код доступа. Пилот отправляет им данные, и нас сопровождают до грузовых судов. Они вереницей выстроились перед ангаром «Инвиктуса», словно торговый караван, подошедший к главным воротам крепости посреди пустыни. Мы медленно двигаемся вперед, истребители держат нас на прицеле.

Глухой толчок, стыковка. Пилот распахивает двери грузового отсека, и я со своими людьми спрыгиваю прямо на пол ангара. Оранжевая докерша, ожидавшая увидеть конвой бурых, отрывается от своего планшета и видит перед собой полностью экипированный боевой отряд. Мы вооружены до зубов. Не раздумывая, она смирно садится и складывает руки на коленях. Севро со смехом гладит ее по голове:

– Вот хорошая девочка! Поумнее многих золотых!

В ангаре на круговом конвейере стоят корабли. Далеко наверху, под самым потолком, горит свет. Туда-сюда снуют оранжевые и алые, жужжат сварочные аппараты, мужчины и женщины перекрикиваются. Мои друзья следуют за мной к лифтам, откуда мы можем получить доступ во все отсеки.

Мы идем вперед, а за нами, словно лесной пожар, мгновенно наступает тишина. Сварочные аппараты выключаются, стихают голоса, остаются лишь безмолвные взгляды. Возглавляю отряд вместе с Лорном, по обе стороны от нас шагают Мустанг и Кавакс Телеманус. Не отстают Рок, Севро и Даксо, их почти нагоняют Виктра с упырями. Замыкает процессию Рагнар, похожий на огромного бледнокожего пастуха.

Он все-таки решил выйти из морозильного отсека и присоединиться к нам. Мы обмениваемся взглядами, он кивает, давая мне понять, что у нашего восстания появился еще один генерал. Я сразу же чувствую себя гораздо увереннее.

Ни единая душа не осмеливается протестовать против нашего появления, хотя по нашему виду сразу ясно, что мы пришли с мечом, а не с миром. На мне черные доспехи с рычащими львами, защищенные тонким импульсным энергополем. Над левой рукой матово-голубым светом сияет эгида. Белое лезвие-хлыст обвивается вокруг запястья. Наши ботинки стучат по металлическому полу, словно град по жестяной крыше. Говорю Крошке, чтобы та приказала зеленым обрушить коммуникационные серверы корабля.

Один медный замечает нас и пытается дотянуться до своего планшета, но тут к нему подходит Рагнар, прикасается к его плечу, так что тот опускается на колени, и произносит:

– Нет.

Входим в лифт и поднимаемся на командную палубу без единого выстрела. Двери открываются, и перед нами оказывается взвод серых морпехов.

– Капитан, вам надлежит сопроводить Виргинию Августус в инженерный отсек! – приказываю я серому.

Судя по его взгляду, он понимает серьезность положения и после недолгих колебаний отдает честь. Его сбитые с толку люди едва поспевают за Мустангом и Телеманусами.

Срабатывает сигнализация, раздается вой сирен.

Упыри направляются к системам двигателей и жизнеобеспечения, а мой отряд поднимается еще на три уровня выше. Наша цель – не командная палуба, где Плиний наверняка разместил своих новых союзников, а тюремный отсек. Рок, Виктра, Лорн, Севро и Рагнар бесшумно идут по коридорам, убирая охранников с пути, прежде чем я успеваю войти в очередную дверь.

В крошечных камерах из пуленепробиваемого стекла заперты около сорока ауреев, оставшихся верных Августусу. Севро прикасается к замкам цифровым ключом, выпускает мужчин и женщин на свободу.

– Скажите спасибо Жнецу, – говорит он каждому.

Высоченной пожилой женщине Севро повторяет эту фразу четыре раза, и она наконец понимает, что не выйдет, если не сыграет в его игру. Все закатывают глаза и говорят спасибо.

– Досточтимая аурейка, какая же вы высокая, хотя и дряхлая! Превосходно! – провозглашает Севро, выпуская старуху в коридор. – Эй, Лорн! Я, кажется, нашел себе подходящую подружку! – кричит он, а потом умолкает, увидев за стеклянной стенкой Шакала.

– Глазу своему не верю! – радостно восклицает Севро. – Ах нет, постой! У меня же теперь снова два глаза!

– Выпусти меня, – бесстрастно произносит Шакал. – Я в твою игру играть не стану, Гоблин.

– Скажи спасибо Жнецу. А меня, кстати, зовут Севро, и тебе это прекрасно известно.

– Спасибо тебе, Жнец! – вздыхая, говорит Шакал.

– А теперь поклонись, как подобает верному слуге!

– Нет.

– Да выпусти его уже! – рявкает Лорн.

– Пусть сначала сыграет в мою игру! Засранец выйдет из клетки, если будет хорошим мальчиком! Ладно, давай я тебе лучше загадку загадаю! Ну-ка, что у меня в кармане?

Меня это все начинает утомлять, поэтому, стоя за спиной у Севро, я показываю Шакалу на свой глаз, и тот отвечает:

– У тебя в кармане глаз.

– Черт побери, кто ему подсказал?!

Рок выхватывает у Севро ключ и прикладывает к сканеру на панели управления камерой. Шакал выходит и присоединяется к нам.

– Пора уже повзрослеть, Севро! – недовольно бормочет Рок.

– А в чем, черт возьми, проблема? – поворачивается к нему Севро. – Все равно надо как-то убить время! Мне уже и повеселиться нельзя?!

Мы не торопимся, чтобы Плиний успел основательно испугаться. Понятно, что бо́льшая часть экипажа встанет на нашу сторону, но у него наверняка на борту есть контингент солдат, которым он неплохо платит. Скорее всего, наемников. За ними он и спрячется, как за живым щитом.

– Где твой отец? – спрашиваю я у Шакала.

– Не знаю, – отвечает он. – Не думаю, что он на корабле. Сестра сумела добраться до тебя?

– Да, она отыскала нас.

– Хорошо, – кивает он и быстро поворачивается к Лорну, чтобы поздороваться. – Рад тебя видеть, Аркос! В детстве отец запрещал мне читать книги о твоих подвигах, но что он мог сделать? Сказки о старине Каменном Рыцаре не давали мне спать по ночам.

– А мне не давало спать твое поведение в училище, – едва заметно улыбаясь мне, отвечает ему Лорн. – Посмотрев на то, как ты ведешь бой, я потом вообще боялся закрыть глаза.

– Твоя миссия на Европе увенчалась успехом, как я погляжу, Дэрроу, – хихикает Шакал.

– Они поджидали нас там, как мы и надеялись. Айя сбежала.

– Тогда давайте уже разберемся с этим делом и пойдем дальше воевать.

Рок смотрит то на меня, то на него – видимо, заметил, что мы с Шакалом на короткой ноге. Еще одна тайна, о которой я ему ничего не рассказал… пропасть между нами растет с каждым днем.

Встречаемся с Виргинией в столовой для низших цветов в обеденный перерыв. Здесь собрались сотни оранжевых палубных матросов и электриков, алые рабочие с фабрик и бурые уборщики. Шум разговоров, стук пластиковых подносов о металлические столы тут же стихают при появлении Рагнара. Воцаряется мертвая тишина, которую нарушает вопль ужаса. Кто-то из уборщиков не выдерживает потрясения, однако товарищи быстро прикрывают ему рот.