История призрака - Джим Батчер

Фитц сглотнул и прошептал:

– Он слишком силен.

– Прямо сейчас – нет, – ответил я. – Он повержен. Он не может ходить. У него действует только одна рука. Если бы я не думал, что у тебя есть шанс, я бы сказал тебе бежать.

– Я не могу, – прошептал он. – Я не могу. Это нечестно.

– В жизни зачастую это так, – произнес я.

– Я не хочу умирать.

– Хех. Никто не хочет. Но все умирают.

– Это должно быть смешным?

– Может быть немного иронично, учитывая источник. Послушай, мальчик. Единственное, что имеет значение – это ответ на вопрос: "Каким человеком ты хочешь быть?".

Он медленно поднял голову. Я понял, что он может видеть свое отражение в стекле офисной двери.

Я стоял за ним, глядя него и вспоминая, с чувством иррационального недоверия, что когда-то был не выше мальчика.

– Каким человеком, Фитц? – тихо спросил я.

Глава 39

Когда я столкнулся с моим старым наставником, я сделал это с только что сделанным жезлом и губительным посохом в руках, с древними силами Вселенной наготове, и со словами власти на языке.

У Фитца было больше отваги, чем у меня, когда я был ребенком.

Он пошел навстречу своим демонам безоружным.

Когда его стопы уверенно застучали по бетонному полу, я начал волноваться за парня. Он делал это с моей подачи. Что если Аристедес пострадал не так сильно, как я думал? Что если он знал какую-то исцеляющую магию? Фитц не имел бы шансов – и я никогда бы себе этого не простил.

Я стиснул зубы и сказал себе не думать о неприятностях. Дела были достаточно плохи и без того, чтобы сваливать в кучу мои собственные заботы. Это никому не поможет.

Фитц шагнул в поле зрения Аристедеса и остановился как вкопанный.

– Полегче, – тихо сказал я. – Успокойся. Не показывай ему никакой слабости. Ты можешь справиться.

Фитц глубоко вдохнул и пошел вперед.

– Фитц, – выплюнул Аристодес. Он сейчас сидел, ноги были прямо перед ним. Бесчувственное тело Баттерса было брошено рядом с Дэниэлом, который сидел на земле в небольшой луже собственной крови морщась от боли, и явно сбитый с толку. Его перевязанные раны были, более или менее, закрыты, но было ясно, что он нуждался в настоящей медицинской помощи. Зеро и остальные дети, чтобы более подробно рассмотреть Дениэла и Баттерса, стояли вокруг с трубами и старыми ножами. – Что ты думаешь ты делаешь тут, предатель?

Фитц молча смотрел на него.

– Ты привёл сюда этих людей. Ты подверг опасности жизни каждого из них.

Фитц, казалось, начал таять, как-будто облако прошло между ним и тусклым светом, пробивающимся из окон. Темные, враждебные глаза с ненавистью смотрели на Фитца со всех сторон.

Быстрая проверка с помощью моих чувств подтвердила, что колдун использует силу.

– Он подталкивает их, – тихо сказал я, – заставляет их чувствовать враждебность к тебе. Это не настоящее. Ты можешь встряхнуть его, сломай его фокус.

Фитц едва заметно кивнул.

– Я не приводил их сюда. Они схватили меня, пока я пытался вернуть оружие. Они заставили меня пойти с ними.

– Это не то, что сказал священник, – парировал Аристедес.

– Святой отец думал, что помогает мне, – ответил Фитц. – Не причины причинять ему боль.

– Не было причины? – спросил Аристедес. Его голос был опасным, смертельным и плавным. – То что он посмел прийти сюда уже является достаточной причиной. Но он хотел разрушить эту семью. Это то, чего я не позволю.

– Семья, да, – сказа Фитц. – Мы как Симпсоны здесь.

Лично я спятил бы от Уолтона, но мне нравится вырезать игрушечных уточек.

Аристедес уставился на Фитца глазами рептилии и сказал:

– Назови мне хоть одну причину, почему я не должен убить тебя здесь и сейчас.

– Потому что ты не можешь, – сказал Фитц скучающим тоном. – Ты никуда не пойдешь, это выше твоих сил. Тебя поимели. Тебе нужна помощь.

Голос колдуна упал до слабого шепота.

– Неужели?

– Ага, – сказал Фитц. – Такое, в конечном счете, все равно бы случилось, верно? Рано или поздно, ты покатишь с ветерком, куда-нибудь, кушать яблочное пюре через резиновую трубочку. Ты думаешь, куча детей, которую ты держал в ужасе, позаботится о Дедушке Аристедесе? Да пошёл ты.

– Я дам тебе один шанс, – сказал Аристедес. – Уходи. Немедленно.

Фитц задумчиво постучал пальцем по подбородку. Затем он сказал:

– Не-а. Даже не думай.

Аристедес моргнул.

– Что?

– Вот что мы будем делать, – сказал Фитц. – Я заберу священника, двух других парней, и банду от тебя. Я собираюсь оказать им некоторую помощь. Я собираюсь вызвать скорую и ты тоже получишь помощь. А после этого, мы больше никогда не встретимся.

– Ты сошел с ума?

– Я был сумасшедшим, – сказал Фитц, кивая. – Я думаю, сейчас это прошло. Я знаю, что ты не вернёшься из Лапландии. Так что я заберу банду от тебя.

Аристедес сжал кулаки, его глаза горели – его магия дрогнула, хотя он, наверное, не осознал этого. Влияние магии на детей колебалось.

– Убейте его.

Пустые глаза детей смотрели на Фитца. Зеро начал делать шаг в его сторону.

Голос Фитца был как удар кнута, резкий и громкий в пустом помещении.

– Стой.

И они остановились. Магия была не при чем. У Фитца было что-то более мощное. Он заботился об этих детях. Он думал о них, воодушевил их, и повел их. Это было что-то такое же реальное как мистическая сила и темные чары – и чертовски более сильное.

Любовь всегда сильнее.

– Зеро, – тихо сказал Фитц. – Мы не будет оставаться с этим идиотом. Бросай нож и пойдем со мной.

– Зеро! – резко сказал Аристедес.

Я мог буквально видеть напряжение в воздухе, когда колдун удвоил своё воздействие, пытаясь заставить мальчика исполнять его волю. Ему не следовало этого делать. Всё было кончено. Всё было кончено в тот момент, когда Фитц решил вернуться в эту комнату.

Фитц подошел к Зеро, и положил руку мальчику на плечо.

– Зет, – сказал он тихо. – Я не могу заставить тебя сделать что-нибудь. Так что просто скажи мне. На чьей стороне ты хочешь быть? Моей? Или его?

Зеро испытующе посмотрел на Фитца. Затем на Аристедеса.

– Не слушай его, – сказал Аристедес сквозь зубы, брызгая слюной. – Без меня вы не продержитесь и дня на этих улицах. Вас всех заберут Фоморы.

– Нет, Зет, – тихо сказал Фитц. – Не заберут. Всё в порядке. Мы уже получили помощь.

Зеро моргнул несколько раз. Склонил голову.

Старый нож, бывший у него в пальцах, звякнул об бетонный пол.

Ещё дюжина ножей и труб упали на пол, когда остальные ребята отпустили их. Все они подошли к Фитцу и собрались вокруг него.

– Я убью тебя, – прошипел Аристедес. – Я убью тебя.

Фитц встретил взгляд покалеченного колдуна и покачал головой. Потом сделал то, что, возможно, было самой жестокой вещью по отношению к его бывшему наставнику.