Изнанка Истины (СИ) - Алёхина Евгения

— Сразу видно, что это земля Рэи, — прежде чем шагнуть внутрь, Вэлион усмехнулся. — Вижу, Ранамон, ты здесь на короткой ноге не только с лесом, но и с камнем…

Слышно было, как хмыкнул Карсиндар, даже не пытаясь скрыть раздражение: шутка явно не пришлась ему по вкусу.

— Да нет…  Просто этот Ключ стоит вставлять немного сильнее, — кротко ответил наш бывший Проводник.

Три фигуры друг за дружкой скрылись в тёмном коридоре. Механизм, запирающий за ними невидимую дверь, снова заскрипел, приходя в действие, после чего Лес опять погрузился в тишину.

Какое-то время мы по-прежнему сидели молча без единого движения — но всё оставалось спокойно.

— Тень Безымянного!…  — выдохнул Альтар наконец.

— Вот теперь нам пора уходить отсюда…  — Рожерия перевела сбитое от волнения дыхание. — И поскорее!…  Шаэ! Ты откроешь нам Путь?

— Постараюсь…  — услышала собственный голос я.

Однако Leithe Caemmine распахнулся перед нами сам — стоило нам выбраться из укрытия. Разумеется, мы не медлили, торопясь быстрее покинуть опасное место — и совсем скоро снова выбрались в пустующую ночью долину Святыни. Тира Рожерия заставила себя сосредоточиться, собрав остатки сил — и опять при помощи своей Иглы повела нас в обратный путь.

В дом, отданный в наше распоряжение, мы вернулись без приключений. Выбираясь из своего последнего поворота, я с облегчением услышала знакомые звуки — в зале у камина хрипло били часы.

Ночь!…  Нас не было всего около оры — а такое чувство, что целая вечность осталась позади…

Впрочем, удивиться этому я так и не успела.

Тире ещё хватило выдержки повернуться и увериться, что домой попали все, кого она вела за собой. После этого она глухо хрипнула и кулём повалилась на пол.

Сердито отогнав в стороны взволнованных Тонио и Альтара, я склонилась над принцессой, быстро убедилась, что она дышит, и поудобнее перехватила её запястья…

— Мою сумку сюда, быстро! — не глядя бросила я, спеша сосредоточиться на внутренних ощущениях. Через пару мгновений знакомую кожаную торбу, пахнущую лекарствами, мне сунули прямо под нос.

— Альтар! Найди там жёлтый флакон с притёртой пробкой и сломай на ней печать…  — моя Сила понемногу уже начала подпитывать исчерпанную ауру Тиры, и я не хотела прерывать налаженный контакт.

Когда Каратель исполнил мою просьбу, я, извернувшись, но по прежнему не выпуская Тириных рук, прихватила флакон губами и выпила содержимое единым глотком. Всё тут же завертелось перед глазами, контуры предметов утратили чёткость и расплылись, зашумело в ушах…  однако Силы ощутимо прибавилось и управлять потоком мне стало намного легче. Через какое-то время принцесса задышала ровнее и глубже, а я, по-прежнему почти слепая и глухая, смогла наконец с чувством перевести дух.

Следуя моей указке, Альтар бережно перенёс Тиру в её спальню на втором этаже. Туда же, опираясь на плечо Тонио, с горем пополам доковыляла и я, после чего велела оставить нас одних. Выставив мужчин за двери, я какое-то время посидела у изголовья принцессы, прислушиваясь к её дыханию, после чего сама улеглась здесь же, на другой стороне кровати, чувствуя себя вдребезги разбитой.

Я была уверена, что провалюсь в мёртвое забытьё, едва голова моя коснётся подушки — однако, вопреки всему, сон не шёл. Ворочаясь с боку на бок, я мысленно снова и снова возвращалась к разговору, невольными свидетелями которого мы стали около Стены. Это было редкой удачей — получить ценнейшие сведения о том, кто поддерживает псоглавцев и магов «на Большой земле», кто организовал убийство Просперио…  К тому же стало ясно, что мы не выдали себя — это не могло не радовать.

Однако что-то во всём этом неуловимо казалось мне неправильным. Только вот что?…  Как ни силилась, я понять так и не смогла.

Сон сморил меня под самое утро, и то всего на пару ор. Однако когда я открыла глаза, то с облегчением убедилась, что зрение и слух снова при мне.

Тира посапывала рядом. Вернувшийся на её скулы румянец, хорошо заметный даже в бледных лучах рассветного солнца, был лучшим свидетельством того, что проснётся она уже в полном порядке — ну, разве что немного покружится голова…  Я с лёгкой душой оставила её досыпать, а сама спустилась вниз в гостиную залу.

Угольки в камине ещё тлели…  Мой взгляд сразу же зацепил две кружки, забытые посреди стола, и чайник, едва успевший остыть.

Альтар и Тонио отправились отдыхать совсем недавно…  Неудивительно — им было, о чём поговорить. Но что же так явно не даёт покоя мне?…

Я подошла ближе и, не церемонясь, плеснула себе в одну из кружек прохладного чаю. Присела поудобнее за стол и принялась размышлять, прихлёбывая глоток за глотком.

… Внезапно локоть коснулся холодного металла — это вмиг заставило меня обернуться. На столешнице, слегка свисая с краю, лежала тонкая длинная цепь. Не агмарилловая, простая…

Странно, мимоходом отметила я. Не похоже на Альтара — ни разу не видела, чтобы он швырял оружие кое-как, оно у него всегда в идеальном порядке…

Я рассеянно протянула руку и легонько провела пальцем по холодным, тускло поблескивающим звеньям. Одно из них показалось мне более толстым и отличным по цвету. Заинтересовавшись, я подтянула цепь поближе и поднесла к глазам.

— А я всё думаю, куда её подевал…

Я подняла взгляд. Альтар спускался по лестнице — когда и спал? — виновато поглядывая на стол.

— Интересный металл, — я кивнула на кольцо цепи, отливающее оловянным.

— Гномский рейлл, — пояснил мне Каратель.

— Ого! — я присвистнула. — Ты знаешь, сколько он стоит?

— Мне достался бесплатно, — Альтар усмехнулся. — Однажды цепь просто лопнула надвое — когда отбивались с одним гномом от озверевшего скорпикора…  А из стали, подходящей, чтобы её подлатать, нашёлся только рейлл — потом расщедрился тот самый гном. Так что теперь одно звено в ней хоть и неродное, зато намного крепче прочих…

И в этот миг я внезапно всё поняла.

Маленькая колонна, один пеший и несколько верховых, продвигалась вперёд, приближаясь к Дальнему прииску — медленно, чтоб лошади не поломали ног…  Я замыкал отряд и никак не мог избавиться от стойкого ощущения, что всё это уже происходило.

И лейтенант Нико Ярош, сосредоточенно выбирающий дорогу на изрытой кавернами почве среди отломков скал.

И наша четвёрка, мерно покачивающаяся в сёдлах.

И проводник-псоглавец, лёгким скользящим шагом двигающийся вровень с лошадьми.

Вот только в этот раз с нами не было отряда охраны из солдат форта — умница-Ярош правильно понял Тиру, обронившую, что целиком доверяет сноровке приставленных к ней «Чёрных Плащей». Не было вообще никого лишнего — кроме лейтенанта и проводника.

Когда вчера «метресса Веккьо» объявила о том, что её отчёт почти закончен и для того, чтобы уточнить последние детали, ей необходимо ещё раз посетить место происшествия — ничего неожиданного не произошло. Капитан горестно повздыхал, однако, как и предполагалось, всё же не потащился сам сопровождать нас «в такую даль», а отрядил с этой целью лейтенанта. Единственная загвоздка была с Ранамоном: мы не могли точно знать, решит он отправиться с нами на сей раз или нет, потому готовы были импровизировать.

Он решил.

И пока всё шло в точности так, как мы и рассчитывали.

Имея возможность со своего положения незаметно наблюдать за всеми, я почти не спускал глаз с Шаэриэнн. Эльфийка умела великолепно «держать лицо». Даже на мой придирчивый взгляд она выглядела попросту сосредоточенной на дороге — и ничего более. Во всяком случае, для того, кто не знает, какой ураган чувств сейчас бушует в её душе…

Когда она в первый раз выложила нам свою догадку, мы, дружно утратив дар речи, уставились на неё, как на безумную…  А потом последовал жаркий и долгий спор, изнурительный поединок — она одна против нас троих.