Ловушка повелителя - Марк Уолден

Фаланга Первый коротко кивнул, давая понять, что все будет в порядке, повернулся и вышел из комнаты, продолжая бормотать быстрые указания в микрофон.

Графиня уселась за стол.

— УДАВ, — позвала она.

На мониторе возникла голограмма в виде головы, сплетенной из синих мерцающих линий.

— Добрый вечер, графиня. Чем могу быть полезен? — спросил УДАВ своим обычным ровным и спокойным голосом.

— В вашу систему должны были быть загружены новые эксплуатационные документы безопасности. Это так? — быстро осведомилась графиня.

— Совершенно верно, графиня. Согласно инструкциям правящего совета, вам предоставлен допуск Черная Омега, — ответил УДАВ.

— Хорошо. Жилые блоки находятся под охраной?

— Все студенты получили соответствующие разъяснения, а затем были заперты в своих комнатах.

— Думаю, сейчас все уже крепко спят. Настало время активировать Протокол Сомнамбулы!

УДАВ не отвечал, и на мгновение графине показалось, что лицо его омрачилось.

Я сказала активировать Протокол Сомнамбулы! Сейчас же! — злобно выкрикнула графиня.

— Как пожелаете, — ответил УДАВ.

— Похоже, я чего-то не понимаю, — сдвинул брови Винг. — Ты имеешь в виду, что уговоришь УДАВа открыть нам дверь?

— И не только нашу, — улыбнулся Отто, — вообще все двери.

— Я знаю, что вы в некотором роде друзья, — с сомнением сказал Винг, — но даже ты вряд ли сможешь убедить УДАВа просто так взять и выпустить нас отсюда.

— Если я захочу, то смогу быть очень убедительным.

— Красивое заявление, — протянул Винг. — Но не очень достоверное. Вряд ли это возможно.

— Невозможное — наша профессия, — хмыкнул Отто.

Он печатал что-то на клавиатуре компьютера, но ответа пока не было. Это означало, что сегодня вечером никто не сможет получить доступ к сети, однако Отто понимал, что вряд ли кто-то попытается проникнуть в сеть тем же способом, что и он. Мальчик закрыл глаза и сделал глубокий вдох, отыскивая в подсознании невидимые линии, которые вели его в глубь сети.

— Отто, — внезапно воскликнул Винг, не дав ему как следует сконцентрироваться.

— Что? — подскочил Отто.

Он посмотрел на Винга, а тот расширенными глазами уставился в потолок. Из вентиляционных отверстий шел легкий белый дым. В тот же миг Винг пошатнулся и рухнул на кровать. Он пытался что-то сказать, но глаза его закатились, и он потерял сознание.

Отто задержал дыхание, зажмурился и попытался снова вернуться в виртуальную реальность, но ему это никак не удавалось. Его грудная клетка разрывалась, поскольку телу отчаянно требовался воздух. Мальчик снова и снова пытался связаться с сетью, но безуспешно. Он прерывисто дышал, будучи не в силах заставить измученные легкие не вдыхать ядовитый дым, белым облаком окутавший его со всех сторон. Затем наступила темнота — Отто потерял сознание, голова его с глухим стуком упала на стол.

— Покажите камеру, на которую идет изображение из дока, — велел технику Фаланга Первый.

Техник взглянул на мистера Льюиса, и тот едва заметно кивнул. Льюис чувствовал нечто вроде гордости — может, агенты Фаланги и важные шишки, но его люди продолжают подчиняться только ему.

Техник быстро достал пленку из камер, передающих изображение в доке, по времени соответствующее появлению фантома, которое зафиксировали датчики движения. И он, и Льюис уже просматривали запись. Там ничего не было, но Фаланга Первый хотел увидеть все собственными глазами — агенты Фаланги основательно подходили к делу.

— Здесь! — Фаланга Первый ткнул пальцем в монитор. — Отмотайте на три секунды назад и пропустите изображение еще раз, но очень медленно.

Техник выполнил приказание, хотя и не понимал, что именно агент хочет увидеть.

— Шеф, взгляните сюда, — сказал Фаланга Первый и сделал Льюису приглашающий жест. — Вот…

Льюис бросил беглый взгляд на экран, и внезапно увидел, на что указывал агент. На кратчайший миг воздух в верхней части одной из металлических лестниц, ведущих от дока, замерцал, и тут же все пропало. Начальник охраны нахмурился. Он понятия не имел, что это может быть, и сам никогда бы не заметил странного явления. Льюис не хотел признаться в этом даже себе, но агент Фаланги подорвал его репутацию. А тот отвернулся от монитора и отдал отрывистый приказ в микрофон на запястье.

— Фаланга Первый — всем агентам Фаланги. В Академии — неопознанный чужак. Цель одета в термооптический камуфляж. Немедленно схватить или уничтожить.

— Я приведу патрули в готовность, — быстро проговорил Льюис.

— Благодарю вас, шеф, но в этом нет необходимости, — холодно ответил Фаланга Первый. — Мы справимся сами.

Графиня шагала по коридору к помещению охраны, за ней следовал Фаланга Первый.

— Чужака следует немедленно найти! — шипела она.

— Мои люди полностью готовы к операции. Кто бы он ни был, мы его поймаем, — заверил графиню агент.

— Посмотрим, — резко ответила она. — Но если не выйдет, экстрадирование следует произвести немедленно.

— Отлично. Я дам своей команде соответствующие инструкции.

— Хорошо, — произнесла графиня, — потому что мне не хотелось бы напоминать вам о последствиях, которые ждут нас в случае провала операции.

Агент кивнул и быстро заговорил в коммуникатор:

— Фаланга Первый — команде по перемещению. Всем приготовиться к началу операции. Повторяю: всем приготовиться к экстрадированию. Экипажу «Укрытия» осуществить полную предполетную проверку. Самолет должен быть готов сразу же после завершения операции, понятно?

Получив заверения от экипажа и своих сотрудников, что все будет сделано в срок, агент кивнул графине:

— Все готово.

Агенты Фаланги быстро везли по коридору четыре каталки. На них без сознания лежали четыре связанных студента — Отто, Винг, Шелби и Лора.

— Команда по перемещению — к «Укрытию», расчетное время прибытия — две минуты, — приказал командир.

Неожиданно лампы замигали и стали гаснуть, погружая коридор во тьму. Одна из каталок с грохотом наехала на другую. Агенты шепотом выругались.

— На связи команда по экстрадированию, — негромко произнес командир в коммуникатор. — В коридоре, ведущем к стартовой площадке, погас свет. Необходимо подключить резервное питание.

В кромешной мгле внезапно раздалось негромкое гудение, и в воздухе засветились две таинственные потрескивающие фиолетовые линии.

— Включить резервные огни! — отдал распоряжение командир.

Световые линии начали ритмически пульсировать, приближаясь по темному коридору к команде по экстрадированию. Тишину нарушало лишь учащенное дыхание агентов Фаланги.

Наконец резервные огни зажглись, и коридор озарился кроваво-красным светом. Командир не успел опомниться, как на него прыгнул человек, с ног до головы затянутый в черную кожу. Лезвия парных катан, которые тот держал в руках, были окутаны фиолетовым светом энергетического поля и оставляли в воздухе мерцающий след. Командир Фаланги поднял руку, чтобы защитить шею от удара, и лезвие вонзилось ему глубоко в мышцу предплечья. Было такое ощущение, что ему перебили руку бейсбольной битой. Второй клинок вошел ему в живот. Он даже не почувствовал боли — меч вошел в тело, как в масло. Командир согнулся, и нападающий ударил его коленом в подбородок.

— Нас атакуют! — закричал в коммуникатор человек, везущий вторую каталку.

Секунду спустя один из клинков поразил его в голову, и он без сознания упал на пол.

Оставшиеся двое агентов практически одновременно потянулись к наплечным кобурам. Черная фигура нажала на переключатели, вмонтированные в рукоятки мечей, и лезвия сразу же окутали светящиеся энергетические поля. Как только агенты выхватили оружие и попытались нажать на курок, катаны-близнецы снова замелькали в воздухе. Агенты выронили оружие, не успев сделать ни одного выстрела. Нападавший в мгновение ока оказался между ними и приставил острия мечей к их горлу. Агенты медленно подняли руки. Их неведомый противник снова нажал на кнопки на рукоятках и нанес несколько ударов по головам. Агенты рухнули как подкошенные.

Чужак быстро подбежал к первой каталке, проверил пульс Отто, достал из кармашка на поясе небольшой автоматический шприц и прижал его к шее мальчика. Раздалось короткое шипение, и через секунду Отто испустил слабый стон. Открыв глаза, он вскрикнул от неожиданности, увидев склонившуюся над ним черную как смоль маску с огромными глазами, будто у насекомого. Чужак нажал потайную кнопку на маске, и послышалось шипение выходящего газа.

— Слава богу, жив, — сказала Ворон, срывая маску.

— Я как раз хотел сказать то же самое о тебе. — Голос Отто еще был хриплым, но лицо его сияло от радости.