Муравьи, кто они? - Павел Мариковский

В каком необычном положении оказывается наблюдатель, когда все, что было вначале таким ясным, становится совершенно другим. Передо мною вовсе не кроваво-красные муравьи, а немного на них похожие Формика куникулярия. Почему они в полном согласии трудятся вместе с темным фуской. Как здесь мог возникнуть смешанный муравейник, а котором между двумя видами существуют дружеские отношения. Вот черный фуска несет свернувшегося чемоданчиком муравья куникуляриа, а вот и куникуляриа несет черного фуску. Муравьи переносят друг друга из земляных ходов в пень, и работы эта протекает в довольно оживленном темпе. Под корою пня гораздо теплее и сюда стоит переселить часть муравейника.

Кого же несет в челюстях черный фуска? Это кто-то совсем другой, коричневый. Скорее поймать носильщика, отобрать у него ношу, узнать кто она такая! Оказавшись на ладони, черный носильщик бросает ношу, а она разворачивается и пытается скрыться. И то, что я увидел так необычно, что, зажав в пальцах находку, мчусь к биваку и тут на разостланной белой клеенке выпускаю пленника.

— Радуйтесь! — говорю я своим спутникам, — Стоянка у реки Яя не прошла даром и не жаль дней, проведенных здесь в ожидании погоды. Муравей, принесенный много, совершенно необычен. Это известнейший грабитель куколок, рабовладелец амазонка. Его никогда не находили в Западной Сибири, да еще и так далеко к северу. Известнейший специалист по муравьям ныне покойный профессор М. Русский, отлично знавший фауну муравьев Западной Сибири и проживший в Томске много лет, не подозревал о существовании этого муравья в этих краях, к тому же считал его обитателем Европы. Видимо, очень редок здесь этот замечательный муравей, что никому до этого не попадался на глаза.

До чего же интересно вскрыть жилище амазонки, познакомиться с его архитектурой, узнать каково соотношение хозяев и помощников, добыть самку. Но как решиться на разорение гнезда такого здесь редкого муравья!

Два дня по берегам Яи продолжаю поиски амазонок, разворочал множество пней, перекопал немало холмиков и все напрасно. Амазонка здесь очень редка и моя находка — счастливая случайность.

Обычно у амазонки муравьями помощниками бывает какой-либо один вид из рода Формика. А у нашей — целых два: черный фуска и рыжий куникулярия. Значит, что совершенно необычно, грабительские налеты совершались на муравейники разных видов.

В муравейниках амазонки бывает обычно много самих хозяев, а у нашего, найденного на Яе на одну амазонку приходиться не менее двух сот помощников. Соотношение почти невероятное? Муравьи-помощники сами себе хозяева. Они энергично строят жилище, защищают его от рыжего лесного муравья, нередко сюда забредающего из недалеко расположенных муравейников. Нет у них только собственных яичек, личинок. Да и потомства самих амазонок не видно. Наверное, амазонки обосновали свою общину недавно, не успели, как следует размножиться.

Еще вчера вечером громадные тучи пошли все куда-то в сторону, солнце выглянуло на закате из-за зазубренной полоски синего елового леса и бросило оранжевые лучи на зеленую полянку и притихшую реку. Ночью только один раз, и то недолго, барабанил о палатку дождь из случайно проплывшей мимо нас тучки. Утро же нас порадовало синим небом, пением и криками птиц. Сегодня подсохнут дороги и завтра в путь.

На солнце неузнаваемо оживились муравьи амазонки и их помощники. Иногда амазонки быстро-быстро взмахивая усиками, просят капельку отрыжки, и с ними охотно делятся. Но чаще всего амазонки заняты странным делом, Подбегая к одному, к другому выглядывающему из под коры помощнику, вибрируя головой постукивают по ней — своими челюстями. Это какой-то сигнал. Он очень похож на сигнал тревоги, принятый у муравья древоточца и у рыжего лесного муравья. Только вибрации головы амазонки более мелкие и я бы сказал, поверхностные. Не означают ли он посылку на различные дела, на охоту. В муравейнике так много помощников и не хватает для всех работы: личинок, главного, что служит стимулом деятельности муравьев, мало, их почти нет.

Объяснение это звучит по-человечески, или как говорят, антропоморфично. Быть может, и так. Но муравьи, которым амазонки постучали по голове, оживляются и отправляются бродить возле жилища. Скоро муравьев-помощников становится много, и с каким ожесточением они набрасываются на слепней, которых я подношу им на пинцете. Наверное, не зря амазонки посылали свои сигналы!

День обещал быть жарким: на синем небе ни облачка. Утренняя прохлада быстро прошла и полились горячие лучи солнца. В нашем саду дачного участка много тени от деревьев, но муравейник амазонок сейчас на солнечном свету и муравьям достается от жары. Помощники амазонок пробираются к жилищу между травинками, сбоку, прямо на площадку, открытую солнцу не заползают. От зноя разморились даже птицы. Не слышно скрипучего голоса сорокопута, приумолкли воробьи, молчат и скворцы.

К трем часам дня из-за гор с запада показались белые тучи. Вскоре они заслонили солнце, и сразу стало прохладней. Слава Богу, кончилась жара! Ее прекращение ожидали и амазонки, выбрались из муравейника и потекли по бетонной дорожке вдоль дачного домика. Но на их пути попался арычок, заполненный водою. С утра он был сух. Он и остановил муравьев. Все большое войско, численностью, наверное, в несколько тысяч, сгрудилось плотной кучкой. Казалось, они не особенно обеспокоились непредвиденной задержкой. Кто лег на бок, кто стал усиленно чистить свое тело, кто поглаживать друг друга усиками. В это время разведчики не дремали, нашли обходной путь: через арычок пролегал бетонный мостик. О том, что пора продолжать поход, моментально было сообщено, все сразу оживились и потекли ручейком через дорогу. Тогда и наступило для меня беспокойное время: в воскресный день дачников много, Стал посреди дороги, думаю, буду просить задержаться на время машине, от этого места до крайних дач не далеко, можно пройти пешком. К счастью никто не приехал.

Зато неожиданно белые тучки ушли в сторону и солнце, беспощадное и жаркое полило свои лучи на землю. Достанется теперь амазонкам от жары, а еще больше достанется куколкам, которые они будут тащить к себе после налета. Оказывается, у амазонок плохо работает прогноз погоды.

Но вот дорога пройдена. Но на пути стал стожок сорняков, собранный соседом рано утром. Тоже препятствие. Долго с ним разбирались муравьи, наконец, разделились на две партии: одна пошла чуть правее, другая — левее. Обе остановки были вызваны непредвиденным препятствием, появившемся после разведки. Думалось, что обе колонны соединятся после стожка. Но дело оказалось сложнее. Армия грабителей наметила сразу два муравейника. Находились они почти в одном и том же направлении, но один из них был метров на двадцать дальше другого. Так неожиданно проявилась третья новость моего почти мимолетного наблюдения: грабительский налет может, оказывается, совершаться сразу на два муравейника. Но как муравьи смогли разделиться на две почти равные партии, откуда такая согласованность действий!