История призрака - Джим Батчер

– Боб, ты хитрый маленький ублюдок,- пробормотал я восхищённо.

Мой бывший ассистент скрыл, что уже поработал над ним засучив рукава. Боб не планировал закрывать Проход за нами, потому что он подстроил всё так, что он разрушится как только мы пройдём. Его слова были предназначены не для меня, а для слуховых дырок Злого Боба. Если Злой Боб подумает, что мы зависели от Боба, чтобы закрыть дверь за собой, то не не будет никакой причины спешить за нами. И если б Боб сказал мне суть условий вслух, то Злой Боб, возможно, просто бросился к Пути вперёд нас и разрушил их сам, оставив нас абсолютно взаперти.

Боб действительно играл с огнем. Если он уделил время, чтобы повредить Путь прежде, чем он пришел, чтобы поддержать меня, означало, что он оставил меня сражаться с wolfwaffen и их боссом и сделал ставку, что я выдержу, пока он не вернется ко мне. С этой точки зрения, его уловка, чтобы удержать внимание Злого Боба означала, что тот мог полностью сосредоточиться на разрывании его на части, уверенный, что он всегда успеет бросится на наши спины, как только он добьет моего Боба.

Ещё больше бетона крушилось в стороне пляжа. Небольшие части обломков, не больше моего кулака, прилетели дождём из-за деревьев спустя мгновение.

– Хорошо, ребятки. Собрались кружочком и слушаем.

Я покачал головой и обратился к толпе теней.

– Когда мы пройдём,- сказал я,- мы будем в самом их центре. Сэр Стюарт, я хочу чтобы вы и ваши люди зачистили от лемуров или призраков всё, что рядом с нами. Без колебаний, просто покончите с ними и освободите мне путь.

Я осмотрел Призраков Лектера.

– Остальные следуют за мной. Мы собираемся уничтожить физические воплощения оберегов.

Маленький призрак девушки посмотрела на меня и нахмурилась, будто я только что сказал ей, что она должна съесть ненавистный ей овощ.

– Как ты можешь приступать к десерту, не съев своё мясо? – сказал я ей серьёзно. – Мы собираемся уничтожить обереги. Как только сделаете это, можете присоединиться к остальным в зачистке от Собирателя Трупов и её приспешников. Хорошо? Все поняли что делать?

Полная тишина.

– Отлично, поняли, я думаю. – Я повернулся к Проходу и глубоко вздохнул. – Это сработало в прошлый раз, верно? Верно. И, вот мы идём.

Я колебался. Тогда сказал:

– Погодите секунду. Есть ещё одна вещь, которую я хочу чтобы все сделали…

Я прошёл сквозь Проход и почувствовал, что он рушится под давлением нашего общего духовного веса. Это было странное ощущение, словно ледяная паутинка упала сзади мне на шею. Я не позволил страху толкнуть меня к неопрометчивости. Я сохранил шаг устойчивым, пока не вышел на уровень подземной камеры, где я видел Собирателя Трупов и Морти накануне вечером.

У меня было время чтобы быстро оценить обстановку. Яма снова была заполнена призраками, кружащих вокруг беспокойного человека. Морт снова висел над ямой, в значительно худшем состоянии, нежели в последний раз. Рубашки не было. Его торс и руки были покрыты рубцами и синяками. У него были участки грубой кожи, которые были сожжены, возможно электричеством, если соединительные кабели и автомобильный аккумулятор, лежащие рядом, были каким-то признаком. Некоторые из них были на его лысой голове. Кто-то из сумасшедших Больших Капюшонов был знаком с понятием электрошоковой терапии? Это было бы большим преувеличением.

Собиратель Трупов парил в воздухе над ямой, шипя слова в ухо Морти. Голова Морта двигалась взад-вперёд в слабом отрицании. Он плакал, его тело подёргивалось и дёргалось в явной агонии. Его губы были опухшими и раздутыми, вероятно результат того, что его неоднократно били по ним. Я не думаю, что он мог сфокусировать взгляд, но он продолжал упорно качать головой.

Опять же, лемуры в капюшонах собрались в круг, но вместо игр в карты, на этот раз все они стояли на внешнем кругу ямы, отвернувшись от неё, как бы защищая от атак.

К их несчастью, выход из Небывальщины был внутри круга. Когда призрачный отряд и я вышли, они все стояли спинами к нам.

На этот раз, я не достаточно высокомерен чтобы подумать, будто я был единственным парнем, который приведёт компанию призраков для штурма. Конечно, я не думаю что это происходит каждый день, или что-то в этом роде, но это большой мир и он уже давно вращается. Я уверен, что кто-то делал это задолго до моего рождения, может даже стравливал родовых духов одного племени с другим.

Я также не первый человек, который штурмует вражескую крепость со стороны Небывальщины. Это происходило несколько раз с каждой из сторон, во время войны с Красной Коллегией. Это довольно стандартный тактический манёвр. Это потребовало определённого количества храбрости для осуществления подобного, когда Злой Боб продемонстрировал свою оборону Нормандии.

Но я до смерти уверен – ба-дам-бам-цзинь – я первый парень, кто привёл армию духов для атаки из мира духов… и заставил их кричать, – БУУУ!

Призраки стояли в том же пространстве сделанным мною, которое казалось чертовски странным – я не хотел рисковать с шатким разрушающимся Проходом, поэтому оставил часть отряда позади. Когда я закричал, они все поддержали – и это получилось чертовски громче, чем я ожидал.

Звук, что исходил из призрачных глоток, включая мою, казалось подпитывал сам себя. Колебание звука возрастало и возрастало, словно волны на море перед штормом. Наши голоса не просто объединялись, они перемножались. Когда мы крикнули, звук образовал почти осязаемую волну. Она ударила в спину лемуров, оттолкнув их вперед на полшага. Волна врезалась в стены подземелья, осыпая с них пыль и песок.

Глаза Морта внезапно раскрылись в потрясении.

– Взять их! – провыл я.

Мертвые защитники эктоманта из Чикаго издали леденящий душу хор боевых криков и заскользили размытыми тенями к противнику Есть много историй о чести и рыцарстве солдат. Многие полагают, что эти рассказы относятся большей частью, к людям жившим много столетий назад. Но я хочу сказать кое о чем: Человек есть человек, независимо от того в каком веке он жил. Солдаты обычно очень практичны, и они не хотят умирать. В любом столетии есть те, что считают нормальным ударить врага в спину, если это означает вернуться домой живым и здоровым. Стража сэра Стюарта была в основном солдатами.

Сверкали призрачные ружья. Летали нематериальные ножи, топорики и стрелы. Эктоплазма лилась рекой.

От половины лемуров остались лишь воспоминания еще до того, как я закончил приказ к атаке, и задолго до того, как они оправились от нашего объединенного возгласа.

Собиратель трупов закричала что-то голосом, который скрёб мне по мозгам, как ржавые грабли, и я инстинктивно отступил в сторону. Один из Лектеров попал под удар, и зияющая дыра размером с шар для боулинга появились в центре его груди.