Доминион - Трэвис Бэгвелл

— Ну правда. Лично я какое умение получу от этого испытания?

— Никакого, — охотно отозвался Рекс. — Пройдете — будет еще одна абилка. Но не раньше. Говорю же, это не похоже на то, с чем вы имели дело раньше.

— Ну хоть намекни на то, что нас ждет, — попросила Райли, обмениваясь тревожным взглядом с Джейсоном, который думал, что его бывший генерал темнит сейчас больше, чем обычно. И это не сулило им ничего хорошего.

Рекс помолчал, подбирая слова.

— Помните ритуал, превративший Джейсона в Хранителя?

Они кивнули, а Джейсон прикусил язык, чтобы удержать себя от комментариев. Как, интересно, он мог бы забыть, что перерезал запястье Райли над колодцем или влез в ее воспоминания о смерти дедушки?!! Такое на забудешь и на смертном одре…

— Ритуал во многом был дорогой с односторонним движением, — пояснил Рекс. — Он испытывал веру Душехранителей в их будущего Хранителя, связывал души и позволил Джейсону стать Хранителем. Но это был лишь первый шаг. Прошлые Хранители понимали, что доверие — вещь двусторонняя. Поэтому мы считаем себя племенем, родней, братьями и сестрами. Отношения Душехранителя и Хранителя являются партнерством, а не службой.

— Я и так верю Джейсону, — быстро сказала Райли, хотя Джейсон заметил в ее глазах легкую тень сомнения. Сами эти слова обожгли его: он скрывал от нее многое и до сих пор скрывает…

Рекс посмотрел в упор.

— Конечно, ты веришь. Твоя жертва тому свидетель. Вопрос в том, верит ли тебе Джейсон.

— Не понял. Ты это к чему? — Джейсон поспешно пытался вычислить, куда Рекс клонит. — Хочешь сказать, что Райли проникнет в мои воспоминания?

— Да, — просто и кратко ответил Рекс.

Джейсон обалдело смотрел на туманный скелет генерала. Мысли бежали наперегонки. Посещение воспоминаний Райли и Фрэнка далось ему нелегко. Но он увидел товарищей в ключевые моменты их жизни и понял, что сделало его друзей такими, какие они есть. В принципе, он был бы не против впустить Райли в темные закоулки своей личности, хотя сама мысль об этом была крайне неприятна…

Но у него были секреты. И не совсем его собственные.

Как быть с правдой об убийстве этих двух парней? А его общение с Альфредом или разговор с Клэр? Всё это смущало. Он только возлагал надежды на то, что игра контролируется ИИ, и это испытание — в том числе. Вряд ли Альфред захочет посвятить Райли в излишне деликатные вопросы. Но все же, все же… После их недавнего разговора Джейсон не был уверен, что он вполне понимает логику ИИ. Сам же он больше всего опасался подставить Райли под удар: некоторых вещей ей лучше было бы не знать.

— Все нормально? — Райли вернула Джейсона к действительности. Она беспокоилась о нем, но он видел тень обиды в ее красивых глазах. Не то чтобы он поторопился сказать, что он ей верит, и эта заминка не осталась незамеченной.

— Ох, извини!.. — Джейсон поспешно улыбнулся. — Выпал на какой момент из действительности.

Рекс все это время стоял рядом и с интересом наблюдал за происходящим между ними.

— То есть я открываю доступ к моей памяти, да? — Джейсон поспешил переключить внимание на генерала.

— Не все так просто, — сообщил тот. — Я так понимаю: это испытание будет посложнее предыдущих. Мне разрешено сказать только, что ты должен будешь захотеть впустить Райли в твою память. Сможешь?

— Ну… да… — сказал Джейсон, не сумевший полностью изгнать тень сомнения из своего голоса. Он доверял Райли, но его главное желание было не навредить, не сделать ее соучастницей, не вовлечь в круговорот необратимых событий, не ведущих ни к чему хорошему для всех участников. Он готов был рисковать собой, но не ею. И Рекс, и Райли услышали эту дрожь сомнения в его голосе, и Райли нахмурилась.

— Ладно, давайте уже начинать, — сказал Джейсон, стараясь переключить внимание остальных с себя самого на предстоящее испытание. — Что нам делать?

Рекс, казалось, не был уверен, что можно начинать, и продолжал сверлить Джейсона взглядом. Но, поскольку тот не выказал никакого сомнения в своей готовности приступить к испытанию, сказал:

— Садитесь за стол и положите руки на сферу.

Они сделали, как было сказано. Джейсон уселся напротив Райли и попытался изобразить на лице уверенную улыбку. Райли не купилась и продолжала смотреть на него так, словно ожидала пояснений. Он ее понимал: его поведение было странным. Она все-таки была не в курсе того груза секретов, который он нес на своих плечах в одиночку, без возможности поделиться даже с близкими друзьями. Оставалось надеяться, что Альфред проявит сдержанность и не выдаст его: их отношения с Райли вдруг оказались в руках ИИ.

Обменявшись взглядами, молодые люди положили руки на сферу. Поверхность шара была прохладной на ощупь. Джейсону показалось, что он ощущает слабую пульсацию энергии внутри шара, словно что-то рвалось наружу и не могло найти выхода. Смутное чувство тревоги охватило его.

— Так. Что дальше? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.

— Дальше начинается испытание, — сообщил Рекс.

После этих слов комната поплыла, и очертания ее стали расплывчаты. Серый туман заполнил помещение, окружающие предметы потеряли устойчивые очертания и словно перестали быть реальными. Сгустилась какая-то сырость, охватившая их подобием водоворотов, в которых единственное, что мог различить Джейсон, была Райли, с недоумением вглядывавшаяся в окружающий их туман. Он проследил за ее взглядом, и ему стало казаться, что он видит каких-то людей, стоящих где-то тут рядом. Это были странные силуэты, при внимательном взгляде они таяли и исчезали, оставляя впечатление нереальности происходящего, словно он их не видел, а только подумал, что видел. Словно это был плод воображения.

— Запомни, — тихий голос Рекса прозвучал за плечом Джейсона, — тебе предстоит впустить Райли в твою память. Приготовься: это будет трудно.

Джейсон не успел ничего сказать в ответ. Хор голосов невидимых людей, стоявших где-то тут рядом, но скрытых от взора густым туманом, возгласил:

Испытание 3: Начато испытание «Доверие».

Удачи участникам.

Глава 45 — Липкая

Серый туман клубился и пульсировал вокруг