Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мэдисон решительно сказала:
– Я очень постараюсь забыть Эдвардса. Я не отдам ему тридцать лет горьких воспоминаний!
Логан пригладил волосы на висках и задумчиво улыбнулся. Как печально получать такой опыт в самые прекрасные годы жизни…
– Я еще побуду с тобой, можно? Хотела пойти к Брэду, но у него какая-то важная встреча. А я сейчас не могу быть одна. Мысли одолевают.
– Нам всегда нужны волонтеры,– заботливо ответил Логан.
***
В конце рабочего дня Жанна набрала номер Ахматова. К ее удовольствию он взял трубку. Какой же у него был чарующий голос!
– Здравствуй, Александр!– приветливо скучающим голосом сказала Жанна.
– Мэри?– с трудом узнал Ахматов.
– Да, прости, что звоню на мобильный, но мне очень хочется тебя увидеть. Может, поужинаем?
Услышав напряженное молчание в трубке, она быстро добавила:
– Или пообедаем как-нибудь?
– С удовольствием, но в ближайшее время у меня заняты все вечера.
– Значит, для старого друга у тебя нет свободного времени?– обиженно сказала Жанна.
– Я сказал, что в ближайшее время, но на следующей неделе, скажем, в среду, я мог бы пригласить тебя на обед.
Не теряя чувства собственного достоинства и добиваясь своего, Жанна деловито предложила:
– В полдень, в среду у меня заседание. Я была бы очень признательна, если бы мы встретились вечером, часов в девять. Я буду прямо с работы, очень голодная… А?
– Хорошо, созвонимся. А сейчас извини, у меня деловая встреча. Я задерживаю коллег.
– Да, всего доброго. До встречи!
«Как же, деловая встреча? Небось, у коллеги снова трясутся колени и лицо цвета помады?»– пренебрежительно подумала Жанна, кладя трубку.
***
У Ахматова действительно была назначена встреча, и он торопился закончить разговор с Мэри, потому что его друг уже ждал за столиком в бистро на углу Юнион и Десятой авеню.
– Ты опоздал!– пожурил Кроу друга.
– Неожиданный телефонный звонок,– признался Алекс.– Как твои дела?
– Все замечательно!
Ахматов был слегка озадачен, и Кроу это уловил, хотя он и сам был не в духе и в прескверном настроении.
– Ты получил сообщение от Билла?– спросил Алекс.
– Да, я уже предпринял некоторые шаги к началу операции. Нужна легенда, и прикрытие не помешало бы.
– Это я организую. У тебя есть кто-то на примете из юридического или экономического отдела?
Брэд сразу вспомнил о Жанне, и воспоминание о ней вызвало тяжесть в груди.
– Не знаю,– неуверенно ответил он.
– Ладно, подумай. А пока давай поговорим на другую тему. Мы и так редко встречаемся, давай отвлечемся от работы.
Алекс отпил пива прямо из горлышка и откинулся на высокую спинку сиденья. Его мысли не покидала Мэри. Он хотел поделиться о ее появлении с другом, выразить свое недоумение и дискомфорт от общения с ней.
– У меня есть забавная новость,– начал Алекс, но, заметив отстраненность друга, спросил.– Эй, ты меня слышишь?
Брэд отвлекся от своих мыслей, но его лицо выражало растерянность и грусть.
– Ты какой-то несобранный?!
– Это женщина свела меня с ума,– ответил тот, погруженный в свои мысли о Жанне, и приник к горлышку бутылки с пивом.
Ахматов хотел продолжить о Мэри, но, зная, как Кроу относился к ней, не стал ворошить прошлое и промолчал.
– Кто же твоя пассия?
– О-о, это богиня! Жанна Фурье,– охмелев, признался Кроу.– Потрясающая женщина! Но недостижимая… И не проси тебя знакомить с ней.
– Что ты, я даже не взгляну на нее,– засмеялся Алекс.– Да и у меня новая девушка. Очень привлекательная особа!
– Кто это?
– Помнишь стажера в юридическом отделе? Она оглянулась, и я с ней познакомился. Очень обаятельная и трогательная леди!
– Ах ты, дьявол! Сдержал-таки слово? А я ее знаю: Мишель Жако, верно?
– Да, Мишель.
– Она стажер у Жанны. У моей Жанны…
Брэд опустил голову на стол и закрыл глаза.
– Похоже, я влип…
– Эй, что за нюни?
Ахматов тряхнул друга за плечо.
– Я влюбился в нее, а она меня отвергла. И что самое противное – я не могу выкинуть ее из головы!
Брэд легко ударил себя по виску ладонью и засмеялся.
– О-о, да ты напился, Кроу. Что, все так серьезно?
– Увы, не смог держать дистанцию. Будто что-то сломалось внутри, и все… Она была такой милой, страстной…
Кроу поднял голову и подпер ее ладонью. Глотнув пива, он закатил глаза вверх и тоскливо прохрипел севшим голосом:
– Она богиня: красивая, умная, потрясающая любовница и такая холодная сейчас… у-у-х! Ей определенно нравилось быть со мной, не понимаю, почему она отвергла меня?
Алекс потрепал друга по макушке и слабо улыбнулся.
– Не пойму я этих женщин!– сердито возмутился тот.– Из крайности в крайность. Эл, у тебя их столько было… Крышу еще не сорвало?
Ахматов понимающе рассмеялся:
– Что тут понимать? Женщина – это как хрустальный шар-многогранник. Сначала притягивает взгляд блеском, потом увлекает за собой невероятностью бликов и чем-то спрятанным за ними в самом центре. А затем ты оказываешься в плену королевства зеркал: ты смотришь на одну грань, а сзади сверкает другая. Тебе кажется, что ты видишь одно, но оно, отражаясь и преломляясь, является другим. Женская сущность – сплошь амбивалентность. Чувства создают базу, на которой женщина строит свои умозаключения. При этом она сама еще не знает, куда они ее заведут. Вот от этого женская непредсказуемость и та энергия, которая и привлекает нас, одновременно шокирует. Редкий мужчина умеет управлять такой энергией.
– О да. Той, с кем я столкнулся, – управлять невозможно,– согласился Брэд.– А ты совершенно верно заметил, какие они все! И как же ты держишь дистанцию?
– Во-первых, я не стремлюсь управлять женщиной. Ну а потом – ни в одной из них нет того, что есть у всех них, вместе взятых. Я не захожу дальше того блеска, который они излучают.
– Все просто,– усмехнулся Брэд,– ты донжуан.
– Ни одна женщина не называла меня так, только Элен,– улыбнулся Ахматов.
– Элен,– эхом повторил Брэд.– Как она поживает?
– У нее все в порядке. Успешно начала свое дело – занялась открытием галереи в Новом Орлеане.
– Элен – молодец! Талантливая девушка!– похвально отозвался Кроу.– Почему я не влюбился в нее? Она, конечно, несносная, как моя Фисо, но без сюрпризов.
Ахматов ободряюще похлопал друга по плечу.
– Да не переживай ты так. Женщина, которая бросила тебя, не стоит этого.
– Да, такой подарок, как я, – надо заслужить!– посмеялся над собой Кроу.
– Ну, если ты еще можешь смеяться над собой, не все потеряно… Я тут подумал, а что, если в деле задействовать Мишель?– резко перешел Ахматов к работе.
