Муравьи, кто они? - Павел Мариковский

Бедные муравьи куникулярии оказались на участке моего соседа примерно метрах в ста двадцати от гнезда амазонок. Прежде так не бывало. Впрочем, я давно подозревал, что за восемь лет амазонки истребили все ближайшие к ним муравейники своих потенциальных помощников, поставщиков куколок, и теперь вынуждены предпринимать походы почти в заморские страны. Что же будет потом, когда и дальние муравейники будут обездолены? Неужели мои подопечные вздумают переселиться. Этого я больше всего боялся. Жаль потерять такое интересное логовище муравья-рабовладельца!

Прошло менее часа, прежде чем муравьи амазонки стали возвращаться обратно с богатой добычей: почти каждый грабитель тащил в челюстях куколку. С опасением я глядел на их уже разрозненную колонну, как бы по такой жаре они не перегрели нежных куколок. Впрочем, и в этом случае грабители, наверное, не останутся в убытке и всех погибших съедят. Нашелся какой-то дурачок, сошел с бетонной дорожки, забрался на травинку с куколкой, ползает туда-сюда, не знает что делать, совсем потерялся. И еще маленький эпизод. Амазонка сталкивается с муравьем тетрамориумом. Тот, такой малышка, не может сдержать своего воинственного пыла, хватает за ногу воображаемого неприятеля. Амазонка вздрагивает, бросает куколку, острыми челюстями перекусывает малышку. Но куда же задевалась куколка? Потеряла! Не может найти, сперва крутится вокруг оси на одном месте будто пригвожденная, потом начинает бегать во все стороны. Какая неумелая! Пробегает почти рядом и не видит своего сокровища. Проходит минут пять бесплодных поисков. Наконец, столкнулась буквально, что называется, нос с носом, схватила, бросила, снова схватила, помчалась к дому.

Едва возвратился один отряд грабителей, как повалил второй из того муравейника, который располагался дальше. И он благополучно миновал дорогу. Не прошла за это время ни одна машина, только несколько дачников с удивлением уставились на меня: что там делает посреди дороги на голом месте сосед, да еще и под жаркими лучами солнца, в своем ли он уме!

Вот и второй отряд подобрался к своему жилищу. Еще некоторое время прибывают запоздавшие, потом появляются замыкающие без ноши. Постепенно все скрываются в подземные ход, муравейник опустевает сверху, и ничто уже не говорит о произошедшем событии. Кончилось и мое дежурство над муравьями при жаре, можно пойти в тень отдохнуть.

Проходит час. И вдруг из муравейника вновь повалили дружная толпа, опять собрались в поход на те же муравейники. Наверное, когда еще осталась добыча может быть возобновлено нападение, только не сразу, а немного погодя, когда среди пострадавших утихла суматоха, спасатели куколок возвратились с трав в свое жилище. Если да, то это — новость!

Но из арычка на пути амазонок вылилось маленькое озерко воды и стало поперек пути армии амазонок. Можно было бы его обойти стороной, но на этот раз путепрокладчики сплоховали и вскоре все участники похода повернули обратно. Все равно тем двум муравейникам куникулярий не миновать повторного визита грабителей!

Наш двор окружен большими четырехэтажными зданиями. На него глядят сто окон и за каждым окном могут оказаться маленькие наблюдатели. Сейчас увидят, что я ползаю по земле, прибегут и тогда — все пропало. А то, что неожиданно открылось перед моими глазами, было очень интересно.

Среди жалкой приземистой травки, вытоптанной детьми, между редкими и чахлыми, не выше человеческого роста деревцами, мчалась колонна муравьев-амазонок. Поблескивая коричневым одеянием, они очень спешили. Это был грабительский поход и муравьи, судя по всему, направлялись к хорошо мне знакомому гнезду муравьев куникулярий расположенному под дубком.

Я всегда жалел этот муравейник и удивлялся тому, как его жителям ухитрялись сводить концы с концами в скудной городской обстановке, постоянно подвергаясь опасности погибнуть под ногами пешеходов или под колесами автомобилей. Но муравейник существовал и даже как будто процветал, число его жителей увеличивалось из года в год, по двору всюду бродили разведчики, собирая снедь, иногда наиболее энергичные из них проникали даже в квартиры.

Прежде город Алма-Ата состоял из небольших домов с приусадебными участками. В садах пели иволги, соловьи, черные дрозды, утром все дороги были истоптаны следами жаб. Вечерами без умолку распевали сверчки, а на деревьях скрипели зеленые кузнечики. Жили и разнообразные муравьи.

Но после Великой Отечественной войны город Алма-Ата неузнаваемо преобразился. Небольшие дома уступили место крупным много этажным строениям, а пыльные улицы покрылись асфальтом. Из города постепенно исчезли обитатели леса и поля. Но дольше всех сопротивлялись новой обстановке и умело к ней приспосабливались муравьи. Многочисленные крошки Тетрамориумы, Формики куникулярии. Мирмики левинодусы все еще жили в укромных местах, занимая палисадники, клумбы с цветами, городские парки и дворы. Но чтобы в городе почти в его центре жил довольно редкий и загадочный муравей рабовладелец амазонка — этого я не подозревал.

Походы амазонок мне приходилось видеть много раз. Сейчас не ожидал от этой встречи чего-либо особенного. И все же зрелище льющегося потока коричневых рыцарей было настолько захватывающим, что не мог от него оторваться.

Вот грабители добрались до чахлого дубка и ринулись во входы муравейника куникулирии. В страшном смятении хозяева разделились на две партии: одна бросилась на амазонок, оказывая им сопротивление, другие хватали своих куколок, выскакивали с ними наверх, заползали на травы, на чахлый дубок. Все происходило, как всегда, будто по заранее намеченному плану. Несколько необычным казалось только одно — уж очень многие хозяева, вместо того, чтобы спасать куколок, ринулись в сражение, оказывая героическое сопротивление.

Амазонки старались избегать стычек. Быстро-быстро раскачиваясь из стороны в сторону и как бы вибрируя, они проскакивали сквозь строй защитников, стремясь к своей цели.

Вскоре сопротивление защитников было сломлено. И тогда я встретился с тем, что ранее никогда не видел. Некоторые защитники не нападали на врагов, не мчались в заросли трав с куколками, а будто обезумев, крутились на одном месте, как пригвожденные безостановочно в одну из сторон, подобно секундной стрелке часов. Что могло означать подобное поведение!

Следовало внимательней приглядеться к муравьям-вертячкам, дознаться в чем дело. Но если бы я был один! Сейчас же предательские окна, глядящие из домов на двор, сделали дело. Возле меня уже собралась кучка ребятишек.