Злой преследователь - Зара Дж. Блэк

разговаривать. Джейкоб делает большой глоток пива и смотрит на Себа. — Почему ты выбрал это место? Там полно придурков, а музыка — дерьмо.

Я не могу не согласиться, но его прямолинейное отношение все еще заставляет меня смеяться. Себ закатывает глаза. — Это самое горячее место в округе. И посмотри, какая красота.

Две хихикающие блондинки в платьях, которые выглядят разбрызганными, спотыкаются мимо, доказывая свою точку зрения.

— Не то чтобы мы могли что-то с этим поделать, — ворчит Джейкоб.

Как братья, мы должны оставаться целомудренными, пока не возьмем свою собственность. Себ и Джейкоб присоединились позже меня, и у них еще девять месяцев до их посвящения, через шесть месяцев после моего.

— Всего несколько месяцев, прежде чем ты сможешь получить свою девушку, — говорит Себ. — Как долго ты ее выбирал?

— Четыре месяца, но я не собираюсь торопить события. Когда я ее возьму, я сделаю это правильно. А что насчет тебя? Ты очень молчалив по этому поводу.

Себ неопределенно машет рукой.

— Я обдумываю свои варианты.

Они оба выжидательно смотрят на меня. Я отпиваю пива, но моя рука дергается к моему телефону. Ева и Билли сегодня вечером собираются куда-нибудь. Большая вечеринка в каком-то новом клубе, популярном среди студентов. Мне это не нравится. А что, если кто-то попытается заняться с ней сексом? Меня охватывает гнев от одной только мысли об этом. Лучше бы им этого не делать.

Мои друзья все еще ждут, что я заговорю. Я драматически достаю телефон.

— Кстати о моей девушке, мне нужно проверить ее.

Я чувствую их осуждение. Они оба, по отдельности и вместе, пытались отговорить меня от моей одержимости Евой. Они хотят, чтобы я выбрал более безопасный вариант, кого-то, кого я смогу взять сейчас. Не за две недели до моей гребаной церемонии.

Трекер на телефоне Евы показывает, что она на Кемпер-стрит, в клубе под названием Intensity. Я проверяю ее сообщения и замираю, когда вижу одно, непрочитанное, в ее почтовом ящике. Оно со случайного номера, но по содержанию я могу понять, кто это.

Ебаный Коул.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты сука. Я знаю, что это была ты. Не думай, что я позволю тебе уйти от наказания за то, что ты испортила мне жизнь, пизда.

Два часа назад. Она не прочитала его, слишком занята весельем. Она не знает, что в опасности.

Себ и Джейкоб разговаривают, но я их не слышу, когда вскакиваю на ноги и беру телефон Коула. Одно сообщение выскакивает на меня, одно слово, от которого встают дыбом все волосы на моем теле.

Час назад.

КОУЛ: Готов.

8

Ева

Музыка нарастает вокруг меня, басы пронизывают мои кости, пока я качаюсь на танцполе. Билли и несколько ее друзей по художественной школе толпятся вокруг меня, на их лицах блаженные улыбки. Полчаса назад они все бросили таблетки в туалете.

Я не присоединилась к ним, но я выпила гораздо больше водки, чем обычно. Это еще одно из тех мест, где никто, кажется, не заботится о проверке моего удостоверения личности, хотя я думаю, это потому, что один из друзей Билли знает всех здесь. Мы тоже проскочили без очереди по пути внутрь.

Ритм стихает, и все вскидывают руки в воздух. Я присоединяюсь к ним, спотыкаясь на каблуках и хватаясь за Билли. Она ловит меня с визгом, и мы разражаемся смехом. Пот прилипает прядями волос к моей коже, и воздух внезапно кажется слишком горячим. Я пытаюсь сделать глоток, только чтобы обнаружить, что сосу лед.

Я указываю на бар — нет никаких шансов на разговор — и Билли качает головой, прикладывает два пальца ко рту и делает вид, что курит сигарету. Она курит только когда пьяна или под кайфом. Свежий воздух звучит хорошо, поэтому мы направляемся в зону для курения, крытую зону на открытом воздухе в задней части клуба.

Билли берет меня за руку, когда мы проталкиваемся сквозь толпу. В воздухе витает запах пота, смешанный с мужским одеколоном. Некоторые из этих парней, должно быть, купаются в этом. Швейцар бросает на нас взгляд, когда мы проталкиваемся через двойные двери на открытую площадку.

Холодный воздух бьет меня, как нож, и я вдыхаю его полной грудью. Несмотря на сигаретный дым в воздухе, он намного свежее, чем внутри клуба. Мы находим место, чтобы сесть возле задней стены, и Билли достает свои сигареты.

Когда она закуривает, я открываю свою блестящую черную сумочку и достаю телефон. Я проверяла его с одержимостью после инцидента в Instagram, боясь, что Коул сделает что-то еще, как мстительный придурок, каким он и является.

Parker U выгнал его. Ходят слухи, что какие-то богатые спонсоры пронюхали о том, что он сделал, и потребовали этого. Но каждый раз, когда я думаю об этом, у меня покалывает кожа. Что-то не так. Почему их это должно волновать? Откуда они вообще знают?

А потом есть его «извинения» в его собственном Instagram. Билли чуть не умерла со смеху, когда прочитала это, но это вызвало у меня такое же гнетущее чувство, как и его исключение. Кто-то явно взломал его аккаунт. Но кто? Все это не имеет смысла.

Это может быть совершенно не связано со мной. Какой-то враг Коула, который делает ход против него. Но все это слишком уж совпадение, чтобы сложить воедино. Кто-то взломал телефон Коула, чтобы отправить мне фотографии. Вполне логично, что тот же человек взломал его Instagram.

Это мой таинственный фокусник? Есть большая вероятность, что так и есть, и думать об этом похоже на смыкающиеся челюсти ловушки. Какой-то таинственный богатый парень, присматривающий за мной, звучит как хорошая идея, в теории. Но какова будет истинная цена?

Я отталкиваю эту мысль с дрожью и сосредотачиваюсь на своем телефоне.

Билли откидывается назад и делает длинную, удовлетворенную затяжку сигаретой. — Это место чертовски крутое. Давай приедем сюда и на следующей неделе.

Я не отвечаю ей, глаза прикованы к экрану моего телефона.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты сука. Я знаю, что это была ты. Не думай, что я позволю тебе уйти от наказания за то, что ты испортила мне жизнь, пизда.

Я сглатываю, руки трясутся, когда я читаю это снова и снова. Холодный комок оседает в моем животе.

— Алло? Земля вызывает Еву. Ты тут? — Билли наклоняется ближе. — Какого хрена?

Она выхватывает телефон из моей руки, уставившись.

— Иисус, мать твою.

Я отвожу взгляд от слов. Это должен быть Коул. Я была готова к его гневному звонку с тех пор, как