Марсианские войны - Лоуренс Уотт-Эванс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Так называемая Новая Золотая Орда продолжает марш на восток? — холодно спросил он.
— Пока незаметно никаких признаков того, что они собираются покинуть стену, — ответил министр разведки.
— Ума у них хватает, — заметил министр обороны. — Их вождь прекрасно понимает, что пока они пользуются защитой нашей национальной гордости, то есть Великой Стены, мы на них не нападем.
— Возможно, — согласился премьер. — А возможно, у них действительно честные намерения.
— Честные… как у любых захватчиков, — сухо добавил министр обороны.
— А какая нация не вела завоеваний? Включая и нас. Возьмите хотя бы Тибет…
— Я бы отдал весь Тибет за Пекин, — проворчал министр обороны.
— Это не в наших силах.
— И все-таки…
Все согласились. Затем премьер перешел к другим вопросам.
— Перед нами дилемма, — заявил он.
— Какая же? — удивился министр разведки.
— Пустить все по течению или предпринять определенные меры.
— Меры?
— Политические меры.
— Например?
— Предупредить марсиан о планах монголов.
— Но зачем? Почему мы должны это делать?
— Ну… хотя бы потому, что марсиане предупредили нас.
— Мы не обязаны отвечать им взаимностью, ведь они наши враги, — резко бросил министр разведки. — Угнетатели.
— Лицо угнетателя зависит от того, кого угнетают, — мягко заметил премьер.
Оба министра глубокомысленно закивали. Такого высказывания они и не слышали, но были уверены, что это цитата из Мао. Если только, конечно, премьер не мнит себя вторым Мао и не испытывает на своих министрах новые лозунги.
— И что получит Китай за эту информацию? Благодарность? — спросил министр разведки.
Премьер покачал головой.
— Возможно, землю. Какую-то территорию.
— Вы считаете, что марсиане сочтут монголов серьезной угрозой? — поинтересовался министр обороны.
Премьер задумался.
— Если мозги у них не из риса, то да. Разве Великая Стена, возведенная нашими предками для отражения набегов монголов, не видна с Марса? Следовательно, им известно, на какие ужасы способны эти дикари.
— Великая Стена видна с Луны, — заметил министр разведки с оттенком недоверия. — Не знаю, видна ли она с Красной планеты.
Премьер отмахнулся от замечания.
— Не в этом дело. Я принял решение. Мы преподнесем марсианам информацию без всяких предварительных условий. Если они потом выразят благодарность, хорошо. Если нет… Что ж, по крайней мере, монгольская угроза будет устранена.
Все согласились, что это хороший план. Ведь у Китая хватает проблем с марсианами. Зачем еще брать на себя и монголов?
Глава 52. КОЛЫМСКАЯ БАШНЯ, БЫВШАЯ СИБИРЬ
Вопрос о приближении монголов поднял на заседании Марсианского Правящего Совета Фип.
— Китайские лидеры предоставили эту информацию, не прося ничего взамен, — добавил он, изложив суть дела.
По залу пронесся возбужденный гул. Как всегда, не обошлось без споров.
— Здесь, должно быть, какой-то подвох, — заявил член Совета Оле’О, гнард.
— Они просто заискивают перед нами, — подал голос паек Юйя Рик.
— Если мы нападем на монголов на китайской территории, то нарушим договор, — выразил свое мнение еще один гнард, Эдд Сол. — Они лишь ищут предлог, чтобы вовлечь нас в конфликт.
— В любом конфликте победа будет за нами, — возразил Рик.
Фип подождал, пока аргументы иссякнут, затем обратился к притихшему Совету.
— Все мы знаем, что в любом сражении марсиане одержат победу благодаря своей мощи. Но сейчас не время ее демонстрировать. Нужно действовать хитростью.
Совет молча ждал продолжения.
— Пусть колонна монголов подойдет поближе к нашей территории, а там мы сможем либо заставить их подчиниться нашей воле, либо уничтожим. Но нужно рассчитаться с их вождем. Он проявил непростительное высокомерие и безрассудство. Из-за него китайцы будут считать нас слабаками.
— Что вы предлагаете? — в голосе Оле’О прозвучало недоверие.
— Похоже, без Духов не обойтись, — сказал Фип.
Последовало горячее обсуждение, но желание пошуметь явно превалировало над стремлением к согласию. Проникновение было в конце концов санкционировано.
Впрочем, ничего удивительного в таком решении и не было. Даже гнарды понимали, что возникают иногда столь деликатные проблемы, решить которые способны лишь паеки с их хитростью и коварством.
Глава 53. ИНФИЛЬТРАТОР «ЛУННАЯ ТЕНЬ»
Капитан «Призрачного убийцы» Ви Юио вел свой инфильтратор над желтой китайской степью, стараясь не обращать внимания на четверых молчаливых паеков, стоявших за его спиной. Однако их фигуры, призрачно отражавшиеся от стекла экрана, не давали забыть о своем присутствии.
Дело было не в паеках, даже не в том, что они стояли совершенно обнаженные, щебеча на каком-то неизвестном языке. Какое бы отвращение ни внушали обнаженные паеки, смутное беспокойство, пожалуй, даже тревогу вызывал сам факт их принадлежности к древней непогрешимой касте Духов.
Именно поэтому Юио старался не смотреть на них. Именно поэтому по спине его пробегал холодок.
Отражения на стекле экрана подняли светоотражающие мантии, глубоко натянули капюшоны, оставив открытыми только красные глаза, светящиеся наподобие излучающего монокуляра. Из темного металлического ящичка призраки извлекли оружие, которое тут же исчезло в складках их одежд, хотя как оно там разместилось, оставалось загадкой.
Капитан Юио успел заметить ослепляющую вилку, различные колющие и режущие инструменты, не оставляющие внешних повреждений, и биологическую гранату. С некоторыми из устройств капитан не был знаком.
«Лунная тень» сбросила скорость, готовясь к посадке, и Юио объявил:
— Приближаемся к цели.
Теперь его заботила только одна мысль: а не потребует ли секретная миссия и его устранения. Не зря же ходили слухи,
