Богиня мщения - Джеки Коллинз

По-видимому, им было абсолютно все равно, что он вовсе не Джеральд М.

«Ну и где этот чертов Кевин?» — подумал Билли с досадой.

— Не люблю толпу. Я чувствую себя неуютно, когда вокруг много людей, — признался Туз, когда они с Макс пробирались к выходу из концертного зала. — Это просто какой-то кошмар!

— Главное — не спешить, — прошептала Макс и покачнулась, когда какая-то толстая женщина нечаянно толкнула ее в спину. — Сейчас основная толпа схлынет, и мы спокойно выйдем… Как насчет того, чтобы поехать в «Фастбургер»? Это вернет улыбку на твое лицо?

— Еще бы! — с энтузиазмом подтвердил Туз и взял ее за руку.

— Эй, разве мы не пойдем за кулисы? — окликнул их Фрэнки, останавливаясь прямо посреди людского потока и указывая в обратном направлении — на небольшую боковую дверцу, возле которой секьюрити собирали Очень Важных Персон, готовясь провести их за кулисы.

— Ну да, конечно… — неуверенно пробормотала Куки. Она надеялась, что Фрэнки ничего не заметит, но он, очевидно, был хорошо знаком с распространенной практикой, когда после концерта помощник или секретарь препровождал самых высокопоставленных и известных людей из числа зрителей в уютный частный бар, где они терпеливо дожидались аудиенции. В общем, типичная показуха, не более того, но Фрэнки почему-то очень хотелось оказаться среди избранных.

Фрэнки тем временем развернулся и целеустремленно зашагал к заветной дверце, а Куки схватила Макс за другую руку и прошипела:

— Ты должна пойти со мной! Ну, пожалуйста!..

— Да ну тебя! — огрызнулась Макс. — Сегодня я весь вечер только и делаю, что исполняю твои дурацкие просьбы.

— Десять минут! Нет — пять!.. — Куки для пущей убедительности продемонстрировала растопыренные пальцы. — А потом пойдете куда хотите. Вернее, куда твой Туз захочет.

— Туз хочет только одного — чтобы нам никто не мешал, — сердито прошептала Макс, желая только одного — как можно скорее оказаться подальше отсюда. — И не могу сказать, что я его не понимаю.

— Но ведь вы можете встретиться в любое время, а я…

— Нет, — перебила Макс. — Мы не можем встретиться в любое время, потому что Туз живет довольно далеко от Лос-Анджелеса.

— Пусть переедет, — сердито сказала Куки.

— Может быть, он и переедет… потом. Но сегодня я должна делать то, что он захочет. Туз приехал издалека только для того, чтобы побыть со мной, а это что-нибудь да значит.

— О’кей, о’кей, — нетерпеливо бросила Куки. — Пять минут — вот все, чего я прошу!

— Ну ладно… — Макс вздохнула. — Но имей в виду — ровно через пять минут мы уезжаем, а ты выкручивайся как знаешь.

Неожиданная встреча с Билли выбила Винус из колеи. Должно быть, он приехал в Вегас, чтобы посмотреть боксерские поединки, рассуждала она. И опять при нем был этот его ублюдочный приятель Кевин. Все те восемнадцать месяцев, что они с Билли прожили в браке, Кев был едва ли не самой частой причиной их ссор. Винус была уверена, что он плохо влияет на Билли, и не доверяла ему; ей, в частности, казалось, что Кевин так и норовит свести его с какими-то девчонками на стороне.

Зато Билли, по крайней мере, был не с этой мокрощелкой — своей последней партнершей по съемкам. Уиллоу Прайс принципиально не носила нижнего белья, поэтому папарацци ходили за ней табунами в надежде подловить момент, когда звезда сверкнет своей киской. Фотография, на которой Билли, Уиллоу и сама Винус сошлись вместе, стала бы для фотографов настоящим подарком.

Тем временем телохранители провели Винус и Хорхе через казино к тому месту, где у обочины дожидался арендованный лимузин.

— Куда, мисс Винус? — спросил водитель.

— Обратно в «Ключи», — скомандовала она, убирая руку Хорхе со своего бедра. — Остановишь у частного входа в клуб «Настроение». — Она повернулась к молодому бразильцу: — Ты умеешь танцевать?

Хорхе кивнул.

— Вот и отлично, потому что мне нужно выпустить пар.

— Ты уже говорил Кэсси насчет отпуска и поездки на Багамы? — спросил Бобби.

— Нет, я хотел устроить ей что-то вроде сюрприза, — ответил Эм-Джей. — Я отвезу ее в аэропорт сразу после вечеринки Макс — она и опомниться не успеет, как окажется в самолете.

— Некоторые девушки очень не любят подобные сюрпризы, — предостерег Бобби. — Им ведь нужно подготовиться, привести себя в порядок, накупить уйму нарядов…

— Я куплю ей все необходимое на месте, — возразил Эм-Джей. — Все будет в порядке, Бобби, не сомневайся.

— Ну, если ты уверен…

— Я уверен. Ей должно понравиться.

— Тогда действуй. — Бобби кивнул, хотя и продолжал сомневаться в успехе плана приятеля.

— Кэсси хочет, чтобы я пошел с ней на встречу с каким-то суперагентом, который согласился представлять ее интересы, — добавил Эм-Джей и жестом потребовал счет. — Мы пропустим с ним по стаканчику в «Кавендише», а потом заглянем в «Настроение». Ты как, присмотришь за порядком, пока меня не будет?

— Конечно.

— На сегодняшний вечер у нас забронировано много VIP-столиков, — добавил Эм-Джей. — На воскресные бои за чемпионский пояс в Вегас понаехало немало важных шишек.

— А ты уезжаешь на Багамы, — пошутил Бобби. — Как же ты так?

— Не повезло, — согласился Эм-Джей. — Но я отдам свои билеты тебе, чтобы не пропали.

— Ух ты! Вот это я понимаю — настоящий друг.

— Я взял места у самого ринга, — похвастался Эм-Джей. — Все будет отлично видно.

— Боюсь только, я не смогу ими воспользоваться, — покачал головой Бобби, заметив Денвер и Кэсси, которые возвращались к столику.

— Почему?! — совершенно искренне дивился Эм-Джей. — Ты не слышал, что я только что сказал? Места у са́мого ринга и…

— Мне кажется, Денвер не очень нравится бокс.

— Что мне не нравится? — уточнила Денвер, опускаясь на свое место рядом с Бобби.

— Бокс, — пояснил Бобби. — Ведь я угадал?

— Я просто поражена твоей проницательностью, — пошутила Денвер. — Смотреть, как двое качков вышибают друг другу зубы и мозги… Нет, у меня другие представления о приятном времяпрепровождении.

— Ну да, ну да… — кивнул Бобби. — Я примерно так и подумал.

— А я очень люблю бокс, — вставила Кэсси. — Мы ведь пойдем на воскресные бои, правда, милый?

Эм-Джей обменялся быстрым взглядом с Бобби.

— Ну да, конечно, дорогая, — проговорил он. — Как можно такое пропустить?

Глядя на них, Денвер вдруг почувствовала, как она соскучилась по Лос-Анджелесу, по своей уютной квартирке, по собаке, по своей работе. Вегас ее совершенно не впечатлил.