История призрака - Джим Батчер

Я проигнорировал другой удар, позволив ему соскользнуть с моего щита. Затем Собиратель Трупов исчезла и появилась в дальнем конце коридора, у двери в старую элетрощитовую комнату. Самый последний оберег пылал там, у последнего, нетронутого алтаря. Собиратель Трупов остановилась перед Лектерами, двигающихся к ней, подняла руку и произнесла одно лишь слово, заполненное звенящей властью: – Стоять.

И Лектеры послушались. Абсолютно. Я имею ввиду, словно неподвижные статуи.

– Преодолейте это! – взвыл я, опираясь на свою волю, и поднял свой посох. – Вперёд!

Появилось внезапное сопротивление между мной и Собирателем Трупов, и я почувствовал сродни физическому давлению на мою правую року, в которой я размахивал посохом. Поднятая ладонь Собирателя Трупов слегка дрогнула, поскольку наша воля столкнулась по всей длине коридора. Я боролся, скрипя зубами, просто желая чтобы Лектеры закончили работу. Я немного наклонился вперёд и качнул посохом, предлагая Лектерам сломать последний из маленьких алтарей.

Моя воля хлестнула по коридору и откинула капюшон с лица Собирателя Трупов. Быть может, на ней была одежда своей жертвы. Быть может, я смог увидеть настоящую Собирателя Трупов. В любом случае, она не была симпатичной женщиной. Форма её лица напоминала топор, только менее нежное и дружелюбное. Обе щеки были помечено чем-то, похожим на ритуальные шрамы в виде спирали. Её волосы были длинными и белыми, но росли клочьями на голове, словно часть её была в шрамах и ожогах. Её кожа была покрыта загаром, покрытая тонкими морщинами и складками, и была похожа на выделанную кожу ящерицы, ослабевающую вокруг шеи.

Но её глаза были великолепны. Её глаза были оттенка яркого нефрита, какие я никогда не видел даже у Сидхе, и её ресницы были длинными, густыми и тёмными как сажа. Будучи молодой, она должна была выглядеть сногсшибательно, опасной красотой, как злодейка из Джеймса Бонда.

Наши глаза встретились, и я приготовился к Взгляду в душу, но этого не произошло. Трамтарарам, у меня было достаточно широко открыто Зрение, чтобы позволить мне увидеть напряжение потока энергий между нашими протянутыми руками, и это до сих пор не произошло. Думаю, правила изменяются, когда Вы – весь душа и ничего более.

Собиратель Трупов наблюдала за мной мгновение, очевидно не особенно напрягаясь, чтобы удерживать мою волю далеко.

– Снова ты вмешиваешься. Это не твоя забота.

– Дурная привычка,- сказал я. – Но в принципе, это большинство того, что делают чародеи.

– Это не кончится хорошо для тебя, парень,- ответил она. – Отступи сейчас.

– Хех, это забавно,- сказал я. Я напрягся. Я пытался не проявить это в голосе. – На мгновение, это прозвучало так, будто сказала мне что я могу уйти. Я имею ввиду, будто я так просто смогу уйти.

Она моргнула дважды. Затем, тоном озаряющего понимания она прошептала:

– Ты не осведомлён. Ты не вкурсе.

– Теперь ты это сделала. Повторила их слова,- протянул я.

Собиратель Трупов запрокинула голову и издала немного жуткий хрип. Думаю, это был её смех.

Затем она повернулась, с силой ударила рукой по последнему алтарю, разрушив его сама.

Обереги начали отключаться вокруг нас, энергия исчезала, рассеивалась, резко уйдя в землю. Я мог видеть, как массивные потоки силы начали распутываться и рассеиваться в пространстве. За несколько секунд защитные обереги исчезли, как будто их и не было.

Собиратель Трупов снова издала этот хрипящий звук и из-за внезапного отсутствия её воли я чуть не упал вперёд. Поймал себя на мысли, что теперь я могу насмехаться над гравитацией и перестал падать на полпути к полу, и вновь восстановился.

Обереги отсутствовали. Мёрфи и компания могут нагрянуть на вечеринку в любой момент.

И… по каким-то причинам, Собиратель Трупов теперь хотела этого.

Верно.

Это не могло принести ничего хорошего.

Глава 46

Я убрал моё Зрение и поднялся к крайнему лестничному пролету, который вел из соединительной комнаты к уличному входу – и обнаружил там скопище Больших Капюшонов. На долю секунды я оторопел, увидев их. Я фактически забыл головорезов реального мира под контролем Пожирателя Трупов. Все силы мы бросили на схватку с призрачной дрянью. Большие Капюшоны были не в курсе происходящего.

Какими странными, должно быть, были последние несколько минут с их точки зрения? Они чувствовали волны холода, видели внезапно затухавшие свечи, затем слышали много стука, свечей и красок которые гасились и падали, в то время как бетонные и каменные стены царапались невидимыми когтями и свечи падали вверху и внизу в залах и лестницах.

На лестнице их было не меньше дюжины и все с оружием. И я практически ничего не мог с этим поделать. С секунду я рассматривал идею натравить на них Лектеров, но отверг ее в спазме тошноты. Я видел, что призраки-убийцы делали с волковаффенами. Если бы я дал им свободу, они бы сделали тоже самое и с Большими Капюшонами – а те, в конце концов, были лишь жертвами психического влияния Собирателя трупов – и как только ты даешь свободу такой силе, ты не можешь предвидеть сопутствующие разрушения. Я не хотел, чтобы Мерфи и ее компания пострадали.

– Хорошо,- сказал я Лектерам, – спускайтесь вниз и помогите сэру Стюарту и его парням с лемурами. А потом защищайте Морта. – Лекторы, не ответив, исчезли, по-видимому, в главный зал. Хорошо. Морт еще был в сознании, когда я видел его в последний раз. Он мог сказать им, что делать, если бы они нуждались в дальнейшем руководстве.

Тем временем, единственное, что я мог, так это лишь взять на себя Бльших Капюшонов. Я играл за команду супер-скаутов Кэррин.

Я исчез, переносясь наружу крепости, и, появившись перед входом, обнаружил там несколько присевших фигур. Оживившееся вечернее движение грохотало на мосту прямо над головой, и хотя улица была оживленной, под мостом было безлюдно. Я проигнорировал темноту и увидел Мерфи рядом с дверью, роющейся в черном нейлоновом рюкзаке. Она была одета в боевое снаряжение – черные одежда и ботинки, и один из бронежилетов из кевлара и титана, изготовленный Черити Карпентер. Под ним был разгрузочный ремень с двумя пистолетами и маленьким автоматом P-90, Бельгийского производства. Он был чертовски мощным для такого компактного оружия – очень похожий на саму Мерфи.

Рядом с ней, около стены расположились три больших исхудавших волка – Уилл, Энди и Марси, различающиеся по цвету меха. Следующей следовала Молли, в своих лохмотьях и броне, спокойно сидевшая у стены скрестив ноги. Баттерс замыкал шествие, одетый в темные тона, с гимнастической сумкой в руках. Он выглядел чрезвычайно взволнованным.