Проклятие лорда Фаула - Стивен Дональдсон

Его спутники смотрели на него так, словно боялись, что он упадет. Он был уже даже слабее, чем сам это сознавал; чтобы удержаться в седле, ему потребовалась концентрация всех сил, но он справился с этой задачей. Немного погодя все пришли к мнению, что он вне опасности, и отряд двинулся вперед.

Кавинант ехал вместе с ними сквозь солнечный свет и теплый весенний воздух, вдоль цветущих лугов Анделейна — слабый и безразличный, словно его заперли между двумя невозможностями.

Глава 17

Смерть в огне

Этой ночью отряд остановился в узкой долине между двумя каменистыми горными склонами, в половине лиги от густых трав Анделейна. Освободившись от напряжения последних нескольких дней, воины были в приподнятом настроении, и среди них вновь зазвучали рассказы и песни, молчаливыми слушателями которых были Лорды и Стражи Крови. Хотя Лорды не принимали участия в разговорах, но слушали они, казалось, с удовольствием, и несколько раз было слышно, как тихо смеются Морэм и Кеан.

Но Кавинант не разделял возбуждения воинов. Тяжелая рука пустоты держала закрытой крышку его эмоций, и он чувствовал себя обособленным, неприкасаемым. Наконец он отправился спать, прежде чем воины закончили свою последнюю песню.

Некоторое время спустя его разбудило прикосновение чьей-то руки к его плечу. Открыв глаза, Кавинант увидел склонившегося над ним великана. Луна почти уже зашла.

— Вставай! — прошептал великан. — Ранихины принесли известия. За нами охотятся волки. Кроме того, юр-вайлы тоже могут быть где-то здесь. Мы должны идти.

Кавинант сонно моргал, глядя в лицо великану.

— Зачем? Разве они не последуют за нами?

— Торопись, Юр-Лорд. Террель, Корик и, вероятно, третья часть Дозора Кеана останутся здесь в засаде. Они разгонят эту стаю. Вставай.

Но Кавинант упирался.

— Ну и что? Они только отступят назад, а потом снова бросятся в погоню. Дай мне поспать.

— Мой друг, ты испытываешь мое терпение. Вставай, по пути я все объясню.

Кавинант со вздохом выбрался из-под одеяла. Пока он завязывал свое одеяние, надевал сандалии и проверял наличие посоха и ножа, его помощница из жителей настволий собрала постель, упаковала ее и убрала в мешок. Потом она подвела к Кавинанту Дьюру.

Чувствуя на себе нетерпеливые взгляды спутников, Кавинант сел на лошадь и в сопровождении великана направился к центру лагеря, где его уже ждали сидевшие верхом Лорды. Когда воины были готовы, Биринайр потушил последние угольки костра и с трудом взобрался на коня. Мгновение спустя всадники развернули коней и выехали из узкой долины, прокладывая путь через сырую местность при красном свете заходящей луны.

Земля под копытами Дьюры была похожа на медленно кипящую кровь, и Кавинант сжал кольцо в руке, чтобы закрыть его от этого отвратительного света. Его спутники двигались в напряженном молчании, любое еле слышное звяканье меча тотчас же заглушалось, дыхание тоже было затаенным. Ранихины были беззвучны, словно тени, и на их широких спинах Стражи Крови сидели, словно статуи, в высшей степени настороженные и одновременно бесчувственные.

Потом луна зашла. Тьма наступила словно облегчение, но она, казалось, еще более усугубила риск их побега. Но по краям отряда бежали ранихины, и могучие кони выбирали такую дорогу, которую без труда могли преодолеть и другие скакуны.

Проехав две или три лиги, все немного расслабились. Шума погони слышно не было, опасности не чувствовалось. Наконец Морестранственник дал Кавинанту объяснения, которые обещал.

— Все очень просто, — прошептал великан. — Рассеяв стаю, Корик и Террель пойдут по нашим следам, а потом повернут в другую сторону, чтобы сбить преследователей с толку. Они будут двигаться прямо вглубь Анделейна, к востоку от горы Грома, так что погоня собьется со следа. Потом они повернут и присоединятся к нам.

— Зачем? — тихо спросил Кавинант.

Объяснения продолжил Лорд Морэм.

— Мы полагаем, что Друл может понять наши намерения.

Кавинант не мог ощутить присутствия Лорда так же сильно, как великана, поэтому голос Морэма звучал во тьме как-то бестелесно, словно это говорила сама ночь. Это впечатление, казалось, мешало поверить его словам, словно без подтверждения физическим присутствием все сказанное Лордом было неправдоподобно.

— Наш поход должен показаться ему глупым. Поскольку он обладает Посохом, мы должны быть, по его мнению, сумасшедшими, чтобы приблизиться к нему. Но если, тем не менее, мы все же решили приблизиться, тогда выбранное нами южное направление — еще большая глупость, поскольку дорога здесь длиннее, а его сила день ото дня все возрастает. Он будет ждать, что мы повернем на восток, приближаясь к нему, или к Роковому Отступлению, пытаясь удрать. Корик и Террель дадут шпионам Друла повод думать, что мы повернули и готовимся к нападению. Если он не будет знать нашего точного маршрута, то не сможет догадаться о нашей истинной цели. Он будет искать нас в Анделейне и постарается укрепить защиту в горе Грома. Поверив, что мы повернули для нападения, он поверит также, что мы овладели силой вашего Белого Золота.

Кавинант некоторое время обдумывал все сказанное, а затем спросил:

— А что во время этого, по-вашему, будет делать Фаул?

— О, — вздохнул Морэм. — Это вопрос не в бровь, а в глаз. Над нами нависла угроза — угроза для нашего отряда и для всей Страны, — он надолго замолчал. — Когда я сплю, мне снится, что он смеется.

Кавинант вздрогнул, вспомнив сокрушительный смех Фаула, и замолчал.

Итак, всадники пробирались сквозь тьму, вверив себя инстинктам ранихинов. С наступлением рассвета оставленная ими засада на волков была уже далеко позади.

Отряду потребовалось еще четыре дня почти непрерывной езды (они делали по пятнадцать лиг в день), чтобы достичь реки Мифиль, южной границы Анделейна. Отряд двигался на юго-восток, не имея ни малейшего представления о судьбе группы Корика. Она состояла всего лишь из восьми человек, но без них отряд казался ослабленным. Тревога Высокого Лорда и его спутников рокотала в топоте их скакунов и эхом отдавалась в молчании, которое пролегало между ними подобно пустой могиле.

Из глаз воинов исчезло то удовольствие, с каким они смотрели раньше на Анделейн. С рассвета до заката все взгляды были обращены к восточному горизонту. Они не видели ничего, кроме пустоты, в которой должны были появиться всадники Корика. То и дело Морестранственник отделялся от отряда, чтобы взобраться на ближайший холм и оттуда осмотреть окрестность, но каждый раз он возвращался запыхавшийся и безутешный, а отряду снова приходилось по ночам мучиться кошмарами.